路上的气氛越来越热烈，直到他们抵达皇觉寺，气氛也上升到了高潮。
那些候在路边的百姓纷纷地跪在了冷硬的地面上，齐声高呼着：
“皇上万岁，万万岁！”
“皇上万岁，万万岁！”
“皇上万岁，万万岁！”
数以千计的声音重叠在一起，如轰雷，似海浪，连周围的空气似乎都随之震了一震。
一眼望去，目光所及之处都是黑压压的人头，那喊声慷慨激昂，似乎连空气中的寒意都随之一扫而空，百姓们一个个精神抖擞。
礼部已经提前派人在皇觉寺的门口搭了高台，高台上搭了灯棚，悬着密密麻麻的大红灯笼，把整个高台照得那里亮如白昼。
高台的周围有百来名禁军把手，闲杂人等不可随意靠近，那些百姓只能在十来丈外瞻仰圣颜。
街道上，数以千计的百姓皆是俯首跪地，久跪不起，不少人都好奇地往高台方向张望着，七嘴八舌地窃窃私语。
“妹子，”一个老妇扯了扯身旁的一个青衣妇人，“你看到皇上了没？我老眼昏花，实在是看不清啊。”
那青衣妇人立刻就来劲了，指着自己的眼睛对着那老妇吹嘘道：“大姐，我看到了！我的眼睛可好了！连那位小公公脸上的痣都能数清楚。”
“皇上的样子可真是好看，就跟天上的谪仙下凡似的，难怪人人都说他是紫微星下凡，来拨乱反正的！”
旁边的一个少妇也凑过来跟她们搭话，“我也看到了！皇上身旁那个应该就是未来的皇后娘娘吧，那也是好看得不得了，和皇上站在一起，可真是金童玉女，天生一对啊！”
“那是自然！”
周围的好些百姓都是频频点头，一副与有荣焉的样子。
百姓们一会儿讨论皇帝，一会儿讨论未来的皇后，一会儿又说起灯棚上挂的那些灯笼来。
“你们看那灯棚上的那些灯笼多别致啊。”
“是啊是啊，我长这么大，还没见过这么别致的龙灯，简直活灵活现！”
“还有那些狮子灯、鲤鱼灯、莲花灯……每盏灯都好看，叫什么匠什么心来着？”
“别具匠心。”
“……”
百姓们越说越热闹，全都喜庆得很。
这几年战乱不断，京城已经许久没有这样的盛会了。
待高台上的一个内侍让百姓们起身后，今日灯会的第一项节目就开始了。
随着几声破空声响起，一朵朵烟花从地面上飞窜而起，在漆黑的夜空中炸开，如鲜花绽放，似彩霞漫天，一片姹紫嫣红，染得夜空绚烂如锦。
烟花只放了十来个就停下了，那些百姓有些意犹未尽，有人嘀咕道：“怎么这么快就放完了，以前的元宵灯会不是都会放上整整一炷香时间的烟花吗？！”
这句话立刻引得周围数人朝他看来，七嘴八舌地说着：
“这位老弟，你不知道吗？是新帝不想劳民伤财。”
“新帝真是爱民如子！”
“就是就是。这元宵灯会热闹一下就是，何必搞得太奢靡了！”
“……”
百姓们纷纷附和，一片众望所归的气氛。
说话间，一阵锣鼓声响起，几个浓妆艳抹的戏子粉末登场了，唱得是一出热热闹闹的《闹元宵》，百姓的注意力都集中到了戏台上。
“大家快看戏吧！听说待会儿还有不少别的节目呢，百戏、唱曲、歌舞什么的，应有尽有！”
“是啊是啊，我听说今天教坊司的头牌柳清清也会来唱曲呢。”
“就是那个最近很出名的头牌柳清清？”
“是啊，是啊，下一个就该轮到她唱小曲了吧？”
“……”
百姓们越说越热闹，越说越期待，此刻他们口中的柳清清正在一个帐篷里待命。
她穿着一袭华贵的大红色牡丹花刻丝褙子，抱着一个琵琶娴熟地调试着琵琶弦，随手弹了一段曲调，琵琶声清脆如玉珠落盘。
“姐姐，今日喜庆，唱这曲《桃花词》最合适不过了。”柳清清嫣然一笑，与帐篷里的一个蓝衣女子说着话。
蓝衣女子微微掀开帐帘，朝外面看了一眼，就放下了帐帘。她站在阴影处，面容模糊不清。
“清清，”蓝衣女子抬手指了指柳清清的右手，提议道，“刚刚那段的起手，还是改‘批’为‘把’的好。”
柳清清右手便又拨了一下，眸子一亮，精神奕奕地说道：“姐姐，你说得对！”
柳清清不胜感激地看着蓝衣女子，“姐姐不仅会谱曲，而且在琴与琵琶上也是很有造诣，小妹真是自愧不如。”
“妹妹何必妄自菲薄。”蓝衣女子朝柳清清款款走来。
她的面容也渐渐地暴露在油灯昏黄的光线中，正是付盈萱。
柳清清抬眼看着付盈萱，很有自知之明地说道：“教坊司虽然不至于卧虎藏龙，可多的是美人与才女，比我漂亮的，比我琵琶弹得好的，多的是。要不是姐姐给我美言，我也不会被选上。”
柳清清说着，眸放异彩，脸上似是泛着光。
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