乔氏摸摸耿直的脸，高兴地说：“直伢子啊，你长大了，比你哥哥走得时候还要高一点儿呢！”
小青仔细地端详着耿英，说：“妹妹，你看起来比走的时候更加成熟好看了！”
耿英转过身来紧紧地拥抱乔氏，说：“娘娘，快八年了啊，我好想您！”
乔氏也紧紧地抱着耿英，不断地念叨着：“娘娘也好想你们啊！娘娘也好想你们啊！”
一刻，耿英放开手，仔细看看乔氏的脸，替她理理额前的一缕头发，说：“娘娘啊，你，怎么有白头发了！”
乔氏笑了，说：“英丫头啊，谁老了没有白头发呢？看到你们都长大了，娘娘就高兴嘞！”
耿直也转过身来抱抱小青的双肩，说：“姐姐，我走的时候还是一个小娃儿呢，你能抱住我。现在我长这么大了，你哪里还能够抱得了！就让我来抱抱你吧，我善良漂亮的好姐姐！”
小青笑着说：“是啊，姐姐哪里还能抱得了你这个大块头的小弟弟呢！”
大家刚高兴地说了几句话，乔氏母女俩人忽然觉得哪里不对，都忙着转头看看周围，又互相看一眼。
乔氏狐疑地问耿英：“丫头，你们的爹和哥哥呢？”
小青也问：“耿伯伯和耿正呢？”
耿英这才想起来哥哥还在门外等着呢，赶快对东伢子说：“东伢子，你去帮我哥把骡车赶进院儿里来吧！”
傻乎乎地愣在一旁的东伢子答应着，拔腿就往门外跑去。那个就好像是东伢子小尾巴似的小男娃儿也马上要跟了去，耿英赶快追上去拉住他，说：“你是小东伢啊？别去了，大骡子闹腾，咱们就在院儿里等着吧！”
耿直把软皮箱提起来，扶着乔氏说：“娘娘，咱们进屋子说话吧！”
耿英明白弟弟的意思，也对小青说：“姐姐，咱们都进屋子说话吧！”
乔氏和小青却都站在原地不动。
乔氏说：“等等你爹和你哥哥！”
小青说：“等等耿伯伯和你哥！”
耿直和耿英彻底没辙了，互相望望。
耿直说：“姐，这？”
耿英说：“那，就等等吧。”
耿直想一想，又把软皮箱放下，扶着乔氏站定。耿英攥紧小东伢的手，也扶着小青站在原地等着。
门外，东伢子和耿正互相欢呼着紧紧拥抱！放开了又互相捶打一拳：
“耿正，你更帅气了！”
“东伢子，你好大的劲儿，差点儿让我喘不上气来！”
东伢子抬头往周围看看，奇怪地问：“耿伯伯呢？这车棚怎么蒙了红篷布？”
耿正说“你先别问了，这车里装了一口寿棺。咱们进去了再细说吧！”
东伢子听了猛然一愣。耿正又说“趁着现在附近没有人，咱们快进院儿里吧！一两句话说不清楚的。”
于是东伢子不再多问，赶快将院门大敞开。耿正牵了大白骡，东伢子在后面招呼着，大块头的平板车“哐哐啷啷”地进入院儿里来。东伢子在后面掩上院门，快步走到车前从耿正手里接过缰绳和马鞭。
耿正紧走两步，上前给娘娘和小青深深施礼，哽咽着说：“娘娘，姐姐，你们可好！”
耿直和耿英眼看着乔氏和小青的脸陡然变色了！
乔氏颤声问道：“正伢子，你爹呢？”
小青结结巴巴地问：“耿，耿正，伯，伯伯呢？这，这，这车怎么……”
耿正兄妹三人再也忍不住了，痛失父亲的悲与伤在亲人一般的娘娘和姐姐面前不再需要遮掩什么了。七年半了，他们的眼泪再一次犹如决堤的洪水……
一瞬间，乔氏和小青全都明白了……
娘儿俩一起颤抖着挪动沉重的双腿，结结巴巴地说：“打，打开篷，篷布，让我们看，看看……”
兄妹三人赶快扶娘娘和小青站住。耿英哭着说：“不，不，这不是，爹去了已经七年半了，就在刚离开的那年夏天……”
乔氏伸着颤抖的双手说：“那，这，这车怎么……”
耿正哽咽着说：“只是为了路途安全，用一口寿棺装了细软……”
耿直也哭着说：“我们三人也装扮成了护送早已经去世，并且连尸骨也找不到的爹爹回老家去……”
除了小东伢，所有的人都痛哭失声了……
忽然听到院子的南边一阵“嗬儿嗬儿”的骡子欢叫声，耿正兄妹三人擦一把眼泪，这才发现院子的南边新盖了一排宽敞的棚房，一挂挺大的平板车停在棚房的一边；在另一边的马厩里，一头枣红色高头大骡子正在朝这边的大白骡友好地打招呼呢！
耿正说：“东伢子你也养骡车啦！”
东伢子憨憨地擦了把眼泪，说：“哦，去年才养的。菜地扩大了不少，批发送菜的需要个大骡车，为此还新修了院门儿。”
说着话，东伢子看看略显疲乏的大白骡，对小青说：“你和姆妈快招呼耿直和耿英进屋里说话吧，我和耿正先卸了车，给白骡喂些草料。看它这样子，是有些疲累了呢。”
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