原来如此。
看来他们对于这朝廷中的弯弯绕绕还是不甚了解。
这圣上竟思虑如此周全。
原来一个好的君主要让臣下忠心不仅需要绝对的权力，还需要安抚好臣下的心。
几人回到客栈，已经是夜里近亥时末了，他们不日就要启程北疆，需得好好歇息养精蓄锐，便也就没有继续闲聊，上楼歇息了。
郑齐成被斩杀，他们自然需要即日启程，上官饮凌收拾行装之际，只听父亲又在同母亲抱怨。
“圣上实在是过分，上次他已然答应我不让凌儿跋山涉水远行查案，近日又派凌儿远赴北疆，这莫不是打我的脸不成？我上官家就这么一根独苗，难不成还要为他们梁家耗尽了该儿女情长的大好年华不成？”
闻言，上官饮凌不禁莞尔，数月未曾听父亲的唠叨，如今回家一听，竟觉十分温馨。
“你这人怎的一丝宰相气概也无？咱们凌儿那是国之栋梁，为天下破不平冤案，百姓心目中的神捕，自然要为朝廷分忧，圣上依赖咱们凌儿，那是咱们凌儿优秀，怎的你还不乐意了？儿女情长什么的，到了时候凌儿自然会放在心上的。”
母亲在外说教父亲，过了好半晌，夫妻二人才整理好心情进入上官饮凌房中。
“凌儿，东西可收拾妥当了？北疆不比南方，气候干燥炎热的很，衣裳不必带的太过厚重了。”
说着，上官夫人拍了拍上官饮凌的包袱，上官大人则站在一边叹气。
上官夫人快速的扫了上官大人一眼，他便马上停住了嘴。
“凌儿，为国献身是我们上官一族的传统，不用担忧我和你母亲，父亲身体还健壮，照顾的好这一家。”
听着自家父亲这样说，上官饮凌不禁莞尔。
“父亲大义，儿子钦佩。”
上官夫人只是笑，没有戳穿相公的夸口。
“凌儿，此次你下宝州也有两月有余了，听闻你交了许多朋友，待从北疆回来，可要将你的朋友们带回来做客，娘让厨房给做好吃的。”
上官夫人旁敲侧击的试探着上官饮凌，上官大人也会意，盯着上官饮凌的反应。
“他们一个两个都吵得很，母亲不嫌烦就好。”上官饮凌微微笑着答。
“那可有凌儿钟意的女子？不妨一同带回来让我和你父亲见上一见。”
提及此时，两位素来稳重的长辈也露出了好奇的神色，上官饮凌微微停顿了片刻：“母亲莫说这些了，婚嫁之事，儿子暂时不想考虑。”
两位不由得微微叹息。
有时候有个思想过于独立的儿子，也不全是一桩好事。
次日一早，一行人在午门外汇合，圣上也特地前来相送。
“上官爱卿，一路顺风，早去早回。”
“遵命。”
一行人策马启程，一路北上。
因为北疆气候特殊，他们便将年纪最小的梁宋和年纪最大的老爷子留在了客栈，剩下五人带着特案司的一队精锐，快马往北疆去了。
北疆幅员辽阔，从都京往北走上两日，便差不多到了北疆地界。
一进入北疆，便是漫无边际的戈壁和沙漠，若是说刚刚进北疆还有些草木，再往里走了半日就彻底看不见绿色了。
入眼之内，皆是黄沙。
“大人，咱们这算是进入北疆了吗？”
“边陲而已。”
北疆同其他的州城不同，它的面积占据了整个大梁的四分之一，却又因为气候恶劣，所以当地百姓的致富之路走的颇为艰辛，一直以来都是靠着朝廷的接济和政策来发家致富。
北疆的气候非常特殊，刚刚进入北疆便会经过一段戈壁滩，过了这片戈壁滩往里，便是一望无际的大草原。
这也是北疆为什么成为朝廷的战马饲养场所的主要原因，这里的草粮，因为其得天独厚的气候条件，是其他任何地方都比不上的，加上幅员辽阔，战马群可以在这片草原上肆意奔跑，训练出来的战马，是体力耐力都绝佳的。
然而这片草原却并不是占据了北疆的大部分面积。
因为草原再往北，便是大片的沙漠，黄沙漫漫，连个鸟儿都不曾飞跃。
传闻黄沙再往北，便是极北苦寒之地，听说那里的冰常年不化，活人在那个地方根本无法生存，因此虽然是大梁的国土，却并未安排驻兵守卫。
北疆地广人稀，绝大部分的人都生活在条件较温和的草原上，就连苗戗族，也是生活在与北方沙漠接壤的草原边陲。
“等到了绿茵之处，才算是到了真正的北疆。”上官饮凌视线放在远方，从他们这个方向看过去，一望无际都是戈壁滩，绿茵之地遥不可及，“备好水和粮食，要进戈壁滩了。”
一行人策马进戈壁滩，在酷晒了半日之后，终于看到了草原的影子。
段朗此刻已然绝望了。
“这不会是海市蜃楼吧。”
他们走了半日，感觉比之前走了两天还要泪，太阳晒在碎石地上，几乎要把他们烤成肉干了。
“不是，我们马上到了。”
远处有北疆特有的旗帜在空中飘扬，告诉来往的旅客们，不要绝望，希望之地就在前方。
路边有不少的蜥蜴跑过，头顶上有秃鹫飞过，这个寂静如死寂之地的戈壁滩，是很多人望而却步的死亡之地。
马儿跑到最后，都已有些疲倦了。
终于，他们赶在日落之前，踏上了绿草如茵的土地。
然而此刻他们又陷入了新的麻烦。
入目一片绿色，并没有人来往活动的痕迹，天空中雄鹰飞过，草地上却连吃草的马儿都没有。
“这到了北疆也没有人啊，咱们今天晚上不会要在这片草原上睡吧？”段朗远远的朝远方看了眼，有些昏暗的天空下，是静谧的草原。
一行人又骑马往里走了近十里，看到了更加茂密的草地，以及地面上的马粪。
这就说明，到这里已经是北疆族民活跃比较频繁的地方了。
再往里走一段，兴许会有北疆人生活的帐篷。
远远的，似乎有一声悠长的歌声响起。
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