自古非常时期皆是行非常手段，逼商户捐卖钱粮实在是太常见了，商户虽然是民，但朝廷重农，官府自然以救济灾民为先。
但这话州臣们只敢在心中嘀咕，却没人敢说，连曲肃都没吭声。
皇后却仿佛能读懂人的心思般，斥问道：“你们捐献钱粮救济灾民，那是出于自愿，与朝廷逼你们捐钱捐粮能一样吗？日后但有灾荒之年，朝廷不必调拨赈灾钱粮了，只需行非常手段，先扣你们三年俸禄，再命州军去你们府上挨家挨户地收缴家粮，你们可无怨言？”
呃，这……
一干州臣眨巴着眼皮子，嘴角抽了抽。
“你们若有怨言，为何商户就怨不得？你们骂商户盘剥仓司，怎知背后无人骂你们是一帮昏官酷吏？你们只怪商户从中作梗，阻挠官府重建村镇，可本宫就不信了，淮州这么多的巨商大贾，难道没有一个大善人？没有一人怜恤灾民，自愿出工出料助官府赈灾？想来不是没有，而是你们先失了民心啊！以至于朝廷有难，无人肯援！到头来，你们头疼，灾民受苦，你们盘算盘算，灾民可有少受一天的苦？”
话音落下，群臣哑然。
曲肃身僵如石，如遭当头棒喝！为了赈灾，他曾捐尽钱粮，他曾夙夜难眠，他曾不惜背负商户的愤恨与骂名，他一直觉得他是在救灾救民。难道，竟是他错了？
“人吃五谷杂粮，谁无妻儿老小？倘若一遇灾荒，朝廷就克扣俸禄查抄官宅，长此以往，谁愿为官？无人为官，何以治国？而官府肆意盘剥商户，长此以往，谁敢行商？无人行商，又怎能不伤漕运赋税？本宫不否认你们之中有忧国忧民的好官，可不知何为社稷，何为民心，纵然是鞠躬尽瘁，也不过是白操劳一场！”
群臣哑然，气氛死寂。
公堂外，天地肃清，松影似针，不知刺了谁的心。
半晌，刘振叩首道：“娘娘之言，振聋发聩，微臣受教！”
忧漕运忧赋税的是他，到头来却是他糊涂，没想到伤了漕运赋税的竟恰恰是官府。
“启奏皇后娘娘，逼商户卖粮是微臣的主意，微臣愿承担罪责！”曲肃也随之叩首，听声音竟有些哽咽。
“你身为淮州别驾，一州要臣，威逼商户，这民怨已经算到官府头上了！问你的罪容易，丢了民心又该如何收回来？”
“微臣……罪该万死！”曲肃以头撞地，悔痛难当。
他因刚直敢言，不被上官所喜，所以当了十多年的知县。圣上亲政后，不知怎的听说了他，竟褒扬他是个直臣，并钦点他为淮州别驾。他刚上任，淮州便发了水灾，他本想将赈灾的事办好，以报圣上的知遇之恩，却没想到正是他的激进闯了大祸。他本不惧丢官去职，甚至早已想过辞官以平民怨，可正如皇后所言，这民怨已然算到了朝廷头上，朝廷革他的职容易，失了的民心想收回来谈何容易？
除非，无辜粮户的损失能补还回去。
可莫说朝廷革他的职，就算留着他，他一生的俸禄都难补粮户的损失。死没用，他知道，可他有负灾民，有负圣恩，万死难辞其咎。
“死有何用？你是圣上钦点的别驾，就这点儿出息？”暮青冷声斥道，“主意是你出的不假，可淮州上有刺史，下有僚属，仅凭你出个主意就能成事了？低价卖粮之令既是官令，责任就应当在官府，在朝廷！这民心失了，朝廷认了，粮户的损失由朝廷补还！”
什么？！
曲肃抬起头来，以为听错了。
只听皇后又道：“但主意既是你出的，本宫就命你负荆请罪，那些粮食怎么从人家的粮仓里运出来的，就怎么给人还回去！你可有异议？”
可有异议？
怎会有异议！
州臣们面面相觑，皆有叹色。早就听闻皇后娘娘刚正，没想到训起人来不留情面，赦起罪来竟也这么义正辞严。其实，曲肃之罪可大可小，甚至可功可过，但皇后娘娘看重民心，以她之论，曲肃革职枭首都不为过，没想到到头来竟只是负荆请罪。
皇后是惜曲肃之才吧？
她刚到淮阳城半日便将赈灾的情形查实了，想来也知道曲老夫人教子极严，曲肃当知县的那些年里，府中从没养过仆役，他的俸禄多用来济贫扶弱了，他到淮阳城上任之时，莲池县万民送行，百姓莫不道他是好官。只是州政比县政复杂得多，曲肃一上任就遇上大灾，经验不足，这才捅了篓子。他那刚直的脾性虽不讨喜，但的确是个忧国忧民的好官，这回为了赈灾捐尽了家中钱粮，若叫他补偿粮户，哪怕他一家老小为奴为仆，下辈子也还不起。
皇后命曲肃负荆请罪，说是罚，实则与赦无异。
刘振大喜，见曲肃还愣着，忙拽了拽他。
曲肃这才反应过来，眼底微湿，叩拜道：“微臣……谢皇后娘娘开恩！”
“平身吧，方才之言你们若能听得进去，这一趟淮州之行本宫就不算白来。”暮青扫视了一眼淮州州臣，淡淡地道。
淮州文武忙谢恩起了身，心中却直犯嘀咕。
皇后何出此言？莫说方才之言发人深思，就算当真无人听得进去，她也不算白来吧？她可是拿下了叛党，又提了赈贷之策，还解了重建村镇之困！且只需稍待，城中的林党余孽就会被尽数拿下，随后粮户们的损失一补回去，连失了的民心说不定都能收回来！
这还不够？
而且，什么叫“这趟淮州之行”？凤驾南巡，皇后本就该来淮州，不是吗？难道她该在别处不成？
“就算本宫今日不在，淮州也遭不了大难。”这时，只见暮青看向了淮南道总兵邱安，问道，“你说是吧？”
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本来这章打算把淮州的事写完，但是后面有点卡，先从这儿断开吧。
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