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马万年，带着弟弟马万春，和五千白杆兵，赶至葫芦溪。
葫芦溪有秦佐明、秦祚明率四千土兵防守。
马万年赶到时，他们已经坚持不住，缓缓后退。
葫芦溪上，无数竹筏，正在渡溪。
一列列楚军，不顾伤亡，抢滩登陆。
“杀！”
李占春、于大海部两万人已经全部渡过，列好阵，缓缓杀来。后面的杨朝柱、谭诣部渡了一半。
“哈哈哈！这就是号称‘凡战必捷，人莫敢撄’的白杆兵？不过如此嘛！”
于大海放声狂笑，他的一万人马冲在最前面。
笑声刚落，忽然前面来了一排排枪林，前面稀疏，越往后越密，宛若尖锥，又似箭头。
好一个锥形阵，进则长枪如林、侵略如火，一波便能带走战斗意志低的敌人；退则古井无波、井然有序，令敌无可趁之机。
于大海欺白杆军人少，下令攻击；白杆兵从来都是以攻代守，以攻对攻。
楚军的方阵和白杆兵的锥阵，狠狠碰撞在一起。
于大海错了，错得离谱。他觉得白杆兵人少，好对付。可白杆兵个个都是能搏虎的勇士，选做第一排旗头的，更是勇士中的勇士。
楚军仗着人多，和白杆兵短兵相接，是以己之短，搏人之长。
第一排旗头们，手舞白杆长矛，好似瑞雪飞舞、梨花纷飘，或砍、或拉、或刺，锋刃所过之处，楚军不是人头落地，就是手脚分家。
白杆枪很长，旗头们武艺又粗湛，普通的楚军根本近不了身。好不容易，有几个悍勇之辈，杀近身前。旗头们掉转枪身，用枪尾部的铁环砸击敌人，又取出配带的利剑大刀，砍杀。这种造型奇特的大刀，又厚又利，杀得楚军胆寒。
第一排的凶焊攻击，给第二排打开了缺口。他们紧跟第一排，保护其身后两翼，一排紧跟一排。偶有勇士倒下，后排中间者自动补上空位。所有白杆兵将士，无不以一当十，威猛如虎。
这种攻势很迅猛，意志弱的敌人第一波就会垮。
于大海部，在楚军里算敢战的，勉强顶住了第一波。
很快地，锥阵第二排三旗杀至，第三排五旗??
一波接一波，打击不断。
白杆兵的阵，正兵共五层。如果楚军能挡住前五波攻击，后面就是持久战。
一般的军队挡不住前五波。
第三波攻来，于大海部崩溃了。
他虽是楚军猛将，可再猛也敌不过五千训练有素的搏虎者。
败军裹着于大海往后跑。
后面的李占春大惊，急忙率部救援。
他也敌不过如林的白杆枪，抵抗到第四波时，垮了。
此时杨朝柱、谭诣部渡溪完毕，冲杀过来。
此二人部下，战斗力远不如李占春、于大海。白杆兵的第一波攻击，就打垮了他们。
四将领残兵逃到溪边，纷纷寻找竹筏往对岸划。
为了争抢竹筏，甚至自相残杀。
杀声大作，如林的白杆枪追至，在阳光下反射出凛凛银光。
没有抢到竹筏的楚军，纷纷卸甲，往对岸游。还好不宽，游回来不少。
不懂水性的，或困兽犹斗，被一一杀死在岸边；或干脆投降。
四将逃回后，清点人马，损兵万人，欲哭无泪。
朱容藩见楚军锐气已失，下令暂不渡溪，小心防守。
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“唉！撼山易，撼白杆兵难！”
楚王朱容藩望溪而叹。
“监囯，遵义的王祥遣使来了！”
“哼，这个滑头？孤让他领兵来会，他一口答应，却迟迟不来！这会派人做甚！难道是来看孤的笑话？”
朱容藩召见了使者。
“王副将派汝来此做甚？”
“吾家大帅闻王上新败，建议王上从醴都上游，渡过大江（长江），绕到吾家大帅的辖区武隆、彭水，攻打石砫。大帅已派王朝兴将军在彭水接应”。
朱容藩大喜：“汝回去告诉王祥，孤记着他的好意。打下石柱，孤与他共享”。
送走了使者，朱容藩率军从澧都上游，渡过大江。他派酉阳土司冉天麟、冉天育打头阵，自率十余万大军紧随。
酉阳，是王祥的辖地。此二人是王祥派来给朱容藩助战的。
酉阳冉氏，世代忠良。
天启元年，酉阳宣抚使冉跃龙派土兵四千赴辽，参加了奉集堡之战、浑河血战。
浑河血战中，冉氏土兵和马氏土兵一起，死战不退，战死千余人，冉跃龙弟冉见龙殉国。天启帝授冉跃龙宣慰，封其妻舒氏诰命夫人。
如此忠良，为什么肯为伪楚王效力？
受王祥胁迫。王祥是大明朝的副将，酉阳土兵理论上归王祥指挥。王大帅拥兵二十万，冉氏不敢逆其意。另外，朱容藩打着大明宗室、楚王世子的名义，也算名正言顺。浑河血战后，朝廷虽然也封赏了冉氏，但更重视石砫马氏，给了秦良玉五百亲兵编制，冉氏却没有，冉氏心中也有些不服。
在王祥的逼迫下，冉天麟、冉天育兄弟带着三千白杆兵，为楚王朱容藩助战。
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