人比人，气死人。有的人投降后，荣华富贵；有的人投降后，差点没命。
姜镶差点气死。
他是陕西榆林人，家族代代皆明将。长兄姜让是榆林总兵，弟弟姜瑄为阳和副总兵，自己挂镇朔将军印任大同总兵官。
按说受恩如此之重，理应忠勇报囯。
不是那么回事，姜总兵最擅长见风使舵，闯来降闯、清来降清。只要能保住大同这一亩三分地，怎么降都行。
可惜生来命苦，每次投降，都差点丢命。
崇祯十七年，李自成攻克太原后，兵发北京。姜总兵见闯王势大，献表归顺。
本来李自成攻打宁武的时候，遭到总兵周遇吉拼死抵抗，伤亡惨重，有退兵之意。他召集众将商议：“此去历大同、阳和、宣府、居庸，皆有重兵，倘尽如宁武，奈何？不如且还，以俟再举”。结果，就在准备退兵回陕之际，姜镶的降表来了。
李自成大喜过望，率军越雁门，占朔州，直趋大同。进了大同城后，对姜镶不放心，此人世代明将，万一降而复叛，奈何？于是将他绑了起来，欲杀之。杀人需要个理由，派人质问他：“朝廷以要害镇寄若，若何首降？”（“闯军遂入城，定之。绑姜镶至，定其叛国之罪，欲斩之”）
还好，有恩公相救。
李自成部将、制将军张天琳苦苦劝说，才得活命。
命是保住了，但李自成留下张天琳、柯天相、张黑脸掌控大同，姜镶虽然仍被封为总兵，已无大权。
姜镶的恩公、制将军张天琳亦是个奇人。此人在义军中，有个绰号叫“过天星”，他和和尚有仇，以毁寺为乐，镇守大同期间，将云冈十寺全部破坏。
李自成败出北京后，姜镶恩将仇报，率亲信将柯天相和张黑脸杀死，又抓住恩公张天琳，寸磔之，归附了清朝。
当时清廷是打着替崇祯帝复仇的名义入的关，姜镶不了解清廷有入主中原的意图。
他也有野心，想做曹操。于是拥立代藩枣强王后裔朱鼎珊，“以续先帝之祀”。
这可就犯了大忌了，清廷斥责他“大不合理”。
姜镶不得不上疏请求原谅自己“不学无术之罪”，并且要求“解臣兵柄，另选贤能”，让自己“休息田间，从此有生之日皆歌咏太平之年矣”。
清摄政王多尔衮一面让他继续充当大同总兵，一面警告他“洗心易虑”，“倘仍前不悛，越分干预，国有定法，毋自取戾”。
犯了这么大错，姜镶决心“立功赎罪”。
崇祯十七年十月，他跟随英亲王阿济格西征，在攻打大顺军高一功等部时颇为卖力。
立了功，不说赏，至少可以“赎罪”了吧？没想到，差一点，命没了。
崇祯十八年七月，他被叫到北京，由大学士刚林秉承摄政王多尔衮的意旨进行质讯。指责他虽然上表归顺清廷，却仍用明朝崇祯年号发给文武官员劄符，又拥戴明朝宗室枣强王，“此罪不小”。
姜镶跪在地上解释：入关之初，人心未定，不得不采取一些权宜之计，“原不敢有二心”。
刚林又斥责他“去年冬，英王西征路出大同，汝心生疑虑”。
最后，才宣布：“今大清恩宽，王上令旨许功罪相准，往事并不追究。着你仍镇大同，洗心涤虑，竭力尽心，以报国家大恩。”
姜镶将大同拱手献给了清廷，接着又在陕西榆林击败大顺军，不仅功高无赏，反而备受猜疑。一肚子怨气，却不得不“叩头谢恩”。
崇祯二十年三月，清廷下令“在京官员三品以上，在外官员总督、巡抚、总兵”各“送亲子一人入朝侍卫，以习满洲礼仪，察试才能，授以任使”。
要人质，给人质。
姜镶接到兵部传旨后不敢怠慢，把长子姜之升送往北京。
清廷还不放心，剥夺了他的兵权，让宣大总督耿焞、山陕招抚吴惟华节制大同驻军。
姜镶不敢有二话，乖乖地在家休息，无聊的时候，打打拳而已。
自己对清廷如此恭顺，应该可以平平安安了吧？
崇祯二十一年十一月的某一天清晨，姜镶起了个早，在院子里打了趟拳，正欲洗漱用餐。
弟弟姜有光风风火火地跑了过来。
“哥，祸事了！摄政王派英亲王阿济格、端重亲王博洛、承泽郡王硕塞、多罗郡王瓦克达等领兵戍守大同，一下来了四个王，不会是冲着您来的吧？”
姜镶一楞：“有没有说为什么事？”
“说是喀尔喀蒙古二楚虎尔犯边”。
听了弟弟的话，姜总兵越想越不踏实。
“快，把二位李公请来”。
二位李公，指的是李建泰和李虞夔。
李建泰，字复余，山西曲沃人，天启五年进士，崇祯朝东阁大学士。史称“风骨峭拔”、“性情慷慨”，不过也仅限于嘴巴上。
他和姜镶一样，闯来降闯、清来降清。
李闯攻陷太原后，崇祯帝问谁敢督师剿贼，没有大臣敢应声，李率泰慷慨请命。
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