那小娘子生下来一板一眼，都是往大家娘子去教，走路说话，抬眼看人，接物待人，断然不肯有半点行差踏错的，男女之妨也是严到了天，在家里连兄长都没有见过，一直娇养在深闺里的，陡然被拉到大厅广众之下，连个帷帽也没有，莫约又被台子底下的男人说了几句什么，回家过不了心里的坎，就一条白绫吊死了。
椿去前面听了，回来说给齐田知道。
阿桃怪她“这些东西怪吓人的，怎么好说给小娘子听！”百般不悦，只恨不得立刻就要找良嫫告状去。
齐田说“外头是什么样子知道也没甚么不好的。你瞧那个自己吊死了的，可不就是什么都不知道才这样心窄吗？”心里也是为这突然而来的乱相心惊。不知道楚则居在这件事中，是一个什么身份。
阿桃听了齐田这么说，便也不多说什么。不过到了晚上她阿娘过来送东西给她，免不得还是要说几句“椿也实在太胡来了些。成天在外头跑，我问她出去做甚么，她也不说。还跟小娘子说些吓死人的事。我听了现在心肝还在跳呢。”
她娘却反过来说她“她出去做甚么，四娘都不说，自然是四娘叫她办事。你去打听什么！人家不说给你听有甚么奇怪。”
阿桃怨道“她一个外头买来的下仆……哪里能懂得规矩！我也是为小娘子好。怕小娘子跟着她，学得坏了样子。”
她娘说“你怎么就这么糊涂！你是去伺候四娘的，又不是去当监工的，四娘好不好，自有嫫嫫看顾，有夫人提点。你才将将进了四娘的门，算得了什么？嫫嫫不说话，夫人也不说话，你竟要件件去问，件件评判？”
阿桃没意料自己还落个埋怨“我都是为了四娘好！”
见她不服，她阿娘沉着脸说：“你若是改不掉，我明日就去回了夫人，把你派到别处去，省得自己惹了事还不知道。”
阿桃才连忙说“我再不敢了！”
她阿娘脸色才好些“你原也不是个聪明人，就不要管太多，听阿娘的，以后尽心为四娘办事，不要自做主张，保准没有错。我是瞧得见，四娘子行事自有分寸，你跟着不会有差的。在府里办事办得好，将来的日子才会好，一家人体体面面，日子才得好。”想一想现在的事端，特别嘱咐“为主家尽忠，就算是死了，家里人也只有更好的。你懂不懂！”
阿桃打小就是听这些耳提命面长大的，在这一件事上自然深以为然“不敢忘记。”她今天这样也不是为了别的，真心是为了主家好。
她阿娘这才欣慰些“人活着，没有哪一个容易。要想出头，只是光一张嘴巴皮子不能行。前头茶嫫嫫为什么有那么大的体面？那都不是白来的。我们家为什么这么得夫人青眼？也不是白来的。”
正说着有小仆过来说夫人那边叫，她阿娘嘱咐了几句，便匆匆走了。
宁国这一乱，就乱了莫约四个月。
世家受难，但死不改口。皇帝那边也没有半点动静。五月里李阁老带着一家人跪在宫门，请皇帝为自己主持公道。
提的就是那个母女孙三个伺候一个，最后被五马分尸的那一桩事。
那一户是姓李的，日前举家往都城来，要告本地治官草芥人命。虽然是远得不能再远的亲戚，到了都城还是先往李阁老那里去。原也没有想过真能见到李阁老，可没想到门子一问，还真把他们请到里头去了。
那一家的阿翁跪在李阁老面前，那么大年纪的，哭得泣不成声“我的儿，不说容貌如何过人，但也有几分人才。房里便是姬妾也没有一个，不过是出门遇雨，借住在那家农户，在人家土炕上睡了一夜。那一家穷呀，一大家子人有七八个，统共就一张长炕。我的儿也是禀性和善，不愿意叫他们在地上睡，叫了下仆在地上坐着睡，自己再往炕上放了东西隔开来躺下休息了一夜。第二天还给了他们好些谢礼，他们当时也是千恩万谢。却遇到了这样的时候，那一家人跑来找我要钱，我也是傻呀，给他们不就好了，偏偏不肯上这个当。还把人赶跑了。人一转眼，就跑到治官那里相告。那治官问了一句，查也没有查证，就把人给判了。”
挪着膝盖移到李阁老面前大哭“大侄子，你就出去瞧一瞧，外头都是什么光景！我们可还要死多少人！”
这样的事，也不止李家，但凡有些年月的姓氏一族，哪一家没有这些。老翁还跪在李阁老那里，外头就传了消息来，许家一众人一齐上折子辞官了。
朝野上下，一个姓许的都没留下。
都城里许氏一族，都打包行李要回老家去了。李阁老安抚好了来告状的老翁，又往许家去。许家门口堵的全是乱民，有些军士和家将在外头维持秩序，可也把人赶不走。之前伤的庶民，全被抬了放在大门外，许多人又是骂又是哭。一个不对，恐怕就要打起来。
李阁老还好是便服，见这个情况也走近不得，跟几个家将一道围着许家走一圈，硬是没找到能进去的门。还是有个许家的世仆远远看到了李阁老，挤出来引路。
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