“蔷哥儿，你在说甚？我们怎能去你那里住？不像话！”
昏暗的堂屋内，刘老实额前的山纹愈发深了，带着苦相说道。
贾蔷坐在木椅上轻声道：“舅舅，此事必是宁府贼子出的手。以国公府的权势，虽做不到一手遮天，但赶绝舅舅一家并不费力。”
春婶儿闻言大怒道：“我家又不去招惹他家富贵，凭甚来赶绝我家？”
见春婶儿瞪向自己，贾蔷嘴角弯起，轻声笑道：“舅母也莫怪我，就算没有我，舅舅一家的日子也难坚持下去了。表姐的身子再拖下去是要出大事的，你们做苦力赚的钱平日里吃喝刚够，却经不起生病。所以，这种卖苦力赚微薄活命钱的营生丢了也罢。”
春婶儿对这个年岁不大，但说话总是不温不火的外甥儿一点脾气也没有，又不能真动粗，因为她知道丈夫心里极看重这个外甥，只好气恼嘟囔道：“你说的轻巧，有码头的营生，一家人总还能活下去。丢了差事，一家人只能饿死！吃的灯草灰……”
不过在家多年一直当家的春婶儿，虽姿色不扬，但头脑明显比刘老实和铁牛高明不止一筹，话没骂完，她忽地瞄着贾蔷狐疑问道：“外甥儿，莫非你有好门道？”
贾蔷没有遮掩，点了点头道：“这几日姐夫陪我一道逛了不少地儿，发现了不少有价值的东西，操办起来，足以养活一家富足生活。”
春婶儿心里九分不信……
气色好了不少的刘大妞却笑道：“蔷儿，你先前怎说让我们去你家住？”
贾蔷道：“为防止宁府贼人起了歹心，害了你们。这麻刀胡同还是太乱了些，容易让人钻空子。”
又看了铁牛一眼，道：“姐夫看起来凶狠，但实则……”
这凶神恶煞之人，其实胆小老实的一塌糊涂。
或许正因此，才入了舅舅刘老实的眼，将独女许配与他……
铁牛听出贾蔷之意，惭愧的低下头，用胡萝卜般大小的指头搓起衣角来。
刘老实皱眉道：“蔷儿，宁府贼人果真敢如此？”
贾蔷摇头道：“不知，但那人无法无天惯了，怎好冒险？舅舅一家搬到我家里，西城多勋贵，他反而有所顾忌，不敢妄为。他能在码头上兴风作浪，但在西城权贵云集之地，他反而不敢恣意行凶。舅舅，我家是二进院子，虽粗陋些，也无甚抄手游廊垂花门，但总比此处好些。我一人住那里太空旷，也担心歹人上门一人难以应对。你们搬过去，一家人正好有个陪伴。”
刘老实闻言，登时被“一家人”三个字打动了。
他极疼爱自己的妹妹，妹妹死的惨，留下外甥一人孤零在世，他也一直放心不下。
念及此，已是心动，只是……
“这里怎办？”
不用贾蔷回应，春婶儿就高声道：“门一锁就拉倒！两间房住五个人，晚上隔着墙都能听到铁牛那夯货的呼噜声，迟早被吵死！”
铁牛只是憨笑，刘大妞则笑道：“娘，你的动静也不小哩，只苦了我和爹。”
“放屁！你娘睡觉不知道有多清净……”
刘老实懒得理会她娘俩拌嘴，眉头虽松开，但依旧沉重，问贾蔷道：“蔷儿，那往后，咱们做甚养家糊口？”
贾蔷微笑道：“舅舅且放心，我虽无手段成就天下巨富，但只要舅舅和姐夫肯出把子力气，家里过上富庶的日子，实非难事。”
见舅舅一家人依旧难以相信，贾蔷只好透露道：“如今世间好赚钱的营生，大都被权贵巨贾所占，咱们若是轻易进入别家行当，只会被人嫉恨下黑手。万幸，我在孤本古籍中得了两个方儿，是如今这世间未有之奇物。一种容易些，只咱们这一家人就足够，可积攒起部分家当，衣食无忧，也为第二个方儿攒下些本钱。等第二个方儿做起来，那才是一桩富贵营生。做好了，连带抄手游廊和垂花门、后花园的宅子都能买得起。”
春婶儿、刘大妞闻言充满期待的喜悦，铁牛嘿嘿傻乐，刘老实则道：“咱们别的没有，出力气却是足够的，你姐夫没旁的能为，不识字也没多少聪明，但老实能干。”
铁牛憨笑道：“蔷哥儿，有出力的活你都留给俺，俺喜欢干活！”
贾蔷微笑点头，道：“好的。”
刘老实又道：“蔷哥儿，也不必大富大贵，咱们这样的人家，也住不起带花园架抄手游廊的宅子，福薄担不住，有个住处就好。只要能够一家子的嚼用，能有你和小石头读书的束修，就足够了。”
贾蔷笑道：“舅舅，这些我都省得。”
说罢又看向铁牛，道：“姐夫，你生性善良，虽有巨力，却从不恃强凌弱，此为好事，只是不知，若有奸邪歹人欺负上门来，姐夫你敢不敢出手护卫家人？”
铁牛闻言一怔，随即满面为难起来。
最后还是刘老实替他解的围，对贾蔷道：“蔷哥儿莫要难为你姐夫，他娘临终前再三叮嘱他，万莫要与人动手。铁牛这孩子没甚能为，但最是孝顺，很听他娘的话……”
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