“滚！”正不知道该如何处理此事的时候，身背后忽然传来一声清叱。紧跟着，马三娘的身影就出现在眼前，抬起脚，一脚一个，将三名拦路抢劫的“好汉”踢成了滚地葫芦：“远远地滚，别再埋汰你老娘！谁家女人六十岁了还能生出儿子？把兵器留下，立刻滚蛋，今后别让我再见到你们！”
“唉！哎！谢女侠，谢女侠不杀之恩！”三位“好汉”喜出望外，又滚远了数尺，翻身爬起，撒腿就跑，连木弓和环首刀都没胆子去捡。
刚刚跑出十几步，身后却忽然传来了一个正在变嗓期的少年声音，“站住，不准跑！大哥，姐夫，小心他们去寻找帮手！”
正是刘秀，仔细回忆了一遍蟊贼们先前的话，认定三位“好汉”还有同伙，所以赶紧提醒刘演和邓晨，切莫因为一时心软，留下无穷之后患！
三个蟊贼此刻心中想的，恰恰就是如何回山寨搬兵报仇。听了刘秀的话，大吃一惊，撒开六条赤溜溜地大腿，登时跑成了一阵风。然而，他们再快，又如何能快得过刘演和邓晨？不多时，就被二人从背后追上，挨个打翻在地，直接扒下衣服为绳索，捆成了三只光猪。
“大侠饶命，饶命啊！我们，我们三个没有同伙，真的没有同伙。我们是第一次，第一次出来抢劫，真的，真的第一次！如果说了假话，就，就让我们哥仨，天打雷劈！”唯恐自己被刘演等人交给官府，三名蟊贼以头跄地，不停求肯！
“都给我闭嘴！饶了你们，好让你们去抢其他人么？！”刘秀听得好生不耐烦，上前一人一脚，踢在三名“好汉”的鼻梁上，令三人顿时闭上了嘴巴，眼泪和鼻血交织着往下淌。
求饶声嘎然而止，三个心中好生绝望。本以为此番定然在劫难逃了，却不料刘秀忽然又笑了笑，朝着严光、朱佑、邓奉三人大声发出邀请，“哑巴虎的，猪油，灯下黑，都过来帮个忙，把他们捆到树林里去。绳扣不要系得太死。如果老天爷想饶过他们，等咱们走远了，他们互相帮衬着，总能找到办法脱身。如果老天爷想杀他们，那他们就只好怪自己命苦，怨不得别人！”
“好！”严光、邓奉、朱佑三个，原本就没想过置蟊贼们于死地，只是不愿意他们去通风报信，引来更多强盗而已。此刻听刘秀说得清楚，立刻答应上前，将三名落网的“好汉”拖入树林，围着一根合抱粗的大树，捆了个结结实实。
马三娘也跟着向树林里走了几步，却没有动手帮忙。只是默默地看向刘秀，连日来冷若冰霜的脸上，不知不觉间，就涌起了几分暖色！
料理完三个强盗后，众人又启程上路。然而，却越走越不安生。还没等到太阳落山，就又接连遭遇了四波剪径的蟊贼。一个个刚开始时都是穷凶极恶，待到发觉踢上了大铁板，则撒腿逃命的逃命，跪地求饶的求饶，把江湖同行的脸都给丢光了。令马三娘这位从前的“同行大姐”，羞得简直恨不得挖个树洞藏起来，从此再不跟刘演、刘秀、朱佑等人相见。
好在刘演、刘秀和朱佑等人爱屋及乌，知道马三娘心中对蟊贼们念着香火之情，因此动手时都极有分寸。大多数情况下，都只将蟊贼们击溃了事。即便抓到了俘虏，也不试图扭送到官府邀功。而是像先前对付第一波俘虏那样，剥光了衣服之后，松松地捆在大树上任其自生自灭。
眼看着这一整天的时间都浪费在了小蟊贼身上，刘演心中好生厌倦。摇了摇头，低声感慨：“不出门不知道，出了门，才知道所谓太平盛世，根本就是草扎布糊。此地已经属于司隶境内，只不过山路崎岖了一些，盗匪尚且多如牛毛。如果换做其他偏远所在，岂不是……”
邓晨心中也是这般想法，忙宽慰道，“正是有这种人的存在，才有我们试剑的地方……”
“大哥，姐夫，小心！”正叹息间，马三娘忽然又冲到了队伍最前方，皱着眉头低声打断，“有人在跟踪咱们，已经跟了小半个时辰了。你们不要回头，我刚才已经仔细数过了，大约是四到六个。哼，刚才咱们一时心软，没想到却招来了几头白眼狼！等会儿大哥和姐夫带着刘秀他们几个继续朝前走，我绕到背后去堵住他们，这回，绝对不再手下留情。”
她的武艺乃是哥哥马武手把手所教，在凤凰山落草之时，又多次与前来进剿的官兵厮杀，经验极为丰富。回头去抄几位盯梢蟊贼的后路，当然是手到擒来，不会有任何危险可冒。然而，刘演听了她的话，却没有立刻回应。先是抬起头先朝着四周围仔细看了又看，然后才压低了嗓音，缓缓说道：“如果是刚才被咱们打败过一次的蟊贼，就不可能只跟上来四到六个。否则，等于自寻死路。我看着周围地势颇为险要，恐怕，恐怕这会儿已经有贼人绕到咱们前头去了，正准备打咱们一个措手不及。”
“按照出发前看到的舆图，这里是老虎滩，前方，前方就是熊瞎子谷。山谷只在两端各有一个出口，左右全是悬崖峭壁，用来打埋伏最好不过。”邓晨瞬间也提高了警惕，想了想，忧心忡忡地补充。
他和刘演两人江湖经验没有马三娘丰富，但个个文武双全，且在平素没少浏览各类兵书。因此，一经对方提醒，立刻就推测出，前面可能存在陷阱。
但百十里山路已经走了一小半儿，此刻再想往回退，恐怕根本来不及。反而会助涨了蟊贼们的气焰，认为大伙心生怯意，软弱可欺。想要找同伴帮忙，也根本没任何可能。四下里除了怪树乱石，就是灌木杂草，被凛冽的山风一吹，“呼啦啦，呼啦啦”，不断发出怪异的声响。
“也罢！”前无人马接应，后无援军帮忙，刘演索性把心一横，信手从腰间抽出长剑，屈指轻弹，发出数声“铮铮”的轻吟。“先前咱们念着群贼乃是被世道所迫，不得己才落的草，所以方会一时心软。既然人家不肯领情，非要拼个你死我活，那我等也不必太矫情了。等会儿我来头前开路，伟卿，三娘，你们两个护住马车，让刘秀他们四个藏在车里边不要露头。大伙合力前冲，铁锤砸鸡蛋，管他什么埋伏不埋伏，一概以力破之！”
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