“哦，那途中可有什么趣事，说来听听？”
艾合买提见刘成语气和蔼，自己的心态也渐渐放松起来，苦笑道：“这瀚海之中苦楚甚多，哪里有什么趣事，我记得第一次跟商队去漠北时我才二十一岁，路上遇到一种小飞虫，大小不过点墨，若非注意便看不到。我当时年少，不知道轻重，没有如领队的叮嘱用纱障蒙脸，结果被小虫飞入眼里，不一会儿便红肿了起来，双目几乎失明！”
刘成闻言吃了一惊，赶忙问道：“那你如何治好的呢？”
“幸好同行的是个老把头，他立即杀了一只羊，将羊肉烤热后敷在我的眼睛上，不一会儿那些小虫所生的蛆虫便尽数出来了，又敷上药膏，过了几日才恢复了。”说到这里，艾合买提指着自己的眼睛：“大人您请看，我两只眼睛旁边些疤痕便是那羊肉烫伤的！”刘成按照艾合买提手指的细看，果然对方双眼旁边都一圈细细的疤痕，若非仔细看不出来。
“想不到这瀚海竟然有这么多险阻！”刘成叹了口气：“若非有了先生，这趟不知道有多少将士要吃苦头。这样吧，艾合买提先生，你便对外间说下一趟要去土谢图部，招募向导、采购必须的物品，所需耗费尽皆由公家支出，不过千万不能让外间知道是我让你办的！”
“是，总兵大人！”艾合买提点了点头：“小人知道轻重，这件事情放心，别的好说，只是骆驼须得多多购置，市面上只怕没有这么多。”
“嗯，我明白了！”刘成笑道，从腰间结下一枚令牌，递给艾合买提道：“这个给你，如有要紧事，无论何时都可以求见。“
“艾合买提赶忙跪下，双手接过令牌，恭声道：”多谢大人赐牌！“
时间过得很快，转眼就已经是七月中旬了，这些日子里，关于刘成的伤势，总兵府中传出的消息颇有反复，一会儿说大人已经可以下地行走，过几日又说大人还是只能卧床静养。外间的各种流言蜚语更是传的吓人，甚至有人言辞凿凿的说他亲眼看到某天晚上总兵府里送出一副棺材偷偷送到城外的墓地，让躲在府中装病的刘成不由得摇头苦笑，最后不得不坐在轿子里在城楼上转了一圈，以免玩的太过火了，人心动摇。
傍晚时分，总兵府侧门洞开，一队骑兵鱼贯而出，路旁的行人赶忙纷纷闪开，以免冲撞了行列，几个眼尖的已经看清了为首的那人头盔上的黑白相间的纹饰，熟识内情的一个闲汉得意的向同伴炫耀道：“看到没有，那便是郝摇旗郝大人，镇台大人的卫队便是由他统领的！“
“呀！那莫不是镇台大人便在这队人马里？“
“呲！”那闲汉从牙缝里喷出不屑的声音：“镇台大人的伤还没大好呢，这是大人派心腹巡视城里，安定人心呢！”
“原来是这么回事，只望镇台大人的身子骨早日好，保一方平安！“
“是呀！”
在众人意料之外的时，镇台大人，也就是刘成本人正在这队人马之中，他身上的甲胄服色与身旁的卫士没有什么区别，脸上又被颊甲遮去了半边，又被众卫士簇拥在中间，旁边人的根本认不出来。一行人出了东门一路向北，一直走到亥时方才扎营休息。
夜风掠过银川平原，将面前的篝火刮的呼呼作响，不远处的黄河传来哗哗的水声，西面的连绵的贺兰山在月光下就好像一群巍峨的巨人，顶托着夜空。刘成坐在篝火旁，默然不语，火光给他的脸庞镀上了一层青铜色的光泽。他下意识的拿起一根树枝，在手里摆弄着，自己这次远征是不是太过冒险了呢？
“大人，鄂齐尔已经来了！”郝摇旗这几天有点轻微的感冒，声音有点瓮声瓮气的。
“嗯，让他过来吧！”刘成从思绪中惊醒了过来，将手中的树枝投入篝火里，火舌****着干枯的树枝，发出轻微的噼啪声，刘成抬头看了看夜空，相比起这片广袤的夜空，面前的那堆篝火是多么渺小呀！“
“大人！”
“嗯，人马都带来了吗？”刘成看了看鄂齐尔，这个年轻的武士一脸意气风发的样子，他已经被刘成委任为达鲁花赤，作为自己的代理人指挥大汗的斡耳朵，此番刘成出兵不欲让传播甚广，便自己乔装隐藏在卫队出城，其实出征的各部军队几天前已经先后出发了，步队与辎重先走，骑队后走，抵达瀚海南边的时候正好汇合。
“嗯，一千骑兵，一人双马，两千骡子，两千骆驼，还有六千头羊，上面的粮食加上牲口，算来够六千人五个月的军食了。”
“嗯，这次出兵你所领的斡耳朵是我的老营，千万马虎不得！”
“是，大人！”鄂齐尔满不在乎的应了一声，盘膝坐下，笑道：“大人，这次要是灭了土谢图汗，也给我封个千把帐吧，也让留在国师那边的兄弟们眼馋眼馋！”
“千把帐？你倒是好大胃口！”刘成笑道：“你知道我帐下谁受封有千帐的吗？”
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