端木绯沿着湖走了小半圈，远远地就看到湖边的锁香亭中有几道眼熟的倩影。
“绯妹妹！”
亭子里的人也看到了她，其中一人欢乐地对着端木绯挥了挥手，示意她过去。
端木绯扬了扬眉梢，会这么叫她的当然是熟人。
她步履轻快地朝凉亭走了过去，亭子里的丹桂笑嘻嘻地招呼端木绯进来坐下，取笑道：“绯妹妹，阿岚说你去浣碧阁考试了，你怎么这么快就出来了？”
章岚、蓝庭筠和另一个紫衣姑娘看着端木绯这么快就从考场出来，也都有些意外。
蓝庭筠吩咐丫鬟给端木绯倒茶，调侃道：“是不是你大哥让你来考试的？你不想来念书，就故意交白卷？”
说话间，蓝庭筠和丹桂对着端木绯挤眉弄眼，她们也知道端木珩天天特别关心端木绯的学业。
端木绯端起丫鬟刚奉上的热茶，享受地抿了一口，才慢慢悠悠地说道：“哼，你们真是看轻我了，我要是交白卷的话，一炷香前就出来了。”
坐在丹桂身旁的紫衣姑娘被端木绯逗得“噗嗤”一声笑了出来，笑得不可自抑。
丹桂这才想到给她们两人互相介绍：“绯妹妹，这是我表妹，伍从苏，在家行六，年岁与你一般大。你叫她苏苏就可以了。”
端木绯知道庆王妃娘家姓伍，显然这位伍六姑娘应该是庆王妃的娘家侄女了。不过，伍家不是应该在陇州吗？
端木绯笑盈盈地与伍从苏彼此见了礼。
丹桂笑眯眯地又道：“苏苏最近来京城玩，听说今天女学考试，就过来瞧个热闹。”
丹桂、章岚和蓝庭筠都是女学的学生，胸口佩着兰花，只有端木绯和伍从苏胸前空荡荡的，端木绯突然就对这位伍六姑娘有种微妙的亲近感，心道：总算有人和她一样是来玩的了！
伍从苏笑呵呵地自嘲道：“我这是有自知之明，琴棋书画，我也就是棋和字勉强拿的出手，何必浪费时间，还不如来看看热闹。”
寥寥数语间，初相识的拘束一扫而空。
伍家是将门，伍从苏不擅长琴棋书画这些，也是理所当然。
“苏苏，你也别太自谦了。”蓝庭筠一边放下茶盅，一边笑道，“你的字可不仅仅是拿得出手而已。其实这次来参加考试的人数好像比预想的少，也许你能考上呢！”
伍从苏耸耸肩，“蓝姐姐，你就饶了我吧。要是考上了，我娘非把我留在京城读书不可。京城里规矩那么多，我可过不惯。”
丹桂眼睫微颤，眼底掠过一道古怪的光芒。
其实舅母本来就是想把表妹留在京城，一来是表妹这个月刚满十四岁，也可以开始相看人家了，还有一个原因就是因为陇州距离北境实在是太近了……
一旦北燕大军突破了北境最后一道关口直入中原，距离北境最近的陇州与秦州是最危险的，舅父和表兄不能擅自离开陇州，只能把舅母和表妹送来了京城。
只是，这些话却不能放在台面上说。
章岚正看着蓝庭筠，没注意丹桂的异色。
她想到了什么，道：“我前两天听父亲说起，近日晋州、皖州几地盗匪横行，我家铺子新进的一批货就被抢了，那些姑娘估计是不方便过来京城了。”
毕竟货物被抢了，那也不过是损失些钱财，要是女眷被劫了，那就是悔之不及。
端木绯随口附和道：“是啊。章五姑娘，我家也有东西被劫匪抢了，还死伤了好几个人。现在这世道实在是太乱了。”说到最后一句时，语气中透着一分唏嘘。
蓝庭筠三人听到端木绯和章岚都说家里有东西被抢了，皆是露出意外之色。她们知道北境与南境不太平，却不知道连晋州、皖州都这么乱。
蓝庭筠、丹桂与伍从苏面面相看，丹桂忍不住问道：“阿岚，晋州、皖州那边为何会盗匪横行，难道当地卫所不管吗？”
章岚玉雪可爱的面庞上一派肃然，细细道来：“父亲说，晋州、皖州赋税太高，今夏两地又逢干旱，朝廷没能及时赈灾，不少百姓过不下去，便落草为寇。晋州总兵率领晋州卫一半兵力去了南境，皖州卫则调了不少兵力去北境，以致两地无力剿匪，恶性循环。”
说话间，气氛越来越凝重，周围的风都停了下来。
待章岚说完后，亭子里便陷入一片寂静。
沉默蔓延，忽然，风又吹起，比之前猛烈了不少，吹得亭子外的树枝哗啦作响。
亭子里的姑娘们抬眼朝亭子外的天空望去，不知何时，天色略有些阴沉，颇有一种风雨欲来的压抑。
“阿岚，你父亲还与你说这些……”蓝庭筠转头看向了坐在她身旁的章岚，眸子里混合着惊讶、感慨、赞叹等等的情绪。
章岚理所当然地应了一声，微微地笑着，神情端庄秀丽。
一旁的端木绯微微勾了勾唇，目光柔和地看着章岚。
这也是一种顶级的名门世家教养家中姑娘的做法。
真正有底蕴的世家中的嫡出姑娘从来都不会只专注琴棋书画、女红内务这些，还会教一些世事百态，朝政律法等等。
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