在老先生明言提出拒绝后，影子领主并没有任何表示，只是转而面向李炘。
“你呢？”
“我？”李炘愣了愣，接着陷入了沉思。
“我的一生、尤其是最近两三年间，值得悔恨的事情实在太多，一只手都数不过来。”半晌，他苦笑着答道，“但我反而因此并不觉得有什么可值得篡改的。”
一旁的郑敏之默默呼了一口气、抄起两手，歪头打量着他。
“从某些角度看来，正是这些悔恨定义了我。”李炘一边艰难地组织着语言，一边继续道，“说来奇怪，但我对已发生过的一切有一种苦涩的自豪感。反而是想要抹去它们这念头，给我一种否认自身存在一样的违和感。”
“也就是说，你也决定拒绝我所提供的机会？”
李炘犹豫片刻，点了点头。
“好吧。”半分钟后，身披黑甲的领主转身面向驾驶舱的前方，“你们可以走了。”
“就这么简单？”李炘惊愕地问道，“你不试图挽留、要挟，或是讨价还价？”
“时间站在我这一边。”领主背对着三人、发出一声冷笑，一手轻轻拂过仪表台，“或早或晚，心存郁结的人总会回来的，我自然没有心急的必要。——至少，你们三人中的一人，已经注定会与我在不久的将来再次相遇。”
郑没有说话，只是露出一个阴沉如死人一般的微笑。
见领主没有再继续说下去的意思，李炘带头，和那位老先生一起依次朝驾驶舱外走去。等两人经过自己身边后，郑最后看了影子领主一眼，也殿后离开。
在三人来到甲板边缘、即将重新登上骨殖码头时，老先生突然一言不发地回头、往领主所在的驾驶舱投去长久的一瞥。
在他身后的郑敏之皱起眉头，似乎意识到了什么，却还是保持着沉默。他直等到老先生终于再次向前伸出拐杖的时候，自己也才重新行动起来。
三人一旦走下骨殖码头，整个结构立刻分崩离析。与此同时，赛兰达号拉响恸哭声一般的汽笛，朝着远处的迷雾驶去，很快化为一团漆黑的剪影。
这时，格雷格与史蒂文也从湖滩的另一端渐渐接近了。——自从郑敏之擅自冲向赛兰达号后，史蒂文继续扮演了以软气枪弹探路的角色。只是他比郑更加谨小慎微，因此走得也更慢一些。他往往朝三四个方向扔出明黄色的弹丸后，才最终决定向前迈出一步。
“你还活着。”格雷格打量了一下郑，最后评价道。
后者耸了耸肩。“他身上到底发生过什么？”他转而半开玩笑地问格雷格和史蒂文道，一边伸出左手拇指、越过肩膀朝不远处的李炘示意，“看他在船上的反应，凄凉得就连影子领主都不愿多花时间和我们纠缠。——难不成是亲人密友接连离世一类的重大打击？”
他看见史蒂文和格雷格的脸色，突然不再说下去了，只是回头看向李炘。
“就是一两个月前的事情。”李炘笑着告诉郑道，但嘴角颤抖，明显快控制不住表情了。
“抱歉。”郑迟疑了一下，还是伸手拍了拍李炘上臂，“实在对不住。”
“你总是擅长在最不合适的时机挑出最不合适的话题，是不是，郑？”站在稍远处的格雷格静静说道。对此郑敏之难得一次没有反驳。
几人交谈间，那位老工程师却始终一言不发。他就这么拄着橡木拐杖、背朝其余四人，旁若无人地凝视着赛兰达号消失的方向，满脸阴云密布。
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