然而，理想总是很美满，现实却经常令人扼腕。七月份整整一个月的时间，邓奉、严光、朱佑三个，都在四处投递名刺和文章，以求能被相关衙门选中，却得不到任何回应。周围的同学们，情况也基本跟三人类似，投出的名刺和文章，要么石沉大海，要么被原封不动退回，传说中的求贤若渴场景，根本就未曾出现。
长安米贵，居之不易。眼看着秋风将起，依旧有八成以上选择当年卒业的学生，无处容身，大伙可就都着了急。纷纷串联起来，四处鼓噪。两位祭酒刘歆（秀）和扬雄闻听，被吓得魂飞魄散。连忙带领一干秀才、公车出马，极力安抚，并承诺将学子们的诉求直达天听，才勉强稳住了众学子之心，没闯下惊天大祸。
太学里距离皇宫如此之近，里边的动静，当然瞒不住圣人天子王莽的耳朵。学子们串联鼓噪的事情才过去两日，圣人天子就睁开了重瞳，亲自颁下口谕，着令朝廷各级衙门广纳贤才，相应官员不仅要认真筛选太学生投递上门的名刺，更要主动去太学招徕优秀的学子入幕。
这一句话，可比学子们千言万语都好使。从口谕传下的第二天起，太学之内，就各色朝服涌动，官员们个个变得求才若渴，再也不提，最近数年太学扩招过快，自己麾下早已人满为患这个“茬儿”。
顿时，不少学子都被慧眼识珠，迅速找到了报效国家之处。一些连续几年都在岁末大考中名列前茅者，还直接被纳入了九卿门内，前途一片光明。然而，光明却总是别人的，好运气也总是绕着“倒霉鬼”走。又过了半个多月之后，就连苏着这种岁考成绩非常一般的人，都有了满意去处。邓奉、严光和朱佑三个，居然依旧无处容身。
这一日，刘秀又陪着三位好兄弟投递名刺和文章回来，四人都被累的形神俱疲，正准备到校门口的汤水馆子喝一碗黄酒，以浇心中块垒。忽然间，身背后，却传来了一个熟悉的声音，“文叔，仲先，子陵，士载，你们几人居然也在？快过来，一起喝上几杯。今天的账，全由沈某包了！”
四人闻言回头，恰恰看到快嘴沈定红光满面的模样，忍不住愣了愣，笑呵呵地询问：“沈兄今天莫非遇到了什么喜事？居然如此客气！”
“是啊，沈兄，莫非你找到了一份美差？快说来听听，让兄弟几个一块儿替你庆贺！”
“应该是了，沈兄品学兼优，出身也非同一般！”
“恭喜沈兄！“
最后一句话，毫无意外出自严光之口。敏锐如他，根本不用细问，立刻判断出沈定之所以主动请客，是为了炫耀成功出仕。
果然，不待大伙的话音落下，快嘴沈定就迫不及待地摆手，“见笑，见笑，让诸位哥哥见笑了。论学业，太学里头，谁能跟你们书楼四俊相比。沈某只是运气好，写的文章对了一位世伯脾气。被他看中，提携我补了个共工命士的缺，下月便可就职而已！”
“啊？恭喜沈兄，贺喜沈兄！”
“请客，请客，沈兄果然应该请客！”
“大伙今天必须吃穷你小子，以消心头之恨，哈哈哈……”
刘秀等人先是大吃一惊，随即纷纷大笑着拱手。
新朝官制，三公六卿之下，各有三个大夫。二十七名大夫之下，则有八十一名元士。每名元士之下，再配三名命士为佐。而共工原名少府，主管山海地泽税收和百工经营，绝对肥得流油。
沈定刚一卒业，就进入中枢要害部门任职，并且做了年俸六百石的共工命士，前程堪称远大。人逢喜事精神爽，出手就变得格外痛快。先笑呵呵接受了众人的道贺，随即手拍桌案，命令店家捡拿手上。不多时，就将大鱼大肉，摆了满满一张方桌。
刘秀等人平素跟他走得颇近，知道他是什么性格。所以也不跟他客气，先笑呵呵坐下，然后端起酒盏，再度替他祝贺。
转眼间，大伙喝得眼花耳热，回忆起四年来身边发生的种种，都不胜唏嘘。再说起将来有了差事后，就要天各一方，这辈子不知道还能不能相见，更是红了眼睛，相对举盏狂饮不断。
沈定虽然出身官宦之家，人品和学业却都不差。前一段时间虽然因为隐约猜到了王固被阉割之事，可能是马三娘所为，担忧自己受到牵连，主动与刘秀等人拉开距离，但内心深处，却依旧念着四年来大伙的同窗之谊。多喝了几盏之后，他头脑就开始发热。四下看了看，用力扯了一把邓奉的胳膊，用断断续续的声音提醒，“士，士载，听，听师兄一句话，别，别瞎忙活了。早日，早日跟文叔一道，去，去孔将军麾下谋个出身吧！暂时，暂时虽然不能出仕，但，但以孔将军的本领，用，用不了太久，肯定，肯定能替你们几个另，另辟蹊径，否，否则，就是你们把文章直接投三公手上，也，也是一样，白，白费功夫！那，那八只蚂蚁，八只蚂蚁和他们各自背后的家人，恨，恨你们入骨！早，早就，早就发下话来，要，要无论如何，坏掉你们几个的前程！”
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