张扬是张家村人，秀才出身，原在张家村私熟做个教师先生，已娶妻生子，小孩今年五岁了，母亲在家看小孩，媳妇耕种着五亩薄田，勉强维持生活。
五年前，桃花镇招聘办事员，张扬亦报了名，一场笔试下来，只剩下五人，面试时，姚镇长看中了他和另一个人，直至现在，由于工作勤恳，办事能力强，方磊又做了他的推手，才被提升为副镇长。
但他刚提升，还是领着办事员的薪俸，靠那点微薄的收入，根本养不起母亲，媳妇和小孩三个人，只得在插秧，收割时回家帮忙，以减轻妻子的劳动强度，勉强维持着清贫的生活。
方磊今天起得特别早，把矿石运出来时，天刚大亮，他把马车行驶到镇公所门前，张扬，冯捕头带着七八个捕快，已在那里等候，大家跳上马车，方磊用鞭子一指马头，那马便飞快地奔驰起来。
张家村离镇只有十多里地，半个时辰便到，张扬看见妻子娘家人也过来帮忙，十分高兴地说道：“好呀！一下子来了那么多人，很快就可收割完啦！”
妻子王月娥说道：“村里人都差不多收割完，你再不回来，这场秋收可就损失大了，稻子都已熟得低下了头，很快稻谷就会掉到地上！”
场上的人个个她都认得，只有方磊是个新客，他赶忙上前一步，行礼道：“见过嫂子！方磊这厢有礼了！”
王月娥忙福了一福，说道：“贱妾见过方公子！”
张扬忙介绍道：“这位方公子不简单，是桃花镇的传奇人物，协助缉捕房，破过两宗大案，深受上级器重！”
方磊举目望去，王月娥长得不错，二十一二岁的年纪，有种女人的成熟美，身材丰满，皮肤白析，圆圆的脸蛋上，永远挂着笑，那两个深深的小酒窝，十分迷人。
他觉得庄稼人能保持这个身形，已经是不错的了，于是说道：“张兄！收割完后，还是让嫂子到药膳馆去帮忙吧！每月工钱十两银子，应该与你的薪金差不多吧！”
张扬一听，喜出望外地说道：“月娥！还不快快谢过公子，为夫即使按副镇长的待遇，也只是每月十两薪俸啊！”
方磊忙制止道：“嫂子也不用多谢我，开业时我也曾经招有一对父女俩，每月报酬也是十两银子，不多不少！”
其中一个捕快说道：“嫂子可有福啦！我们在缉捕房风里来，雨里去，有时还要和贼匪们搏斗，刀尖上舔血，危险异常，每月也只是五两薪银，你可是我们的一倍啊！”
“多谢方公子！从此以后，咱就不用在家里种田啦！”
王月娥感激地说道，也是啊！一个女流之辈在家里种田，春插夏收，夏插秋收，犁田靶地的，那里吃得消？
张扬说道：“真得多谢方公子！镇里早就分配给我一套房子，全家居住，只是妻子没有经济来源，不能维持生活，迟迟不敢接她们出来，这下可好，月娥有了工作，老母亲又可以看管小孩，一切难题都迎刃而解了！”
说时，小孩子从里面走了出来，张扬忙说道：“快来见过方叔叔，咱们以后住进街街啦！”
这小子也不认生，用稚嫩的口音叫道：“方叔叔好
！”
方磊十分喜欢这个虎头虎脑的小孩子，虎背熊腰，健康壮实，聪明伶俐，天真活泼，于是问道：“你叫什么名字？”
小孩子说道：“我叫张小虎！”
“张小虎！你怕不怕高？”说时把他抱了起来。
大多数小孩子都有恐高症，举过头顶就会被吓得“哇哇”大哭，连尿都撒了一泡出来，象这样的孩子，方磊那敢带着玩，不吓得半死才怪呢？
“这小子也够调皮的了，把他高高地抛起来，然后再用手接，也不会哭！”张扬说道。
方磊说道：“那好！你双手抱住叔叔的脖子，我带你上天去抓小鸟！”
说时，刚好有几只小鸟从半空飞过，他抱着小虎纵身一跃，飞了上去，突然伸出右手，抓住其中一个较大的，然后潇潇洒洒地飘了下来。
大家一见，吓得伸出来的舌头，竟缩不进去，方公子竟能升上天。
冯捕头惊奇地说道：“方公子！那晚上我说你为什么对上到瘦狗岭山顶毫不在乎，原来你不是爬上去，而是飞上去的啊！”
“我师父是神仙，你说我会不会飞？”方磊问道。
冯捕头这时才想起来，那个淫贼轻劲一流，飞檐走壁，方磊却能轻易地抓到他，没有绝世神功，可能吗？”
方磊把小鸟交给小虎，叫他双手捉住，然后放到地上，说道：“小虎！叫奶奶拿个鸟笼给你养着，叔叔们要去割稻啦！”
小虎见有鸟儿玩，高兴极了，大声喊道：“多谢叔叔！再见”
说时，飞快地向后房跑去，方磊等大家拿了镰刀，便载着他们，顺着田间大道，向张扬的稻田走去。
这时，王月娥的娘家人已在田野里“嚓嚓”地割起稻来，方磊和蔡强负责捆稻穗，然后一捆捆地装在马车上，望着一枝枝黄澄澄而又饱满的稻子，方磊心中欣然，秋季又是一个丰收的季节，今年他们的生活，应该比往年稳定了吧？
十几个人收割四五亩田的稻谷，应该是件很容易的事情，后半晌，连最后的一块河套地，也收割完毕。
张家村有一条小河，河面不算宽阔，但是水流湍急，在拐弯处，被日夜奔流的河水冲刷，早已形成了一个偌大的深潭，方磊看见那里潭水翻滚，碧波荡漾，正想过去洗洗手脚，也就迈步向前，逐渐靠近了水潭边。
突然，从后面急急忙忙地跑来一个老者，边跑边大声喊道：“公子使不得！快快止步，水潭中有怪物！”
方磊疑惑地问道：“潭中有怪物？谁看见了？”
“不瞒公子！是我亲眼所见！”老者言之凿凿地说。
方磊问道：“那当时情形是怎样的？都有谁看见了？”
“是我一个人看见的，当时没有其他人！”老者强调道。
方磊看见那老者有七十多岁了，老眼昏花，是否看错了？
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