皇后还是从前的皇后，仿佛什么都未曾改变过。可是就算皇后自身什么都没改变，但是围绕着皇后娘娘的后宫局势，却已然发生了天翻地覆的变更去。
——皇后娘娘最能信重的庄妃已然不在了，而諴贵妃在经历了三公主薨逝的丧女之痛后，再加上本身年纪也大了，这便心灰意懒，于后宫中的事务，能推辞就都推辞了。
这便在后宫里，真实的情形是：皇后之下，唯有如妃一人。
就算淳嫔和信嫔也都是归心于皇后的，可是毕竟她们二位只是在嫔位，且从无所出。就算淳嫔本身心思也够深，只是家世普通，叫她并无依仗；而信嫔之父刚刚上任总管内务府大臣，借力是可以的，然则信嫔因是蒙古人的缘故，心思总要更直率些。
故此便是淳嫔和信嫔两个嫔位绑在一块儿，也只能堪堪与如妃匹敌罢了。可是若再加上位份与生育之事，这便即便是她们两个加在一块儿，与如妃相比，都还是要落在下风的。
当然，此时更要紧的，便是皇上的态度。
这时候皇上倘若偏心于如妃的话，那趁着这后宫局势变动之时，皇后便是极有可能被架空的。
这样的情形，二阿哥身边的人自是喜闻乐见。
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廿廿回到宫中，第一件事，先去看望諴贵妃，询问三公主最后的那段时光的事。
“……我没能陪姐姐一起伴着三公主走完最后的时光，我心下实在过意不去。夜晚梦回，还总是三公主小前儿与我一起玩儿的情景去。”
諴贵妃已然含泪，却是努力地微笑，“那会子庄妃的病已经那样了，皇后娘娘衣不解带地亲自照料，我和三公主又岂会不明白？便是那孩子最后的弥留之际，偶有清醒的时候儿，还要与我说，‘请皇后额娘千万不要太劳累了’。”
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