“伯爷，我们都认识这么多年，可说是穿一条裤子长大的，你就给我和王老弟透个底吧？”一个留着短须的中年男子一脸殷切地看着上首的永宁伯。
“是啊是啊。”另一个王姓男子频频点头，“伯爷，你就提点我们几句吧，摄政王现在到底是个什么意思？我们这不是怕不小心犯了他的忌讳吗？”
永宁伯心里的这口气也憋了好几天，早就蠢蠢欲动，在两位好友的追问下，心防有些松动了。
他叹了口气，道：“周老弟，王老弟，我们多年交情，我就跟你们透几句……”
两个中年男子皆是目光灼灼地看着永宁伯。
永宁伯不能直接说岑隐，只能委婉地说道：“说来也是犬子莽撞，无意中得罪了那位四姑娘。”
这诺大的京城中也唯有那一位“四姑娘”不冠姓，就足以令京中权贵忌惮。
那两个中年男子互看了一眼，留着短须的周姓男子小心翼翼地又问道：“伯爷，令郎到底是什么地方得罪了四姑娘？”
如果是永宁伯世子得罪了端木绯，所以才被慕炎夺了世子之位，那倒也是可以理解。
永宁伯皱了皱眉，更为难了。
他斟酌了一下言语，半真半假地说道：“犬子他看见四姑娘姐妹与一个陌生男子在一起，这不，不小心多看了两眼……”
永宁伯含含糊糊地点到为止，不再多说，又长叹了口气作为收尾，一副无可奈何的样子。
他这一声叹息就足以令人浮想联翩。
周姓男子与王姓男子再次面面相觑，掩不住脸上的惊色。
永宁伯这句话透出的意思也太多了吧！
他口中那个和端木家两位姑娘在一块儿的陌生男人到底是谁？
很显然，慕炎既然为了帮端木四姑娘出气不惜治罪了永宁伯世子，那么四姑娘肯定没有做什么不得体的事，也就是说，这件事其实是与端木家的那位大姑娘有关系？！
两个中年男子都想到一块儿去了，越想越觉得十有八九是如此。
王姓男子忍不住嘀咕道：“这摄政王未免……未免也太……”
“也太没有君子之风了！”周姓男子胆子大一点，义愤填膺地把话说白了，不敢苟同地摇了摇头，“不像话，真是不像话！”
慕炎他为了掩盖丑事讨端木绯的欢心，还真是什么都敢做，他这是想一手遮天吗？！
永宁伯又叹了口气，“周老弟，王老弟，本伯与两位老弟相交多年，这事也就是与两位发发牢骚，也给两位提个醒儿，以后对于那位四姑娘，还是要绕道走，免得不小心就遭了池鱼之殃。”
周、王二人连连应诺，又安慰了永宁伯一番，这次告辞。
他们两人前脚刚回府，后脚就有好事之徒登门拜访了这两人，一波接着一波……
一传十，十传百……
没几天，朝堂上的大部分人都或多或少地知道了这件事。
对于朝堂中的大多数官员而言，他们只怕自己会不会也无意中做错什么，被罚得太冤枉，得知是这么一回事，听过也就抛之脑后了，反正事不关己。再说了，无论是慕炎，还是端木绯身后代表的的岑隐，他们全都得罪不起，都不敢在外乱说。
只有少数好事之徒在背后说闲话，也有一些前不久被迫“致仕”的人蠢蠢欲动，觉得几乎似乎来了，看似平静的京城暗潮汹涌。
这些个闲言碎语也传到了一直在关注这件事的慕炎耳中。
武英殿内，慕炎随手批了一道折子，问道：“他们还说了什么？”
书案的另一边，一个国字脸小将正维持着抱拳的姿势站在三四步外，恭敬地禀道：
“昨日，周大人和王大人一起去了趟永宁伯府，之后，又有人去了周世宁大人府上，便又有流言传开了，说是端木大姑娘与男子亲亲我我，被原永宁伯世子撞见，发生了一些冲突。”
那小将的头伏得更低了，猜到某些长舌之人怕是要倒大霉了。
慕炎手上动作没停过，又打开了另一道折子，一目十行地浏览着，果断地下令道：“夺永宁伯爵位，至于周世宁，就让他致仕吧，周家全族回老家好好待着去，还有这几个……”
慕炎一一点名，凡是到处乱嚼舌根的，勋贵就夺爵，朝臣就革职，无一例外！
“下去办吧。”
“是，摄政王。”那国字脸的小将抱拳领命，赶忙退了出去。
落风默默地为那些不长眼又多嘴的人抹了把同情泪，在一旁给慕炎伺候笔墨。
慕炎静静地坐在书案前，在一道道折子上提腕挥墨，墨香阵阵。
屋内只听见折子翻动声、落笔沙沙声，以及庭院里偶尔传来的风拂树叶声。
慕炎又忙了一炷香功夫，总算把案头堆积的折子都处理完了。
他伸了个懒腰，从武英殿出去了。
午后烈日灼灼，阳光直直地朝从殿内走出的慕炎投射过来。
慕炎在檐下停下了脚步，仰着头，迎视那璀璨的阳光。
他的目光清亮如星辰，神色坚毅，身形挺拔笔直，神色间闪着杀伐之气。
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