在封建时代的华南，来土械斗一直是一个比较普遍的现象。到了清朝，人口剧增，客家人迁徙速度加快，进一步加剧了客土矛盾。
晚清时代的广西，来土之争尤为突出。清中叶以来，广西人口激增，人口增长速度比全国高一倍以上。
清初，1661年，广西有人口58万，人均占有土地14亩。到1851年，广西有人口782万人，人均占有土地仅有1.1亩。
来人吃苦耐劳，生产技术先进。而广西八山一水一分田，当来人开垦完荒田后，不可避免地与土人产生了矛盾。
广西土人一般不从事商业活动，广西境内的商业、高利贷业、矿业等，基本都由来人垄断。譬如，广西较为繁华的商业城镇，如大乌墟、江口圩、戎墟等，基本都由来人控制。
1788年，来人商人花了1万8千多两白银，重建戎墟粤东会馆，颇有炫耀财力之嫌。再如，1722年，平南县捐建列圣宫。土人只有数十名捐了钱，而来人有600多人捐钱。
来人有了钱，便开始大肆购买土地，成为地主，与土人发生直接冲突。
俗话说，强龙不压地头蛇。但来人毫不收敛，大有盖过土人之势。
在士绅阶层，土人、来人也在科举名额分配上争执不休，甚至大打出手。
在晚清，人们最好的出路便是通过科举，获取做官资格，进而获得社会地位和影响力。而科举名额的分配，事关来人、土人权力分配，非同小可。
再加上自然灾害、风俗语言、宗教信仰的不同，土人与来人矛盾重重，已经到了无法调和的地步。
太平军金田起义前，广西来土之争愈演愈烈。仅就金田-紫荆周围地区而言，来土械斗便时有发生。
道光二十四年（1844年），金田村黄谭两姓大规模械斗。日后的太平军名将黄文金，便参与了这场械斗。
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道光二十八年（1848年），贵县北岸发生来土械斗。北岸与龙山相离不远，而龙山正是拜上帝会元老石达开、秦日纲的地盘。
道光三十年（1850年），贵县赐谷村来土村民争夺水源，再次发生械斗。赐谷村王家是洪秀全的表亲，也是最早的拜上帝会信徒。
从历次械斗中，来人逐渐落败，倒向拜上帝会求助。这些来人长期与土人械斗，组织程度高，受过基本的军事训练，具有一定的战斗经验，是优良的兵源。
太平军金田起义成功，来人功不可没。
杨烜带领黑旗军进入桂中，自然不会在来土之争中作壁上观。
1850年8月，广西贵县大墟地区，发生了一件偶然的事。这件偶然的小事，最终引发了一场大械斗，席卷数百村寨、波及数万户来土村民。
根据杨烜的命令，黑旗军参谋长冯可钦、副司令薛昊，带领着一千八百余名官兵，伪装成艇军。船队沿浔江溯江而上，在浔州府桂平县折入郁江，逼近白沙墟。
特务连副连长曹沛祥迎了上来。他原是侦察科长毛人杰手下的斥候，是个搞情报的天才，曾在肇庆获得“一等功臣”称号。
见过冯可钦，曹沛祥向他汇报给当前的情况：
“参谋长，贵县来土大械斗起于一件小事。大墟有一个名叫温亚玉的富户，看上了邻村的土人美女，备上一份厚礼过去求亲，准备把她纳为姨太太。
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“土人贪财，接受了温亚玉的聘礼，答应了这门婚事。没想到，这个土人美女已有婚约，许的夫家是另一户土人。未来婆家听过消息后，纠集宗族过来闹事，逼迫亲家退亲。
“温亚玉听说后，无可奈何，只得接受退亲，但要求退还财礼。土人早已把财礼花了大半，仗着人多势众，既要退亲，也不还钱。
“温亚玉不服，召集来人同族，逼迫土人‘要么还钱，要么送姑娘’。两族各不相让，为此大打出手，规模愈演愈烈。
“贵县来土械斗，已有近百年历史。双方经常因为水源、土地、风俗、宗教等问题发生冲突，引发械斗。但这一次，械斗规模非常大，双方参与人数在十万以上。
“土人争取到官府、土马的支持，来人则召集桂平、平县等邻县来人，争取到广马、艇军的支持。械斗之惨烈，堪比灭国之战。
“此次贵县械斗，中心在大墟。土人人多势众，逐渐占据上风，将来人渐次逐出大墟。温亚玉是此次来土械斗的始作俑者，备受土人打击。
“大墟一带的来人村落，都被土人攻占。之后，土人焚毁来人的村落房屋，毁坏来人的庄稼，发掘来人坟墓，抛撒来人祖先尸骨，情况惨不忍睹。”
说到这里，曹沛祥难过得呜咽起来。黑旗军多是广东客家人，曹沛祥也不例外。
冯可钦同样是广东客家人，早年经历过来土纷争，深知来土械斗之痛。
广东来土械斗，惨烈情况并不亚于广西。广东濒临海疆，来人战败后，纷纷逃往南洋。土人俘获来人，或者杀戮，或者卖到美洲做奴工，官府莫能禁止。
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