一封求亲国书来自南兴，而另一封来自北燕。
暮青听闻此事时足足愣了半晌。
元修称帝六年了，后宫至今空无一人，听说朝中文武曾联名上奏过数回，元修不是南下下陵巡视水师，就是驾临沂东巡视海防，更有一回心疾大作，御医院众圣手数夜未眠，大寒寺的高僧诵经九日，御体方才告安。此后，文武百官改用怀柔之策，忽然不再声讨姚惠青，而是众口一致地请元修纳姚惠青入宫为妃。
北燕群臣以为皇帝时常驾临都督府，必定喜爱姚惠青，以为投君之所好，一旦皇帝开始纳妃，往后的事就容易了，却没想到奏章皆被留中，没了下文。
此后，北燕群臣就对立后选妃一事没了辙。
这三年，大辽正向西扩张疆域，西北无战事，北燕专于内政，与南兴一直相安无事，暮青实在不懂，元修这突来的一封求亲国书究竟在想什么！
听洛都皇宫的掌事宫人说，北燕的求亲使臣从沂东经海路抵达了大图英州港，本着不斩来使的规矩，大图朝廷虽不同意北燕的求亲，却也只能将使臣队伍迎入洛都，以礼相待。如今，北燕使臣就在洛都驿馆里住着，大图朝廷表面上以礼相待，暗地里监视得紧，可北燕使臣并无可疑之举，只是在参加前阵子的大庆时，在宫宴上与南图使臣有过几句口角。
知道暮青要回洛都，两国使臣都在等她。
离开的日子终于到了。
临走前，暮青以大图神官的身份向四州发布了一则告令，隐瞒了自己任期已满将要卸任归国的事，而是说自己近年来为大图复国、鄂族民生操劳，夫妻关山远隔，分离已近五载。而今鄂族民生安定，她决定回洛都向皇兄回禀政务，此后将回国与夫君团聚一段日子，望离开后，四州百姓能顺应朝廷，谨遵政令，勤耕精营，安居乐业。
执政三年，暮青苦习国事，懂得了大局之重，因此她很清楚，即便她卸任回国，即便再也不回大图，大图也不可能另立神官。鄂族百姓视她为转世神女，大图神官只能是她，妄改另立，四州必乱。
就算她离开鄂族的土地，神官的尊号也将跟随她一生。
……
暮青离开那天是六月初十，只带走了神甲军和南兴的侍从，算得上是轻车简从了。
这天清晨，金辉盈道，万民相送，百姓携老扶幼，哭拜于长街道旁。道旁维持秩序的殿军不多，百姓自发地保持着秩序，哭送声、祝愿声、盼归声混杂着，听得人不忍离去。每行百余步，就有几位耄耋老者相互搀扶着走上长街，奉上万民伞，伞上有百家姓氏、有经文祈符、有颂诗祝词，甚至有学子画师将丝茶之路、兴农治涝、民间诉讼、少女斋戒、稚童欢闹的景象绘成长卷奉上，以感恩暮青执政三年来带给鄂族的新气象。
这送别的景象震惊了洛都朝廷的接驾官吏，仪仗尚未出城，官吏和宫侍们接递贡物就把胳膊给递酸了。
辇车内，呼延查烈坐在暮青身旁，晨光在窗棂间掠过，让他想起了幼时在草原上陪额布巡视部族的情景。草原人敬畏王就像敬畏天鹰大神，可他从未见过今日这样的景象，百姓诚心祝愿挽留，就像对待真正的天神，叫人心头莫名血热。
仪仗出城整整走了大半日，官吏们总算意识到摆开仪仗回朝怕是要年底，于是当日傍晚便请求弃车用马，以便早日回朝。暮青早有此意，动用仪仗出城不过是为了给百姓送别的机会，以慰民心罢了。
次日一早，暮青下令弃车上马，众人沿官道策马急行，终于在七月中旬出了庆州地界。
如今，因两国通商，神脉山外已不再是一片荒野。三年来，这里出现了草市，后由洛都朝廷钦派兵马建起了屋舍街铺，现今之规模已颇似市镇。这座市镇连接着神脉山和云州镇阳县，如同一条纽带，在两百余年的纷争后将大图的疆域连接了起来，与岭南大边县一同成为了两国通商的贸易重镇。
镇子里已有商队常住，街道上牛骡马车，鱼龙混杂。傍晚时分，暮青率军进入市镇，两国的商队早就听说了凤驾要归国的事儿，往日总爱吵嚷几句的商贩们今日也不吵了，纷纷跪在街市两旁，你瞻仰你的神女殿下，我叩拜我的皇后娘娘。
只见一名女子率军策马而来，官吏和宫侍们在马背上摇摇晃晃的，追得甚是辛苦。女子策马当先，似刀尖箭矢，破风逐日而去，披风乘风扬起，遮了斜日飞檐。那容颜风姿，连街市上的妇人都看呆了，回过神来时，一骑战马已去得远了。
暮青并未在镇上过夜，她率军出了市镇直奔云州，赶在天刚擦黑时抵达了镇阳县。众人在镇阳县歇整了一夜，次日一早继续赶路，如此一路马不停蹄，终于在八月下旬望见了洛都城。
到了洛都城三十里外，接引官请暮青下马入辇，重新摆开了仪仗。
这天一早，城门刚开，大图文武百官就和南兴使节团一同出了城，在炎炎烈日下候到傍晚，才见仪仗上了飞桥。
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