正伤感间，却又听见刘演低声说道：“行了，你们几个也赶紧回去吧！记得把坐骑卖掉，或者托付在三娘家。没事儿别总想骑着马四处乱跑。长安城人多，万一碰到哪个，难免又是一场麻烦！”
“知到了，哥，你也，你也保重身体，别——”分别在即，刘秀本不想像邓奉那般哭哭啼啼，然而，话一出口，却立刻变了声调。
刘演心中，又何尝舍得？长长叹了一口气，将一只手放在刘秀肩上，沉声道，“三儿，哥哥没啥真本事，你后的路，得你自己走了。注意多加小心，少出门，多读书，将来做官也好，不做官也罢，学问总是自己的，学问向来不辜负人！”
“我知道，哥！你不要这样说，我知道，我知道你已经尽全力了。你是，你是天底下最有本事的大哥！”刘秀红着眼睛，不停地抹泪，转瞬间，就把自己抹成了一只花脸猫。
“唉！连个照顾你的人都没找到，反而给你惹了一堆麻烦，哪有脸说什么本事？！”刘演又叹了口气，苦笑着摇头。
知道万谭的遭遇，对哥哥打击甚重，刘秀本能地就想出言安慰。然而，嘴巴张了又张，却找不到任何恰当的言词。到最后，终究又重复了一句，“无论如何，你都是天底下最好的大哥。至少，至少在我，在二哥和姐姐他们心里也永远都是！”
“废话，咱们家我排行最长！”刘演望着弟弟，忽然展颜而笑，“好了，不说这些了。大哥这次离去，再来看你时，就不知道要等到何年何月了。好好读书，莫辜负了光阴。你不要怪哥哥啰嗦，万家的事你也看到了，官大一级真的可以压死人。还有在棘阳时，岑彭是如何捉拿马家兄妹的，你也曾亲眼所见！咱们家不求你日后出将入相，光宗耀祖。至少你有了官身，不会像万大哥一样，坐在家中祸从天降！”
“嗯！”刘秀近日对“权势”二字，感触颇多。含着泪，用力点头。
“不过，你将来真的做了官，也切莫仗势欺人。”稍微沉吟了一下，刘演继续低声叮嘱，仿佛刘秀才七八岁年纪，第一次由自己拉着手去念私塾一般，“像甄家和王家那种官，表面上的确威风，暗地里，却不知道伤了多少阴德。现在是，没人敢管他们，他们可以在长安城里横着走。可万一哪天遭了难，恐怕全长安的人都会拍手称快。落井下石者，更是不知凡几！”
“嗯！”刘秀又抹了把眼泪，挺直胸脯，双手抱拳，“大哥尽管放心，我知道你看不起那种人，我这辈子，都不会做那种你看不起的人！”
作为弟弟，他无法帮哥哥任何忙，但至少，可以让大哥放心回家。
“还有，没事尽量少出门，你终日不出太学，别人总不能到学校里找你麻烦！”刘演笑了笑，继续低声补充，“夫子收了你为门生，一方面是看了三娘的面子，另外一方面是想传承学问。你且不可认为有夫子撑腰，就能在长安城里招摇过市！咱们刘家不出那种纨绔子弟，家中长辈，也时时刻刻关心着你的前途！”
“知道，大哥，您放心好了！”刘秀红着眼睛，继续郑重点头。同时心里暗暗发誓，一定要读出个模样来，不辜负大哥和家族对自己的殷切期盼。
谁料，还没等他在心中把誓发完，却又听见自家哥哥刘演把语风一转，用极低的声快速补充道：“还有，学业和前程固然重要，却什么都不如你的小命重要。记住，如果将来真的惹上了什么厉害的人，或者惹上了惹不起的麻烦，你什么都不用多想，直接跑回舂陵就是。回家，有哥在，谁也不能把你怎么样！”
“哥……”刘秀心里猛地一暖，低下头，瞬间泪流满面。
回家，有哥在，谁也不能把你怎么样？
这份暖意，伴着他一生一世，永远难忘。
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