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京师，步军统领衙门。
“什么，皇上遇刺了？”哈保吃惊地抬起头来，那笔就悬在空中，一滴墨汁滴下来，打湿了宣纸，氤氲了一片。
他是久历行伍的人，旋即又镇定下来，放下手中的笔，把那宣纸揉作一团，“说说，不要急，到底是怎么回事。”他自己从案后站起身来，起身踱到前来报信的东直门城门吏跟前，“有人亲眼看到么？”
“不是，”那人在哈保的注视下，紧张地抬起头来，“京师街面上都传遍了。”
“嗯，怎么传的？”哈保紧皱眉头，“这刚走了不到半天的功夫，……在哪里遇刺？”他暗暗盘算着，按行程，皇上的銮驾这会子功夫只能到牛栏山。
“说是在三家店，还有的说在牛栏山，还有人说在石匣城行宫……”
“扯淡，这会子功夫哪能到石匣城？就是在牛栏山遇刺，这消息传回来，也要功夫，那也得到傍黑时分吧，”哈保冷冷看那城门吏一眼，“这是有人别有用心，造谣生事！”正在此时，却从大堂外面又匆匆跑进一人来，跑得是上气不接下气，“报，大人，有天理教匪正在攻打东华门、西华门！”
“什么？”哈保向前急走两步，“果真是胆大包天，”他愈发镇定下来，“去，白塔山上放炮，着步军统领衙门九城官兵闻炮后立即待命集结，随我去……”
白塔山设置信炮五位，若京城发生暴乱、敌情、火灾、爆炸，则凭金牌“奉旨发炮”，内九门也各设信炮五位。白塔发炮，则九门信炮齐鸣。京城驻防官兵闻炮声后，立即分区集合待命。
可是，哈保话未说完，那城门吏突然从怀中抽出刀来，一刀刺向哈保。
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