不久赵光也处了一个对象，叫高兰，高兰长的极像张英，只是皮肤黑了些，身材也没有张英那么高挑。赵光的父亲见儿子的对象有了着落，不久就安详地离开了人间。
赵光在张平、何莉的帮衬下，按照乡村的风俗，将父亲入殓，披麻戴孝，又请来和尚道士，为亡灵做了七天法事，方才将父亲安葬在江边自家的高地上。
第二年赵光在母亲的一再催促下，与高兰成了婚。从此张平和赵光两家走动的十分亲密，何莉和高兰也像亲姐妹一样谈得来。
一天，赵光夫妇俩邀请张平、何莉来家吃饭，赵光一边给张平斟酒，一边说道：“如今国家政策已经允许分田到户了，以后各家各户都要单干了！不知兄弟你今后有什么打算？”
张平回敬了赵光一杯酒道：“兄弟也没有什么手艺，除了种田之外，就是七八岁时，曾跟姐姐学了几天用柳条编织篮子的手艺，如今公社也办了专门的柳器厂，我想和何莉农闲时，在家编织花篮，联系柳器厂收购我们的篮子，也可以贴补一些家用！”
赵光笑道：“这倒是一个不错的主意，我本想和你商量，一起去江里捕鱼的!”，赵光的话还没有说话，就被高兰打断道：“跟着你打鱼有什么好？还不是风里来雨里去的，再说这些江鲜也卖不了几文钱！要我说啊，还是张平有头脑，在家平平安安地就能赚钱！”
何莉见赵光被老婆说的无地自容，劝道：“高兰你也不能这么说，富贵险中求嘛！如今公社的饭店酒庄纷纷拔地而起，人们也讲究吃的品味了，要我分析啊，还是你们家有奔头！”
高兰接过话题道：“何莉，你不说我倒忘了，要说有奔头啊，还是要进正规的厂子，我上次回娘家，听说公社要在北港村兴建一个大的化工厂，面向全公社招聘有知识、有文化的人才！可惜我跟赵光在学校的成绩一般，就是去应聘，也肯定考不上！对了，你们家张平，以前念书的成绩那么好，数理化门门满分，何不让他去试试？”
何莉听了，很是兴奋，问道：“张平，要不你去试试?总比你在家强！”
赵光也劝道：“张平，我们村就算你的学习成绩最好了，哥相信你一定能考上的！”
张平点了点头，回道：“我先了解一下情况，再决定去不去吧！”
高兰见张平答应了，对身边的何莉笑道：“何莉，要是你家张平以后进了厂子，当了官发达了，可别忘了我们啊！”
何莉笑道：“八字还没一撇呢！还不知道人家要不要他呢？”
张平和赵光见何、高两人聊的开心，索性放开胸怀，喝起酒来。
一个月后，张平通过了化工厂的招聘考试，并成为新建化工厂的一名正式员工。
张平非常珍惜来之不易的工作机会，当时工厂的厂房还未建成，天天需要人值夜班，防止建筑材料被盗。张平就以自己家靠近工厂比较近为由，向领导申请值夜班。
何莉非常心疼张平的辛苦，夫妻两人夜里常常顶着寒风、暴雨一起去工地值班。两人常常望着杂乱无章、而又灯火辉煌的工地，憧憬将来美好而幸福的生活。
一年后，镇化工厂被正式投入使用，由于张平对创建工厂的贡献，再加上他对管道、锅炉、水泵等农用机械样样精通，并能做简单的维修，因此被公社工业公司任命为化工厂的生产科长，负责一线生产。
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