傍晚，琪琪一个人坐在自己的房间里，这是她和十一，以及另外两个从南边来的孩子共同的房间。
那两个孩子的名字有点难发音，琪琪到现在都没有记住——发音难度固然是一个原因，但如果她真的想记，也不是没有办法……只是她不太喜欢这些伙伴，就像她们也不太喜欢她。
她现在已经能用第三区语进行日常沟通了，十一还有些勉强，那些从南边来的孩子则完全听不懂老师的话，她们正在经历从零到一的一步——然而十一跟她们沟通完全不成问题。
是的，十一在第一天就征服了所有人，琪琪大致能理解这件事，她正是被十一这样的性格所吸引，才在十四区的孤儿院立即和她成为了朋友；但她也不能完全理解为什么，因为这些人在喜欢十一的同时，几乎不约而同地表现出了对自己的轻蔑。
她暂时能够独自处理这件事，因为她们的行为并不算过分，而且十一有时候还会凶她们。
但今天事情有点儿不一样，当那些女孩子发出刻意笑声的时候，司雷警官好像注意到了，而且，她隐隐觉得，司雷可能会把这件事透露给小鹤姐姐。
眼下快到饭点，孩子们这会儿已经去餐厅坐着等饭，但琪琪的直觉让她继续待在了房间里，一个隐秘的愿望正在她心底发芽：如果司雷警官真的跟小鹤姐姐讲了，那她……也许会单独过来跟找自己谈话——
敲门声就在这时响起。
“琪琪？你在房间里吗？”赫斯塔的声音。
琪琪一下转过了头，动作幅度大到近乎夸张，她两只手捂住了嘴，飞快地原地蹦了两下，然后迈着大步冲向房门。
“在。”琪琪打开了门，她有些拘谨，又期待地仰起脸，“您找我有事？”
“嗯……”赫斯塔斟酌着用词，思考着如何用尽量简短的方式向眼前人开口，她半蹲下来，“最近有人找你麻烦吗？”
琪琪愣了一下，她思索良久，期间几乎紧紧抿住了嘴唇，最后摇了摇头。
“我明白了。”赫斯塔皱起眉头，“呃……我也需要一点时间想想怎么办，如果这个过程里你需要找谁聊聊，来找我……或者是农场里任何一个大人，都可以，好吗，能听明白吗？”
琪琪点头。
“……那我们去吃饭吧，快开饭了。”
琪琪立刻接过了赫斯塔伸来的手，尽管有些紧张，但这确实期待这个场景已久。她尽量让自己沉默着，不要说太多话，但另一方面又忍不住有些雀跃。
两人一起从行宫中间的窄楼梯下到一楼，这里出去就是餐厅——琪琪想让别的小朋友们看见这一幕，但又对此感到害怕。她在挣扎中走完了全部的楼梯，在踏上最后一阶的时候突然松开了赫斯塔的手，快步往前跑了几步，然后回头说了谢谢。
赫斯塔十分意外地看着她跑远，不远处，十一身旁的位置正空着。
……
这一晚，行宫的主厨准备了一份标准的十二区特色菜单，以表示对所有来客的欢迎。主要食材并没有什么变化，真正不同的是香料，香气的质地带着某种潮湿——就连辣味也是如此。烤制的鹅和半熟的牛肉片都盛在绿色的大叶之中，酱料被装在木碗里——孩子们的那桌辣味被减了大半，然而这引起了她们的强烈抗议。
莱凛这一晚专门坐去了斯黛拉的旁边。她今天下午从埃莉诺那里听到了一个惊天八卦——斯黛拉，仅仅是为了不来月经，就把她的子宫切了！
她见过一些声称不婚或要丁克的女人，但还从来没有见过身边有谁干过这样荒唐的事，因此第一反应是不相信，然而埃莉诺还有另外几个斯黛拉的同事都这么说，莱凛只得将信将疑。
“你怎么了，看你心事重重的样子？”斯黛拉看向赫斯塔，“吃饭都不香了？”
“我在想一件事。”赫斯塔低声讲了下午司雷观察的现象，以及琪琪不久前的否认，“你怎么看？”
“是那个‘琪琪’吗？”斯黛拉停下了嘴，将手里啃了一半的肋排暂时留在了半空中，“就是上次写‘杀不死我的，可能会杀死别人’的那个？”
“我不知道，”赫斯塔道，“不过听着像是她会写的。”
“应该就是她，”莱凛道，“我们这里没有第二个琪琪了。”
“首先司雷警官的观察肯定不会有大问题，”斯黛拉笑着道，“其次，这种现象太正常了，任何一个早慧的小孩——尤其是那种会让老师喜欢得不得了的，一般都很难在同龄人里得到同样的认可，甚至会因此承受额外的一点霸凌……你可不能就这么放着她不管，这种情况必须要主动干预的。”
莱凛望着斯黛拉：“……你看起来很喜欢小孩嘛。”
“哈？”斯黛拉回过头，“你从哪看出来的。”
莱凛停顿了片刻，又眨了眨眼睛：“你……很关心琪琪。”
“我是关心，公平和正义此刻是否还在我们共同的屋檐下共存。”斯黛拉皱起眉头，“而且这种情况确实很容易被忽视，老师自己就会觉得，啊某某啊，她很好啊，这里好那里好，什么？她被霸凌了？怎么可能呢，她那么讨人喜欢——”
说这，斯黛拉又转头看向赫斯塔，“别等事情走到这一步再动手，你应该立刻去找帕卡特讨论这件事。”
赫斯塔看了看斯黛拉：“……可以交给你来做吗？”
“我很忙的。”斯黛拉道，“不过可以，帮你问问就是个顺口的事儿。”
“我是说后续由你跟进这个事情，”赫斯塔道，“我刚和琪琪说了，如果她有什么需要，可以找农场里任何一个大人——但这样太宽泛可能反而没有效果，我可以去跟她说，以后遇到这个问题找你就行。”
“别这样！”斯黛拉直接拿肋排敲起了餐盘，“看清楚现在坐在你面前的人是谁——我可不是西莫娅！”
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