成立初期经营不顺利，直到10年后的1956年发展当时不被看好的晶体管技术，开发出世界第一台晶体管收音机“TR-55”一举成功，公司营运终于渐入佳境。
特丽珑技术，20世纪50年代，索尼的黑白电视虽然大卖，但其技术竞争力却毫无优势，其后所制造的彩色电视量产品的品控亦不甚理想，导致巨额亏损并把公司推到倒闭的边缘。
1967年，索尼发表了由井深大亲自加入开发的特丽珑（Trinitron）映像管技术，这项技术使得索尼电视在全球热卖，盛田昭夫自日国开发银行借的巨额开发债务也得以在3年内还清。
1970年，索尼与JVC、松下共同发表了U-Matic磁带录影系统，正式为日后的录像带规格竞争揭开序幕，1975年4月16日，索尼发表了全球第一台针对民生用市场Betamax规格的SL-300，并一举让索尼成为全球的消费性电子影像大厂。
而日国JVC在1976年9月推出了VHS规格，而松下幸之助也决定加入了VHS阵营。
在Betamax与VHS影像纪录竞争中，由于VHS针对Betamax最大的弱点（录影时间只有1小时）作改良，以及Betamax在索尼不愿意开放规格授权的情况下，VHS以Betamax三倍的速度迅速扩张市场。
索尼坚持以Betamax对抗由全世界公开规格的VHS联盟，最后长达14年的规格主导之争终于在1988年索尼毅然加入VHS阵营，Betamax全面退出市场而结束。
单从技术上来看，Beta格式远远的强于VHS格式，但是松下通过灵活的授权运作获得了众多厂家的支持，因而统领了民用市场。
Betamax格式凭借技术优势进入了专业领域，成为专业广播级视频领域的主导标准，如今的众多广播级视频标准都是基于这一起点的。
随身听，1979年3月，在井深大的要求下，音响部门把记者用的小型录音机“新闻人”（Pressman）修改成体积更小的录音机，在得到许多人赞美良好的音质评价后，在盛田昭夫的主导下，索尼在1979年7月开始，推出了Walkman（随身听）。
盛田昭夫将Walkman定位在青少年市场，并且强调年轻活力与时尚，并创造了耳机文化，1980年2月开始在全世界做销售，并在1980年11月开始全球统一使用“Walkman”这个不标准的日式英文为品牌。
直到1998年为止，“Walkman”已经在全球销售突破2亿5000万台，盛田昭夫在1992年10月受封英国爵士，英国媒体的标题是：起身，索尼随身听爵士。
索尼在Betamax与VHS影像纪录竞争中惨败后，盛田昭夫认为有必要将最高档的硬件与最先端的内容结合，才能掌握市场。
1989年9月25日，在盛田昭夫的主导下，日国索尼陆续并购了CBS（Columbia Broadcasting System，哥伦比亚广播公司）的电影与音乐部门，使它成为SPE（索尼影视娱乐，Sony Picture Entertainment）的旗下子公司。
在当时的时空背景下，日国经济大幅成长，奠定了世界第二大经济体的地位，而米国的经济却是走下坡般萎靡不振。
日国由于第二次世界大战中败给米国，许多日国企业为了民族自尊心，疯狂的并购了米国的企业，而众家米国公司却无力反击。
其中以三菱（Mitsubishi）买下纽约的地标洛克菲勒中心（Rockefeller Center）以及索尼以60亿美元天价买下哥伦比亚三星电影公司，创下了当时日国最大的一宗海外并购案，被米国人视为日国人入侵米国。
但是，这一日国历史上金额最高的收购案，也使索尼一度成为日国历史上亏损额度最高的企业。
1980年代末期，日国开始爆发了泡沫经济危机，而索尼电影事业群也因为票房不佳，从此惨赔数年，成为当时索尼获利的主要障碍。
直到1997年，霍华德·斯金格主导改革，逐渐获利，并于2004年11月并购了历史悠久的米高梅电影公司。
由于任天堂公司所出品的红白任天堂主机的成功，促使索尼在1988年宣布与任天堂合作，共同开发超级任天堂用CD-ROM主机。
1992年5月，在任天堂的背叛之下合作破局，久多良木健向当时最高经营决策者，大贺典雄全力争取开发新一代游戏机计划，大贺典雄在众多的反对声浪中，强力为久多良木健的游戏机开发计划背书。
1993年开始，索尼旗下的“日国索尼音乐”成立索尼电脑娱乐（SCE），并计划代号“PS-X”开发新一代的CD-ROM游戏主机，全力对抗任天堂所主导的游戏市场。
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