明樱好不容易得了明夫人的首肯，终于算是可以出来转转，松口气了。
自打那晚她以身为祖母挡箭，虽然有辛夷所赠的护身符，没受什么皮肉之苦，但还是把她吓得不轻。
明镜亦是如此，一个是自己母亲，另一个又是自己女儿，万幸二人都没受伤，他仍是后怕得背上全都湿透了。又加上永平郡最近不太平，未免明樱耐不住寂寞出门乱逛，被什么东西冲撞了，更是好生嘱咐明夫人把她看牢了。
若不是三和堂的仙长说已经清理完毕，昭明帝又下令今晚大办宴席，明樱还得被拘在英国公府的帐篷里呢。
这不她刚一解禁，就暗戳戳地摸到林子边去了。不过说实话，明樱此刻也不知道自己该干什么，只是四处闲逛，鬼使神差地就走了这里了。
恰巧，辛夷飞身而至救下了楚行珏三人，她正要回到天机宗的驻地时，就碰到了低着头在思索什么的明樱。
明樱听见声响，抬头一看，见来人正是辛夷，她顿时露出笑容，下意识地快步朝她小跑而去。
“辛夷！”
可是明樱突然看见了她身上的墨色衣袍，想起父亲明镜曾告诉过她的，辛夷衣服上的纹样，代表着内门亲传弟子。她的地位，甚至要比人界的一国君主，都尊贵不少。
思绪流转间，明樱最终还是在距她一尺远外，停下了脚步，恭敬地冲她行礼道：“英国公府明樱，见过辛夷、真人。”
辛夷本来想要和往常那样应她，没有料到她却是这样的反应。两人间谁也没有出声，辛夷定定地看着她，而明樱就这样保持屈膝行礼的姿势，半点不动。
良久，终是辛夷败下阵来，以一道温和的灵力将她扶起，“琅华郡主，不必多礼。”
脱下了身上这层皮，她们之间的友情，也就走到头了。
其实辛夷还记得，她第一次见明樱的时候，是在琼华宴上。不过不是今生的琼华宴，而是她前世的那一场。
那时她刚刚回到侯府，整个人畏畏缩缩，皮肤蜡黄蜡黄的，头发像枯草一样没有光泽。然而楚琳琅还“好心”帮她出主意，特意选了一身艳丽的亮粉色衣裙，衬得她整个人又村又土。
这也使得她刚一出场，就被在场的贵女们指指点点。而后，又被楚琳琅设计污了衣裙，当众失仪。终于她受不住众人明里暗里的嘲笑，哭着跑了出去，躲在园子里的假山后默默垂泪。
之后，还是受不住吵闹的明樱出来寻她，带她换了一身素色衣裙，才没让她继续丢脸。或许是因为明樱与楚琳琅有旧怨，才会出手助她，但不管怎么说，明樱却是为数不多的，让她前世感到一丝温暖的人。
她出身于英国公府，家世、教养、地位无不令人羡慕，然而她却从未借此欺压无辜之人。那些骄纵自大的名声，皆是被断章取义之人凭空捏造出来的，就算都被人泼了脏水，明樱还是一如既往地释放微不足道的善意。
明明自己身陷囹圄，名声毁誉参半，却仍是见不得人间疾苦。她大概，就是这样一个既聪明，又糊涂的人吧。
“阿樱——”身后传来祝衍之的声音，打破了围绕这方小天地的寂静。
“在下，见过辛夷真人。”祝衍之冲她拱手道。
他受明夫人所托，前来寻明樱，顺便保护她，再带她散散心。就算猎场已经回到昭明帝的掌握下，更有天机宗仙长坐阵，但是也不能确保有心之人会趁乱下手，安全起见，他多少都要照看明樱一二。
却没想到，竟在这里碰到了辛夷，祝衍之的眼神一暗。
“沐恩伯不必多礼，快快请起。”和刚才一样，辛夷用灵力将他扶起。
“明樱多谢真人之前所赠的护身符，若不是有它，我和祖母想必早已身受重伤。”明樱突然提到此事，向辛夷诚挚道谢。
“你不用这样谢我，”辛夷垂下眼眸，她们还是要生分了，“等回去了，我再让三和堂给你送一个过去。”
“如此甚好，多谢真人。真人应该还有事要忙吧，就不叨扰真人了，明樱告退。”
辛夷无力地张了张嘴，终究是没有说出挽留的话。这样也好，和她走得太近，岂不是更要把英国公府放在火上炙烤，明樱是个聪明人，如此选择对谁都好。
“对了，”明樱忽然停下脚步，转身问向辛夷，“你答应过我的事，还作数吗？”
“当然。”辛夷点头。
“那就好，我们晚上见。”
“晚上见。”
明樱得了辛夷的承诺，心满意足地离开了。倒是让一旁的祝衍之满头雾水，搞不清这两个人在打什么哑谜。但是明樱渐渐走远了，他也顾不得其他，冲辛夷抱拳后便离开了。
*
金乌西沉，玉兔东升。
昭明帝心心念念的宴会总算能如期举办了，辛夷亦应约而至。
坐在上首的却仅有昭明帝一人，不论是皇后，还是他宠爱的王贵妃，皆不见踪影。
辛夷环视一周，除了嘉荣长公主这一位较为年长的皇女，其余皇子皇女都不曾露面，更不用提那些低阶妃嫔。倒是官员的席位里，坐了不少青春靓丽的新面孔，看他们的打扮，估计是没少费心思。
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