东海之上，迎着北风艰难划向千里外的养马岛，这几乎是寻死的事情。可这个方向才是楚人的生路，只有往东，他们才能保存自己的自由和希望。划桨的工匠与童子全然没有回头，他们挥汗时一抬头就能看见前方迎风飘扬的三头凤旗，想到自己竟能与敖后同行，心中顿时一片火热，横跨大海的苦难流亡忽然变成一次希望长征。
没有在海面上停留，即便夜间舟楫也在无休止的划行。航速虽慢，然而每日都能前进三百里，第四日一早，远远的、隔着几十里海波，他们便看到了养马岛汉拿山上的的红旗。岛上的马尹早就带着人乘舟出海相侯，迎接跨越东海的他们。
向着一个明确的目标前进，目标之地又有人热切迎接，完成任务后的喜悦荡漾在每一个人心间。养马岛暂歇两日，第三日马尹一同随行，舟队又划向蓬莱北面的壹岐岛，两日后，离开壹岐岛从关门海峡驶入方丈岛内海，从此告别了东海的风浪。
新郢的春天并不比寿郢早，在海上时芈玹总以为越往东春天会越早，等舟楫驶抵还是一片台地的新郢时，才发现台地东面泻湖沿岸的梅花刚刚凋谢。
芈玹能看到泻湖，大约一千六百年以后，这个上町台地以东、生驹山地以西、淀川河以南、大和川河以北的泻湖将完全消失，成为低洼肥沃大阪平原的一部分。而今，这片长宽皆二十多里的湖泊周围开满了梅花。
从南面伸出的上町台地将泻湖与内海东西分割，只在北面靠近淀川河入海口的地方留出一个两百多步宽的入口。王舟从这个狭窄的入口驶入泻湖，木浆打在落满花瓣的绿水中，荡起一圈又一圈的涟漪。因为靠近湖岸，斜伸出湖上的梅枝几乎要擦到王舟的舷墙，微风一吹，花瓣或是落进泻湖，或是飘散到王舟甲板上。
“甚美矣！”芈霓还是个小姑娘，站在甲板上的她先是闭目深吸了一口花香，之后便忍不住在手舞足蹈起来。
“确是甚美。”从王舟划入泻湖，芈玹一直在欣赏湖畔的风景。咸阳也美，但咸阳越来越大，也就越来越不美。寿郢也很美，寿郢是水乡，有咸阳没有的秀美，另外还有纪郢，纪郢也很美，只是两郢与新郢比起来，似乎还是美的太过普通，太多世俗的味道。
新郢之美给她最大的感觉便是仿佛不在人间，仿若无人之仙境。而且这里没有一丝嘈杂，与芈霓还有马尹等人说话要很小声，不然自己都会觉得太吵。立都于此就是立都于仙境，再也不会去想隔海的天下，也不会想到天下间的杀伐和恩怨。
如果大王也来的话……。芈玹情不自禁的想到了熊荆，如果这一生能与男人居于此，葬于此，那也是一件甚美甚美的事情。
“此处立都甚美也。”封人纠也站在王舟上。
新郢虽然还是一块空地，但并非不是没有楚人，封人纠正月就从朱方港乘飞剪海舟抵达此地，还有去年随同莠尹、蓝尹登岛的人也聚于此处。不过年后随封人纠再度登岛的莠尹与蓝尹不知芈玹也来了，两人自顾自带着人前往北方的琵琶湖探查去了。
另外就是从养马岛抽调的七、八百名圉人。与戎马、狄马不同，三匹龙马就要一名圉人伺候。岛上最早是一百匹种马、两千匹母马，现在种马数量变化不大，但已有三千匹母马，本来有三千多匹马驹，战时缺马，大约两千匹两岁马驹已运至楚国，今年一千多匹马驹生出前，岛上一些圉人调至了新郢，而后他们将乘着试航返回的舟楫，赶在母马生驹前回到养马岛。
到过新郢的人没有不称赞新郢甚美的。莠尹、蓝尹也好，封人纠也好，圉人也好，大家都认为应该在此立都，就立在这片隔绝海湖的台地上。
封人纠说完芈玹微微点头。王舟不再沿岸划行，而是转弯，划向西面的那块高出湖面数米的台地。这块长大约三十里、宽五到八里的台地上也长着一些梅花，更多的是桃树。正因如此，莠尹才会在报告里提及新郢桃花。
“然则……”圉人的幕帐就设在台地上，他们一部分人正在挖掘新郢的地基。
“然则如何？”芈玹问道。她有些可惜台地上的梅花，一旦建都，这些梅花就要砍去。
“此地窄也。”封人纠说起新郢唯一不好的地方，台地宽度只有五到八里，实在是太窄。
新郢地理位置极为险要。其北面扼控淀川河，淀川河北面不但有京都盆地，还有琵琶湖东南的盆地；南又扼控大和川河，大和川河东面则是奈良盆地。这三块盆地是迁徙最重要的立足之地，万不容有失。至于更东面的浓尾平原，那是与三块盆地相隔绝的地方。
两千年后所谓的关西地区，所谓的关东平原，实际就是这三块盆地与浓尾平原间设立的铃鹿关、不破关、爱発关以及其后续关隘造成的。关以西就是关西，关以东则称关东。近代以前，关西是近畿地区，是文明之地，关东那是未开化或半开化之地。
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