宋贵人满意离开，带着堂姐教给她的一切。
而宋嫔在送走宋贵人之后，瘫然跌坐在地，像被掏空了身体。
“娘娘？”
“揽月，我这样做是不是太懦弱了，明明家里送我进宫是来谋富贵的，我却……”，放弃了他们。
皇上开出的条件是：只要和宋家断绝关系，就可以继续安享富贵，天牢和冷宫哪儿都不用去。
那一刻她脑海里只有两岁的女儿，所以她答应了。
“你说，皇上会怎么对待我爹？”
揽月是陪嫁可以信任，宋嫔紧紧抓着她的胳膊泪流满面。
“老爷有从龙之功，当初扶持皇上登基功不可没，皇上向来仁厚，不会不顾……”
“可是这两年家里着实不像样，我哥哥还弄来这种东西给我，还说不会被发现，现在倒好，害了我也害了他们自己”，宋嫔咬牙打断揽月，心里懊悔不已。
可是局势已经成这样，说什么都晚了。
“娘娘……”
“算了，把公主抱来，今晚和我睡”
她只有这么一个女儿，这是她最后的依靠了。
……
宋贵人悄无声息回到住处，临睡前又叫红蕙拿出自己的体己。
“这是五百两银票，你找个机会塞给敬事房小谭子，叫他给我安排明白了”
新进宫的秀女只有她还没侍寝，连叶思娴那贱人都爬到了她头上，她再也不要忍。
“小主？”
“不该问的别多问，我自有道理”
“是”，红蕙将银票收起来，伺候小主妥善安置。
宫里的夜漫长而冰冷。
这坐皇城已经许久没像先帝在时那样，歌舞霓裳纸醉金迷，也许，永远都不会再重现当时的荒唐。
唯一相通的是，长夜漫漫，被凉衾寒。
哪怕皇后，哪怕许贵妃，哪怕宋嫔，哪怕新进宫貌美娇花的新人，都是如此。
所以她们理所应当地恨陪在皇帝身边的那个人。
她们想当然地认为，得宠的叶才人不知怎样在皇上身边辗转承恩，娇媚的人儿怎样使尽手段笼络皇上。
然而……昭阳宫的情形却和她们想象的，迥然不同。
叶思娴披着被子痛苦地跪在床沿儿，赵元汲皱着眉尴尬地望着明黄色床单，确切说，是床单上凌乱的血迹。
那么大一片，显然不是落红。
“臣妾有罪，请皇上责罚”，叶思娴战战兢兢叩头。
娘亲曾教过她，女儿家到了十三四岁会来葵水，这代表一个小姑娘长成了大人，可以嫁人生子了。
那时候娘亲还慈爱地说，等她来葵水了就给她选个好夫婿，美美满满嫁出去。
可直到离家入宫，娘亲也没能见证女儿成人的那一刻，叶思娴鼻头微微发酸。
“你，别怕……”
虽然女人多，可没人敢叫皇上瞧见这东西，怕晦气。
日理万机的皇帝也不可能会关心这种事，只是知道有这回事，却是第一回见。
紧张兮兮的皇帝大手一挥：“来人，宣太医”
“不用，皇上，真的不用”
叶思娴要去阻拦，可惜已经晚了，李有福已经进来，更加紧张兮兮问。
“皇上，您是否龙体欠安？”
……
叶思娴又没侍成寝，不过皇上也没放她离开。
“这不合规矩，皇后娘娘知道了会……”，叶思娴抱着热腾腾的红糖姜茶坐在龙榻上。
“她怎么会知道”，赵元汲打断她。
他将她揽在怀里，晦气不晦气早就抛到九霄云外，他一国之君从来不信这些。
叶思娴不敢再反抗，老老实实窝在他怀里喝完红糖姜茶，正好夜已深，两人歇息。
翌日，叶思娴收拾穿戴好直接来栖凤宫请安。
除了皇后和和气气赏了一副钗环，剩下的人恨不得把她活吞。
“不知不觉，叶才人就成了皇上的心头肉，叫姐妹们好生羡慕啊”
“就是，叶才人也不能太霸道，连条活路都不给人留”
众人一言一语，根本不用许贵妃和宋嫔亲自发话，她已经要招架不住了。
好容易挨到散了，叶思娴正要离开，却被皇后身边的玉棠叫住。
“叶小主且慢，皇后娘娘有请”
叶思娴心里七上八下，来到后殿拜见皇后。
此时皇后已在宫人的伺候下换了常服，头上的凤冠也已摘下，少了几分威严，多了几分平易近人。
“这里也没外人，不必那么多虚礼，叶妹妹坐吧”
叶思娴不明所以在小凳子上坐下，双手不停地揪着手帕。
“你不必害怕，本宫今日叫你来其实也没什么事……”，皇后目光落在她手上。
果然皇后问了些‘膝盖的伤好些没有？锦绣轩修缮得满不满意？御膳房的菜周到不周到？’
叶思娴一一答过。
皇后笑说：“那就好”
“你现在可是皇上心坎上的人，本宫自然也会好好照顾你，宫里的人事比较复杂，如果有人欺负你一定不要忍着……”
“多谢皇后娘娘关心”，叶思娴惴惴不安，总觉得皇后的话里还有另外一层意思。
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