黑旗军攻入西炮台时，已是子夜。炮台守军已经入睡，只留下了少量哨兵、值班炮手，疏于防备。他们职责是使用岸炮轰击敌船，只配备了少量自卫武器。
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二营长陈虹赚开营门，杀了清军千总。清军群龙无首，顿时陷入混乱。一百名黑旗军将士冲入西炮台，如砍瓜切菜般，杀得清军毫无还手之力。
这西炮台正面对着珠江，布置了一排炮位，背面便是弹药库、粮库、营房等设施，只留了一处营门以供出入。
黑旗军从营门处攻进炮台，封死了清军后退之路。清军无处可逃，或死或降。
只一刻钟的功夫，黑旗军就完全控制了西炮台。杨烜连忙下令升起篝火，向水营一支队发出迅号。
张黑仔挑选了五艘战船，配备洋铁炮，一直潜伏在珠江外围。约定的时间到了，西炮台那边一直没有动静。张黑仔焦躁不已，生怕出了意外。
正在胡思乱想之际，了望手大喊道：“支队长，快看！西炮台升起篝火了！”
在雷达发明之前，战船上都要配备了望手，通过目视观察发现敌船。了望手一般都要经过精挑细选，视力比普通人好出许多，平时的饮食待遇都要好于普通水兵。
张黑仔顺着了望手指出的方向望去，只见西炮台那里一片漆黑，隐约有一丝火光。亲兵拿来一具单筒望远镜，张黑仔抄过望远镜，果然看到西炮台那里点起了一团篝火。
他喜出望外，当即擂起战鼓，通过鼓声传令升帆，按预定计划出击。
在晚清，华夏军事技术十分落后。军队晚上传递信号，只能通过鼓声、锣声等原始手段。
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很快的，五艘战船升起船帆，呈一字队形驶向西炮台。
水营一支队官兵原先都是海盗，战船反比清朝广东水师先进。
清初，郑成功割据台湾。满清要收复台湾，不得不大力发展水师，制造了排水量高达两千多吨的大型战船。这种战船外形如同大鸟，又称“鸟船”。
从郑氏集团手中夺取台湾后，满清面临的海上威胁骤然减少。因水师战船耗资巨大，华夏不产木料，只能在暹罗购买木材，甚至在暹罗当地修造大型鸟船。
康熙中期，一艘鸟船造价达到了一万两白银。加上装配武器及人员，成本不下两万两白银。自雍正时起，清廷裁撤了全部鸟船，改以小吨位的同安梭船、赶缯船为水师主力战舰。
乾隆、嘉庆年间，华南海盗、两广水寇兴起。为应对海盗，广东水师再次更新战船，以更加灵活、轻便、快捷的同安船和米艇代替了安梭船、赶缯船。
这种小吨位的战船，在第一次鸦片战争中被英国军舰胖揍。英军人狂妄地声称，“一百艘清军战船也抵不上一艘英国军舰”。
至于广东水师，在十年前的战争中遭受毁灭性的打击，赶缯船所剩无几，只能依靠吨位更小的米艇充当门面。
清军水师这点战船，别说打洋人，就连海盗都打不过。
不过，广东水师从商人那里雇佣了一批“红单船”，以备应急。这种名为红单船的商船，造船技术源自大型鸟船，可以配载二三十门火炮。
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装上大炮后，红单船体积相当于西方的3级战舰，吨位则相当于4级护卫舰，而火力则在5-6级舰之下。
对黑旗军来说，这些红单船武装颇具威胁。但红单船正在陈家堡“大材小用”，被清军用来渡河，一时半会儿还赶不回广州。
清军水师本就打不过海盗。
嘉庆、道光年间，海盗郑一嫂、张保仔在浙江海面打死浙江水师提督徐廷雄;在香港大屿湾灭掉清军战船二十多艘、火炮三百门，生擒广东水师提督孙全谋;还进逼广州，打死虎门总兵林国良，迫使两广总督频频换人。
清朝为此和葡萄牙、英国组成联合舰队，照样被郑一嫂、张保仔大败。
张黑仔虽然出身于二流海盗，却统带水营一支队，在水营编制、水战指挥上得到杨烜的指点，指挥战斗水平突飞猛进。再加上旗昌行的洋铁炮，对付清军水师米艇还是绰绰有余的。
他本人是中葡混血，水营一支队里也有些南洋华人、中西混血。一支队战船与水手一样，兼具中西特色，以中式战船为主，引进了西洋技术。
这些战船原是海盗船，吨位不大，最大的不过五百吨。在中国传统硬帆、船舵基础上，海盗的战船引进了西方滑轮、索具，又在桅杆顶端安装了西式软帆，机动性较广东水师战船为佳。火力方面，战船加装了洋铁炮，火力得到很大提升。
眼下，张黑仔率领五艘战船，贴着珠江北岸，顺流东下。珠江南岸也有清军炮台，即永靖炮台，火炮射程可超过珠江航道中线。战船沿珠江北岸行进，可以避开永靖炮台的炮火。
正是子夜时分，永靖炮台似乎并未察觉到西炮台的异样，里面毫无动静。
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