萧林远下意识的想要否认，可是对方话已经说到这个份上，杯盘狼藉的餐桌就摆在面前，他只能控制着肌肉僵硬的脖子点了点头，迟疑且机械地答道：“……嗯……是的。”
戚建广笑了。
他拿起摆在餐桌上的手机，点开存储的照片，在萧林远面前一张张滑动着。
上面有一个十六、七岁大的女孩，还有几幅书画作品。
“这是我儿女戚薇，今年上高二了。”
戚建广脸上带着笑，说话态度却很认真：“老萧你别看我在人前风光，其实我也难啊！早早就跟媳妇离了婚，我带着孩子一个人过。迎来送去的人都是想从我这里谋取好处。千难万难，我现在总算是把“南林香”这个白酒牌子竖起来，却没时间照顾家里。孩子真是让人不省心啊！几乎每个星期老师都要把我叫到学校里训一顿。上课玩手机，学习不专心，考试排倒数，回回是第一……”
听到这里，萧林远不由得“噗嗤”笑道：“你还真是……孩子学习成绩不好，还被你编成顺口溜了。老同学，这是你亲生的吗？”
戚建广瞪起了双眼：“要不是亲生的，我就不会把你请到这儿来。”
萧林远大体上听懂了戚建广的意思。他收起笑容，扶了扶鼻梁上下滑的眼镜，疑惑地问：“我能帮你什么呢？我在教育局那边没什么关系。你刚才说起这次的书画比赛，难道是想给你女儿弄个名次？”
戚建广声音压得更低了：“我也不求第一第二，我知道我女儿没那个本事。冠军亚军什么的太显眼了，也容易给你带来麻烦。高中年级组第三名，你觉得怎么样？”
萧林远心中疑问还没有得到全部解释：“你要这个奖项有什么用？”
戚建广笑道：“我想压一压女儿的性子，所以才让她学书法和国画。她对这个一直很抗拒，如果这次能够拿奖，对她肯定是个鼓励，以后也就有继续学下去的动力。”
萧林远陷入了沉默。
戚建广的消息很准，他的确是这次国粹书画比赛的评委之一。萧林远从小就喜欢书法，多年来一直苦练基本功。他是去年才选上了省书法家协会的理事。但这真的不是什么官职，名字虽然好听，却没有给他带来实质性的收益。
良久，萧林远才用非常缓慢的语速说：“老戚，你在骗我。”
戚建广感觉自己脸上的肌肉瞬间变得僵硬起来。他勉强挤出一丝几乎是凝固的笑，干巴巴地问：“……你怎么这样说？我怎么骗你了？”
萧林远伸手拿起摆在餐桌上已经喝空的白酒瓶子，在手里慢慢转动着：“你看看外面，“南林香”这个牌子虽说没上中央电视台打广告，但是你看看外面，各种宣传差不多是随处可见。真正热火起来也就是这几年的事情，但你肯定赚了不少钱。如果你老戚只是一个普普通通的酒老板，那么今天你无论如何也不会请我来到这个地方。就算你要请我办事，这顿晚饭至少也得降上几个档次。”
“如果我没猜错的话，你现在的个人资产规模应该不会少于这个数。”
萧林远竖起了一根手指，说出几个连他自己听了都觉得心脏跳动速度加快的字：“一个亿。”
戚建广张了张嘴，却被萧林远当场制止：“别否认。虽然你没在任何同学面前透露过这方面的情况，但我毕竟是学会计专业出身，这些事情完全可以分析出来。”
戚建广眼里流露出一抹异色。他把椅子方向扳正，伸手从餐桌上那盘剩下一半的香卤拼盘里拿起一块烧鹅，慢慢撕食，耐心等待着萧林远的下文。
这种时候，沉默就意味着承认。
“既然你这么有钱，完全可以让你女儿走别的教育路子。最好的方法就是出国留学。一年几十万的花费对你来说不成问题，甚至可以选择国外名校。如果你把目光放在国内，以你的财力，完全可以让孩子以赞助的方式入学。这个与考试成绩无关，反正你女儿以后也不用为了工作生计发愁，纯粹只是想要一张文凭。”
“所以，老戚你找我要这个书画比赛第三名的缘由就无论如何也说不过去。既然你女儿性子顽劣不爱学习，那么就算你费尽心思给她评上名次，对她这方面也不会有太大的促进作用。因为光是今天晚上你的付出，就与你想要得到的回报根本不成比例。”
“我知道你有钱，但你绝对不会在我身上浪费太多时间。如果仅仅只是对孩子的心理促进效果，现在的美术书法比赛到处都有，你随便给她报个名，不要说是第三，就算是第一名也毫无问题。当然含金量肯定没有这么重，可是按照你刚才说的那方面来看，效果是一样的。”
房间里的气氛变得沉闷下来。戚建广觉得嚼在嘴里的鹅肉忽然失去了味道，干巴巴的，又柴又硬。
面皮紧绷的萧林远忽然笑了。
“别那么紧张，我就是随便说说。其实站在一个父亲的立场，我能够理解你的做法。但你至少应该对我说实话。”
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