端木绯在家就爱花鸟狐马，对于画个菊，一向是信手拈来，当她拿起笔时，就思如泉涌，随意地泼墨成菊。
说句实话，她起初是带着一种敷衍与不耐烦的情绪，不过真画起来，那点小情绪就被抛诸脑后。
以笔尖沾墨，墨水自笔尖甩出，挥洒在宣纸上。
以泼墨为菊枝和菊叶，再以绯色画下菊花的缕缕花瓣。
这才不到两盏茶功夫，她的一幅《泼墨菊花图》就画好了。
她画得太快，快得不少人都没反应过来，这好像他们才浅啜了几口水酒，她就画完了？！
这怕是胡乱画的吧！谢向菱不屑地撇了撇唇，想起下午曾听其他闺秀说起端木绯九岁时的一幅泼墨画名动京城，令人叹为观止，现在看来果然是言过于实。
两个内侍仔仔细细地把端木绯的画捧到了御座上的皇帝跟前。
端木绯的这幅画作看着与谢向菱那幅精致典雅的《秋菊飞蝶图》迥然不同。
以浓墨娴熟地勾勒出菊叶、菊枝的骨架，浓厚如阴云，笔触粗犷豪放，恢弘大气，在浓墨之间以绯色细细描绘起一朵怒放的粉菊，恍若一道晨曦拨开层层叠叠的阴云，让这幅画一下子变得明亮起来，使得看者觉得心头豁然开朗。
相比端木绯的这幅画，谢向菱的那幅就显得有些小家子气。
“妙！”皇帝不由展颜，目光灼灼，大力抚掌道，“画得好！”他又示意内侍把画拿近些，让他细细赏。
对于皇帝而言，这幅画恰恰符合他现在的心境，越看越觉得值得细细品味。
皇帝龙颜大悦，对她这幅画是赏了又赏，赞了又赞。
下头的封炎死死地瞪着皇帝，心里很是不乐意：看够了没？！这可是他们蓁蓁画的画，快点看完了，赶紧还！
饶是封炎目光灼热得快把那张画纸瞪得烧了起来，皇帝还是毫无所觉。
下方席面上的宾客们也都在讨论端木绯的画，虽然他们根本还没看到那幅画，却一个个都赞不绝口，几乎把它夸奖得人间哪得几回见：
“端木四姑娘果然画技不凡！”
“是啊，端木四姑娘九岁在凝露会上画的那幅泼墨图，我也是亲眼见过的，如今这幅肯定是更上一层楼啊！”
“这首辅家的姑娘果然是才艺卓绝啊！”
“那是，端木四姑娘不仅画画得好，那琴、书、棋都是精湛绝伦，除了当年的楚家大姑娘，怕是再无人能与其相提并论！”
“……”
听众人都在夸奖端木绯，早就把自己忘得一干二净，谢向菱的整张脸色都阴下来，面沉如水，她的双手在桌面下狠狠地攥着手里的帕子。
若非这是皇家的宴席，她已经甩袖走人了！
谢向菱狠狠地瞪着端木绯。端木绯一定是故意的吧，故意选在这个时候作画，就是为了和自己过不去，就是为了要抢走自己的风头！
谢向菱气得牙痒痒，手里的帕子攥得更紧了，手背的线条绷紧得仿佛拉紧的弓弦般，心中恨恨。
明明她才是魁首，明明下午的时候，她的风头无人能及，现在却全被端木绯破坏了！
这时，皇帝再次抚掌赞了一句，又道：“来，拿下去给众爱卿同赏此画！”
两个捧画的内侍唯唯应诺，把这幅画小心翼翼地捧下去给众人赏鉴。
“端木家小丫头，”皇帝笑着对端木绯道，“你祖父总在朕跟前夸你，没白夸。你要朕赏你些什么？”
皇帝要赏，端木绯自是不跟皇帝客气，落落大方地说道：“皇上随便赏臣女一点文房四宝就是。”
态度不卑不亢，又带着几分小女儿的俏皮，逗得皇帝哈哈大笑。
皇帝自然不会寒酸得只赏文房四宝，还又加添了鸡血石与一方玉佩。
当内侍们用着好几个木托盘把皇帝的赏赐捧来时，谢向菱的眼神阴沉得快要滴出墨来。
她毕竟年岁小，没有办法完全隐藏自己的情绪，那外露的阴鸷立刻就被周边的几个闺秀感觉到了。
有的姑娘悄悄地拉了拉友人的袖子，以手指不动声色地指了指谢向菱，交换着彼此心知肚明的眼神。
这位谢六姑娘不会是对端木四姑娘心怀不满吧？
这……这也太不知死活了吧！
那些姑娘默默地挪了挪位置，打算以后避这位谢六姑娘远一点。
谢向菱沉浸在自己的世界中，却是毫无所觉，她对着身旁的一个青衣小内侍招了招手，那个小内侍就凑了过来听命。
“你去把端木四姑娘请来，我有话与她说。”谢向菱理所当然地吩咐道。
“……”青衣小内侍用一种仿佛在看疯子的眼神看着谢向菱，只是抿唇笑，没理会。
谢向菱想要斥他，可是大庭广众下，又不好发作，打算找机会定要与皇后姑母好好告一状。
周围的几个姑娘又悄悄地挪了挪，坐得更远了。
周围又响起了一阵悠扬的丝竹声，一溜着一色月白纱裙的舞姬甩着水袖鱼贯而入，步履轻盈。
众人的注意力就都转移到了厅堂正中的歌舞上。
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