中常侍送上一碗莲子羹，站到皇上身侧替他按揉起来。
“陛下，已经丑时三刻了，歇息吧，剩下的奏章明日再看。您已经连续五天熬夜，如此劳累下去，龙体如何吃得消。”
中常侍语带关切，朝旁边侍候的余公公看了一眼，余公公心领神会地递上一方温热的湿帕替皇上解疲。
皇上擦了擦脸，精神好了些，伸了个懒腰便起了身。
“歇息吧。”
话音落，中常侍便扶着他去了寝殿，洗漱之物早已备好，宫人们利落地伺候宽衣歇下。
皇上坐在床边想起了棉球，问道，“好几日没去看棉球，把它抱来朕看看。”
中常侍应了一声，余公公便退身出去了，不一会却神色仓皇地回来，步伐急促慌乱。
余公公一下子跪倒在皇上面前，道，“陛下，棉球不见了。”
“好好的怎么就不见了！把伺候的人带来。”
皇上勃然大怒，一把将手中的安神汤扔了出去。
整个寝殿顿时噤若寒蝉。
伺候棉球的宫人被带来后，战战兢兢地跪在地上道，“棉球性子活泼，时常跑到宣德殿外面玩，婢子们刚开始没在意，只当它又出去玩了，可到了天黑还没回来，婢子们才知不好，赶忙出去寻找，可找了一晚上也没找到。”
“一只猫都照顾不好，要你们何用。”
皇上气急，一脚就踹在最前面的内侍身上，把内侍踹的仰倒，赶忙又跪好。
宫里的人都知皇上对云桑县主的那几只猫喜爱至极，特别是棉球，专门找了几个宫人静心伺候，比一些低位份的妃嫔还尊贵。
棉球在宫里一直是横着走，没人敢动皇上喜爱的猫，棉球也很有灵性知道自己回窝，这么晚它都没回来肯定是出了什么事。
皇上冷着脸命令道，“小余，立马去找，必须把棉球好生生带回来。”
“是！”
余公公垂首领命，快步离去。
皇上在寝殿里等得焦躁不安，来回踱步。
棉球是云桑最喜欢的猫，等云桑回来要是见不到它，肯定会失望的，肯定也会更加讨厌这座皇宫。
这里能留住她的东西已经很少了，一样也不能少。
已经安歇的皇宫一下子醒了过来，余公公带着禁军一座宫殿一座宫殿的搜寻，将整个皇宫的人搅地人心惶惶。
大半夜为了一只猫如此大动干戈，云桑县主的名字很快就在各宫殿重新响起。
众人心知肚明，皇上如此在意一只猫，无非是因为猫的主人云桑县主。
那个女人在皇上心中的地位可见一斑。
很快就有消息传到宣德殿，有人在潜秀宫附近见到了棉球。
皇上重新穿戴好服饰，立马赶去了潜秀宫。
采女们本来都已经歇下了，简单穿好衣服就被禁军赶到了院中，整个院子都被禁军包围，一束束火把将院子照得灯火通明。
采女们还没回过神来发生了什么事，就见院子中央一躺一跪两个人，跪着的人一身黑衣，被绳子捆了个结实，嘴里还塞了布团，面如死灰的垂着脑袋。
躺着的人则是采女中最孤僻不惹眼的慈莲。
这是怎么回事？
采女们瞬间感觉到了大事发生的气息，平日最爱叽叽喳喳的姑娘们此时个个安静如鸡。
采女们幻想过许多种面见陛下时如何装扮、如何言语，却没想到第一次见到陛下会是在这种混乱的情况下。
采女们是直接从床上被拉来的，未施粉黛，未着华服钗环，有的连衣裳都有些皱巴。
大家恨不得把脸埋进土里，心里不停哀求着别被皇上瞧见，如此容颜面见天颜不如让她们死了算了。
不过她们也是想多了，从皇上踏进潜秀宫开始，一眼都没看聚在一起采女们。
皇上直接走到院中央，瞧见那一躺一跪的两人后，微微皱起了眉。
“棉球呢？”
皇上语带不耐烦，一旁的余公公却结结巴巴，一副不敢说的样子。
皇上狠狠瞪了他一眼，声音带上怒意，“棉球在哪儿？”
余公公深深咽了口口水，从身后的小内侍手中捧出一个用白布盖着的东西，双臂微颤抖地送到皇上面前。
“陛下，棉球……死了。”
皇上好半晌没有动作，眼睛紧紧盯着面前的白布，汹涌的怒意在眼底蔓延开来。
“谁？”
一个字，带着帝王的威压，让院中众人瞬间噤若寒蝉。
余公公镇定地一字一句道，“禁军搜查潜秀宫时，正好遇到一个贼人将昏迷的采女吊上房梁，棉球当时就躺在旁边，已经没了气，是被打死的。”
皇上缓缓侧过头看向院中一躺一跪的两个人，眉心的结拧的更紧了，落在跪着那人身上的目光犹如在看死人。
余公公这时又添了一句，“那人是……书婕妤的贴身侍女。”
皇上眼中的怒意顿了一下，走到那个黑衣人面前，“将脸抬起来”。
余公公上前捏住那人下巴，将她的脸暴露在皇上视线中。
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