“九叔，为何放他们离去。”江凝雪瞧向唐九，冷冽目中不满已压抑不住。
唐九依旧是那副洒脱之状，倚在树干之上仰首灌酒入喉，目光却瞥向一旁烟袋锅二人。
于烈自从淳于复口中听出些许端倪，也知晓面前头戴斗笠之人，乃南唐中人，当年南唐与齐云划赢江为界，这么多年来，两国未动干戈，不过于烈手中军刀依旧未松，暗暗戒备。
烟袋锅随尺千刃在江湖上刀口舔血多年，敏锐察觉唐九目光有变，稍稍思忖，就知此人有话要与江姑娘说，偏偏于烈却是一副耿直性子，持刀在旁，大有一副探得究竟的架势...心中暗忖，这斗笠客武境之高，万一惹恼了他，可吃不了兜着走。
定下心思，烟袋锅忙从腰间抽出烟袋，上前揽住耿直将军的肩头开口：“于兄，此处穿林风起，适才潜水入凹谷，火折尽湿，借你火折一用，随我寻一处，帮我稍遮住风...”
于烈哪似烟袋锅一般圆滑，一心只想弄清楚这南唐之人，一路北上到雁北之地到底有何居心，更何况木兄弟还下落不明，梗着脖子不解道：“你那火折湿了，烟袋不也湿了？眼下木兄弟还未找到，某哪有心思...”
话音未落，就被烟袋锅强行揽住肩膀，打断了开口：“于兄，且随我来...”
“你...”于烈拗他不过，被烟袋锅强行拖着，暂离凹谷崖边，直往林中而去。
见两人识趣离开，唐九这才从所倚树干上起身，望着江凝雪狼狈模样，蹙眉开口：“为这么个小子，值得吗？先前那何家堡中，我已出手相助，又以唐剑莲花相赠，也算为你还了人情，再说我唐之男儿，胜他者亦有，难不成你真愿自降身份...”
“为何放那两人离开？”江凝雪并未接下唐九之问，冷冽目中满是执着。
宗师虽强，可却仍要畏惧权力，许是见江凝雪目中隐怒，唐九自知僭越，撩袍便跪。
江凝雪虽性子冷淡，可也通晓人情，见到唐九欲跪，亦是收敛性子，忙上前扶住唐九下跪身形，冷声之中带着几分歉意：“九...九叔，我不是这个意思，只是...”
唐九目光中透出些许怜惜，起身叹气道：“我知殿...你没其他意思，也知你的性子，但...他已知错了，不过他可是...你总不能让他开口道歉不是...不过这都不是我此行目的，急着寻你，是因你那兄长，已然入齐。”
“什么？”江凝雪听到兄长入齐云，冷冽眸中竟升起关切、慌乱之色，迟滞片刻，继续问道。
“他...他的病怎能长途跋涉？”
唐九向来洒脱面上，此刻也显担忧之色，低声开口：“若非如此，我又怎敢催促于你，想来也是，入齐云实属无奈之举，他的病，寻常大夫已无法医治，只有入镜花水月阁中一探，或能寻得一线生机...此来也是他的意思，你当以大局为重，先去望离山庄与他一见才是...”
“可...他...”终是知晓唐九为何而来，但木一下落不明，自己怎能就此离去，可兄长的病，她亦心知肚明，江凝雪陷入两难。
唐九自是看穿了江凝雪的女儿心思，正色开口：“儿女之情非是有错，但你要知道，如若他的病医不好...你肩上的，是何担子？这也是我为何要放走那两人的缘由，有时人力虽可暂逆天意，却始终斗不过命数，更何况...齐云、北晋二虎相争，才是我主愿意看到的。”
见面前女子仍未在犹豫，唐九宽袖微抖，一枚唐剑莲花现于掌心：“我知你忧心那小子，唐剑莲花有同感应，当日他离开何家堡时，我曾赠他唐剑莲花傍身，至此时，他尚未施展，那就意味着他还不曾遇到生死之择。更何况...那小子也不简单，你要以...”
“九叔！”不待唐九劝阻之言说完，江凝雪开口打断，冷眸闪动片刻，终是闭目决意，拿定了心思。
“我知道该做什么了，我会随九叔去见兄长...不过在那之前，我想请九叔做件事。”
江凝雪执拗性子，唐九心知肚明，见自己劝阻之言生效，心中大石总算落地，重现洒脱神色道：“何事？”
“位卑未忘忧国，我想帮他。”
唐九似早已猜到江凝雪的心思：“你可放心，我一路北上而来，此间诸事，我已尽知，晋军已退，雁北已安。”
听闻此言，江凝雪心中稍安，抬眸环顾，想要望见那青衫之影，可回应自己的却只余漫山枯林，目光流转至远，这才瞧见烟袋锅两人身影与那若隐若现的烟袋火光。
“九叔，我还有一请。”江凝雪收回目光，语气仍冷，但却已显疲怠。
“那齐云将军，我们离开时可护他安然回城，但那人...”唐九望向那忽明忽暗的烟袋火光，似有犹豫。
“尺信大哥...是与他同行之人，我不能将他弃于西隆山中。”江凝雪已定下心思要带烟袋锅一同离开。
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