季春三月，万物复苏。
宁宫里也开始为先蚕礼而忙活起来。
先蚕礼又称亲蚕礼，乃是历朝皇后在每年春季，率领后宫妃嫔祭拜蚕神嫘祖、并采桑喂蚕，以鼓励国人勤于纺织的礼仪。
先朝便有“天子亲耕，皇后先蚕”的说法，自宁高祖登基之后，为奖励农耕，便将这先蚕之礼沿袭下来。
往年都是由太后秦氏主持的，那个时候，高祖还未驾崩，今上还未登基，秦氏依旧是皇后。
而如今，皇后娘娘容雅年仅九岁，尚不知先蚕之礼的流程和顺序，为免误了大事，今年的仪式仍旧由秦太后主持。
掖庭宫的三等宫女们在仪式开始之前，就要忙着打扫宫殿，采集桑叶，喂养蚕宝。
宁宫的西边种有一片桑林，专门为每年的先蚕礼而种植，这几天，云瑶和陆映泉她们，都被派到桑林，日日采集桑叶。
“月姑姑总算做了一件好事，没让我去守着那些蚕宝。”陆映泉一边将采摘的桑叶往篓子里放，一边说道，“云瑶，你不知道那些白乎乎软趴趴的虫子有多恶心，我就那么看着，鸡皮疙瘩都快掉了一地。”
“你别把蚕想的太可怕了，蚕宝不会咬人，而且能吐丝结茧，它们口中吐出来的丝会被收集起来，制成丝线，然后纺成各种各样的布料。”云瑶劝道，“我们穿的衣服，用的帕子，甚至鞋子上的绣面，都离不开它们呢。”
“这么厉害啊？”陆映泉听了，觉得有些惊讶，“可这么小的蚕宝宝，它得吐多少丝才能做成一件衣服啊？”
“成千上万个蚕宝宝吐出来的丝，才可能勉强做一件衣服。”云瑶说道，“所以，它们功不可没，你也别害怕啦，好好采摘一些嫩嫩的桑叶，回去喂养它们。”
两人一边闲聊着，手中的动作未停，将树上那些嫩黄的桑叶都摘到篓子里，很快就装了满满一大篓。
可是没想到，两人说的话却尽数落在有心人的耳中，身后传来一个声音，讥讽地说着，带着浓浓的不屑：
“还以为自己是千金小姐呢？装什么矫情！区区几条蚕就怕成这样！”
陆映泉闻言转身，看着提着篓子站在她身后的碧水，心中不由得窜起一阵怒火。
“原来是命大的碧水姐姐啊，怎么？砒霜没毒死你，就跑到我身上来寻晦气了？”陆映泉向来口无遮拦惯了，人犯她一尺，她回人一丈，专门挑着碧水的痛处说。
“砒霜是你们下的吧？”提起这件事，碧水就心有余悸，“你们好狠的心，居然想谋杀我！”
“如果你没有先在云瑶的汤药里下砒霜，你觉得我们会这么回敬你吗？”陆映泉当即反驳过去，“论狠心，我们永远比不上你。”
“论伶牙俐齿倒是真没人能比得上你，陆映泉，你是不是觉得你的运气会一直这么好？”碧水知道逞口舌之快自己是说不过陆映泉的，于是也没有跟她太过计较，只是转移了话题，“你放心，上天没让砒霜毒死我，你们的日子就不会好过了。”
说完这番话，碧水冷哼一声，便转身离去，态度很是高傲。
“先是香琴，再是问夏，现在又来个碧水，这日子……什么时候才是个头啊。”陆映泉看着碧水的背影，不由得哀叹。
“宫里就是这样，冤冤相报，从来没有人想过得饶人处且饶人。”云瑶接口道。
“算了，我都习惯了。”陆映泉笑笑，“不过，还好有你在我身边，我就什么都不怕。”
“映泉……”云瑶听了这话，想起顾清铭走的前一晚，两人在棠梨院上的交谈，开口问道，“如果有一天，我不在你身边了，你会怎样？”
“怎么会呢？咱们俩现在这种情形，你不在我身边，还能去哪儿？”陆映泉并没有深想，反而以为云瑶是开玩笑。
云瑶的话就那么堵在心里，怎么也说不出来。
顾清铭身为宁国的大将军，战功赫赫，从无败绩，此番去北境想必也不在话下。一个月后，若顾清铭真的向皇上求了她，她该怎么办？
跟着顾清铭去将军府，难道她要放着映泉在这深宫里独自挣扎吗？可若选择留在宫里，难道她要放弃好不容易才得到的自由吗？
心中充满了矛盾，云瑶一时间陷入两难，可这一切，陆映泉丝毫没有察觉。
很快就到了五日后的先蚕仪式。
掖庭宫里的三等宫女，是没有资格参加的，她们要做的，就是将那些装满了蚕宝宝的簸箕搬到正阳宫的祭台上去，因为先蚕礼将会在正阳宫举行。
先蚕仪式当天，太后秦氏盛装而来，穿着专门的蚕服，她的身边跟着皇后娘娘容雅，其后就是沈泽的其他妃嫔。
除了容雅这个还没长大的小女童，其他妃嫔一共六人，全都是豆蔻年纪，模样周正的美人，环肥燕瘦，千姿百态。
云瑶和陆映泉远远地站在台阶底下，根本看不清主子们的脸，只看到一袭华丽的衣裙走过，很快就进了正阳宫的宫门。
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