这帮人真是胆大包天啊！
袭击钦差的事都敢干！
简直是捅破天了！
“吴千户，本官让你带的兵马，都带齐了吗？”
沈鲤并没有迁怒吴千户，因为他知道没用，他现在很愤怒。
士可杀，不可辱！
来阴的是吧？
好！
那就比比谁的刀更硬，谁的手更狠！
“带齐了！全营精锐五百人，都在外面候着！”
“好，出发！”
沈鲤二话不说，径直走出了驿站。
灵寿县的清丈，比府城更暴烈，更血腥。
清查当地望族刘氏时，对方居然组织家仆、佃户据庄顽抗，当场便见了血。
卫所兵十四死三十伤。
刘氏？
死伤超过百人！
对刘氏核心族人，沈鲤甚至没有将他们羁押，直接动用了先斩后奏之权！
杀一儆百！
这一刀下去，周边几县的大族，群情激奋。
几家大族暗地里鼓动‘民愤’，上千愤怒的农户围住了清丈队伍，叫嚣着要驱逐酷吏。
结果？
已经杀红了眼的沈鲤，见局面濒临失控，他只干了一件事！
杀！
军令一下，军士阵列向前，刀枪并举。
农户们本就是被裹挟来的，一见真见了血，当即一哄而散。
人倒是没死多少，影响却非常‘恶劣’。
“反了！简直反了！”
灵寿县郊外的一处庄园内，一个五十出头，身材肥硕的胖老头，满脸通红的怒拍桌案。
“这沈鲤是疯了吗？真当我北直隶无人了？”
听到这话，现场是应者如云。
“刽子手！十足的酷吏！”
“我这就修书给京里的叔父，定要参得他丢官罢职！”
“附议！我家也有人在都察院！”
这年头谁家还没点靠山，就算有些家族如今败落了，祖上也阔过，门生故吏、姻亲友朋，盘根错节。
随后，灵寿县的驿道成了最忙碌的地方，虽然沈鲤接下来的清丈工作很顺利。
但。
各种弹劾的信，隔天就传到了京师。
同时，真定府城的茶楼酒肆里，说书先生们也纷纷讲起了定制的新段子。
说什么？
杨公本政！
也就是杨继盛弹劾严嵩被害的故事。
沈鲤对这些民间舆论置若罔闻，只管埋头清丈。
京城内阁里，看着案头堆积如山的弹劾奏章，高拱眉头紧锁，随手将最上面一份递给张居正。
“太岳，你看看这个。”
接过折子，张居正低头看了几眼，其中有几行字，很醒目。
【老夫读史，见商鞅车裂、王安石罢相、张璁罢官，未尝不掩卷长叹，变法者必先变其身，愿张阁老好自为之。】
又是老夫，又是好自为之，能不醒目吗？
可。
人家确实有资格，写这份折子的人是名儒刘邦儒。
“如何？”高拱试探地问道。
“阁老，下官无所畏惧！”
张居正答得斩钉截铁。
沈鲤在真定大开杀戒的消息，他早已提前知晓。
他非但不觉得过分，反倒认为理所应当。
江南那边，‘沈一石’手握重兵都是阻碍重重，杀得人头滚滚，朝廷这边才死了几个人？
不多时，陈洪来了内阁值房，传太后口谕，召三位阁臣即刻入乾清宫。
那些折子，李太后看得也很头大。
成堆，成堆的送！
还有锦衣卫的密报，字字句句都是血流成河、民怨沸腾，也看得她心惊肉跳。
“事已至此，高师傅怎么看？”
“禀太后。”
高拱斟酌片刻道。
“臣以为，真定之事，沈鲤手段确实酷烈了些，清丈虽是国策，可推行之法，或许可以更温和。”
李春芳瞳孔跟着一缩，这……这是退缩了？
“张师傅呢？”李太后没有表态，转头看向张居正。
张居正微微躬身，他听出了高拱的退缩，也听出太后的语气似乎有点动摇。
但他没有愤怒。
“太后，臣想讲一段旧事。”
“讲。”
“皇祖嘉靖年间，俺答兵围京师，当时南倭北虏，连年征战，军费浩繁，户部竟拿不出银子犒赏守城将士。”
“国库为何空虚？因为北直隶的田赋，三十年未曾足额收上来过。”
“为何收不上来？因为膏腴良田大半在士绅名下，鱼鳞册上的田亩对不上数，能查到的又多是瘠薄田，赋税全压在小民身上，越收越少，越收越难。”
“这件事，嘉靖朝没解决，隆庆朝也没解决。”
“不是不想，是不敢。”
“沈鲤在真定做的，不是酷烈，是把拖了三十年的烂账，一次性算清楚。”
听着这段话，殿内沉寂许久，直到李太后的声音从帘子后面传出。
“张师傅，你确定……这样能行？”
“臣确定！”
张居正上前一步。
“昔年，执拗公言‘天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，臣今日斗胆引用此句，并非不敬天意祖宗。”
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