“竖子，你才多大？居然也敢学着别人的样子胡说八道？！”许子威被吓得长身而起，以与年龄毫不相称的敏捷，一个箭步跨到了刘秀面前，大声斥骂。随即，又迅速转身，将刘秀挡在背后，冲着嘉新公长揖而拜，“子俊兄，许某平素对弟子管教不严，这才导致他口无遮拦。这种小孩子话，根本做不得真，还请你切莫跟他一般见识！”
“是啊，狂悖之言，不值一哂，子俊兄没必要跟他较真儿！”扬雄也赶紧站起身，讪笑着打圆场。
嘉新公刘歆（秀）的脸色黑了又红，红了又黑，短短几个呼吸时间，就变了十多次。到最后，却彻底变成了灰白色，手扶书案，喟然长叹：“唉——！子威、子云，刘某在你们两位眼里，人品就如此之不堪么？切莫说他刚才那番话，乃是刘某要求他所讲。即便刘某事先没有要求他实话实说，好歹作为太学的祭酒，刘某岂会蓄意去坑害自己的学生？！”
“这……，子俊兄这话从何而起？”许子威和扬雄两个明责暗护小心思被人当场戳破，尴尬得面红耳赤。
嘉新公刘歆（秀）刘歆又横了他们二人一眼，苦笑着摇头：“俗话说，童言无忌。正是因为其无忌，才几近于真。老夫又何尝不知道，陛下竭力恢复古制，给了许多贪官污吏残残民自肥的借口？可若不恢复古制，末帝在位时，国政混乱到何等模样，你等又不是没看到。萧规曹随，依旧是死路一条！”
“的确，子俊兄所言非虚！当时的情况，的确如此！”扬雄和许子威都是饱学鸿儒，可以保持沉默，却不愿闭着眼睛颠倒黑白。因此，无法反驳嘉新公的话，只能心情沉重地点头。
“继续因循下去是死，复古改制，好歹还能看到一线生机。”嘉新公刘歆（秀）抬手抹了一把笑出来的眼泪，继续摇头而叹，“子威、子云，这些年来，你们只看到刘某佞，看到刘某只知道顺着皇上的意思说话，为复古而奔走鼓吹。却不想想，如果换了另外一个人坐在刘某的位置上，是否就能让皇上改弦易辙？有刘某在，好歹改制还有迹可循。若是连古制这个依据都没了，由着皇上的意思随便来，尔等可否想过，那将是什么后果？！”
“这……”许子威和扬雄两个悚然而惊，再度无言以对。
以他们两个多年来对大新朝皇帝王莽的了解，后者可不止是一个当世大儒，对韩非之术、鬼谷之术，也涉猎极深。甚至还兼通墨家、阴阳家、道家、兵法家的盖世绝学，对机关、占卜、符命，亦了如指掌。
就这样一个博学多才的绝代英杰，若说他真的对古制痴迷成癫，肯定是自欺欺人。唯一的解释，恐怕就是他想将自己的诸多奇思妙想，通过“复古”的借口付诸实施。所谓复古，只是为了变着花样革新寻找借口而已！
如此，古制，便成了堤坝和牢笼。一旦连古制这个借口都不再需要了，以大新朝皇帝王莽那种天马行空的行事习惯，恐怕接下来结果便是洪水肆虐，猛兽横行。届时，受灾的，就不仅仅是某城某地的庶民和某家某姓，全天下所有人，上到公侯将相，下到平头黔首，都无路可活！
“你这小子，有胆量，有见识，还难得有一幅古道热肠！”见许子威和扬雄都被自己说成了哑巴，嘉新公刘歆（秀）终于出了一口恶气。大笑着站起身，对着刘秀说道：“可也需记住，刚极易折，月满则亏，想要济世救民，光是知道仗义执言可不成，还得懂得迂回进退，先达其位，再谋其政。否则，到头来即便不身陷囹圄，也会变成一个只会指天骂地的腐儒，这辈子都一事无成！”
“学生谨受教！多谢祭酒指点！”确信嘉新公刘歆（秀）对自己无任何恶意，刘秀郑重躬身施礼。
“谢我，倒不必了，你今后别闯出让我这个祭酒也担待不起的祸事来，刘某就感激不尽了！”嘉新公刘歆（秀）侧开身子，用力摆手。“子威兄，你也不用给你的弟子使眼色了。老夫既然先前说过拿他当半个弟子，自然不会食言而肥。至于你，出来不出来帮忙无所谓，不带头跟老夫对着干，就好！”
说罢，又笑着冲许子威和扬雄两个摇摇头，扬长而去。
许子威和扬雄二人兀自未从震惊中缓过心神，竟忘记了起身相送。直到嘉新公刘歆（秀）的脚步声彻底听不见，才互相看了看，苦笑着向后说道：“唉，今天，你我可是被刘老儿结结实实地给打了脸。今后半年之内，见到他都无法再高声说话！”
“可不是么？平素只觉得他是个阿谀奉承之辈，却没想到，阿谀奉承的表面下，居然还藏着如此胸怀！”
“谁知道他刚才是不是在撒谎骗人？！”在场众人当中，只有马三娘，心神没有受到嘉新公刘歆（秀）之言的半点儿影响，松开已经握出了汗水的铜壶柄，大声猜测。
“三娘，休要以小人之心度君子之腹！”许子威立刻皱起了眉头，低声喝止，“至少，刘秀今天不会因言获罪！”
“是他让刘秀说的，刘秀要是因此获罪，他也是同谋！”马三娘吐了下舌头，满脸不服。
事实上，刚才她也被吓得魂不守舍。甚至已经准备拿铜壶当武器，一旦听到嘉新公刘歆（秀）吩咐随从进来抓刘秀，就直接砸烂此人的狗头！好在嘉新公刘歆（秀）虽然官大，却没有丢了良心。否则，今天在场所有人的的结局，恐怕都很难预料！
许子威在最近两个月来，已经委托扬雄偷偷派人打探过马三娘的情况。知道她曾经被江洋大盗马武带入过“歧途”，身上杀气极重。所以也不敢指望，短短几个月之内，就能将她重新变成大家闺秀。笑了笑，带着几分纵容的意味说道；“你以为这是在县衙里打官司呢，还会有人问问案情经过，分清主犯从犯？就凭他是国师，嘉新公和太学祭酒，就可以一句话决定刘秀的生死。哪个吃饱了撑的，才会为了一个普通学生，去找当朝国师的麻烦！”
“扬伯父不也是国师和祭酒么，还是中大夫！”马三娘立刻开始心里发虚，嘴巴上却依旧死撑到底。
“我这个国师，可跟嘉新公比不起。他是皇上的左膀右臂，而我，在皇上眼里，跟街头算命的方士大抵相似！”扬雄赶紧起身，笑着摆手。随即，又冲着许子威笑了笑，抱拳告辞而去。
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