荆州地方，北有汉、沔二水用作险据，南可直收南海物产以资利用，东向相连吴郡、会稽，西进可入巴、蜀之地，这是兵家必争的战略要地，可是当今荆州的主人却无能力守住它，这可是上天特意安排来资助将军的礼物，将军有意夺取荆州吗?益州地势险要，沃野千里，乃天府之国，从前汉高祖就是凭借这块地方而成就帝业。
刘璋懦弱昏庸，北边又有张鲁的威胁，虽说民丰国富，但他不知爱护体恤，智谋才干之士都希望得到一位贤明的君主。
将军您不仅是汉朝皇室的后裔，而且信义闻名天下，广纳天下英雄，如饥似渴地盼有贤能人才，如果占据荆、益二州，凭险据守，西部与戎族各部和好，南面对夷越各族实行安抚政策，对外与孙权和好结盟，对内革新政治修德施仁，天下一旦发生变故，即派上将一员统率荆州士卒进军宛城、洛阳一带，将军您则亲自率领益州军马出兵秦川，百姓岂能不箪食壶浆来迎接将军呢?如果真能这么作，那么霸业成功有日，汉王朝复兴有望了。”
诸葛亮在隆中对中认为刘备东奔西走，四处流亡其中的一个原因就是没有清晰的战略，隆中对中明确了谁是敌人，谁是朋友，哪里可以发展，哪里不能发展。诸葛亮并不是畏惧曹操和孙权，只是时机未到。因为此时的刘备太弱小。
还有重要的一点就是明确刘备信心，以弱者战胜强者是有可能的，取得胜利不仅在于时机更在于人的谋划。其实此时刘备对战胜曹操其实是缺乏信心的，尤其是这个时候，当年曹操没有真正崛起，刘备不是对手更何况此时的曹操呢。当然诸葛亮不仅是给刘备信心，也是给自己信心。诸葛亮是人不是神，他其实也是不清楚这个战略能不能实现，他只清楚这样做是对的。
刘备当然很欣赏诸葛亮这个战略，而且诸葛亮也因此受到刘备的器重。使得刘备发出我得到孔明就鱼儿得到水的感慨。形成这亲密关系的原因，一来是刘备慧眼识得英才，二来诸葛亮确实有才能，三这是刘备最需要诸葛亮的时候。刘备在遇到诸葛亮之前并没有十分出色的谋士为他规划。
诸葛亮二十七岁出山，把自己剩下的****献给刘备，献给复兴汉室志向。在三国志中的记载诸葛亮出山做的第一件事，并不是军事才能，而是高瞻远瞩，就是帮助刘表的长子刘琦。
刘表这时候还是荆州的刺史，从这个角度来说荆州还是刘表的。而刘备这时候不过是刘表客居者换句话说是客人，而不是主人。
诸葛亮的才能不仅被刘备欣赏，连刘表的长子刘琦也十分的欣赏。刘表听信后妻的话，偏爱小儿子刘琮，
刘琮能力其实不突出，刘表死后刘琮直接投降曹操，后来曹操有着名的一句话：生子当如孙仲谋!若**升儿子，豚犬耳!“这话前半句表扬孙权，后半句说的是刘表的儿子。
刘琮能力一般，但刘表喜欢刘琮，不喜欢刘琦。刘琦感到很危险，所以刘琦常常想与诸葛亮商量保全自己的办法，诸葛亮却拒绝了，不是诸葛亮没有办法，也不是不想帮刘琦，这里有几个原因，一来因为诸葛亮深知自己的身份，刘表对刘备有防范之心自己又是刘备的谋士。不方便介入刘表的家事，可是诸葛亮内心来讲诸葛亮是想保住刘琦的。二来不仅是因为刘琦本身，而是为了刘备在荆州的立足。三来要让刘琦心存感激，当然不是感激自己而是刘备，如果人轻易得到一样东西就不会在乎了。
刘琦几次不成功，想到一个好办法。于是刘琦请诸葛亮游览自家的后园，一同登上高楼，饮酒中途，他派人将楼梯抽走。刘琦这个手段还是很高明的，后来上楼抽梯成为三十六计中的一计，是指把对方引诱自己预先设定好的地方，断绝对方的后路。
刘琦就用这个方法断绝了诸葛亮后路，然后对诸葛亮说:“现在上不着天，下不着地，从您口**来的话，只进入我的耳中，您还有什么可犹豫呢。”
诸葛亮说:“您没有看到晋公子申生留在宫内遭受谋害，而重耳逃亡在外却得到安全吗?”诸葛亮说的是春秋时期晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，设计申生和重耳，申生留在国内被杀，重耳避祸流亡在外，虽然受尽屈辱，最终成为当上晋国国君，暗示刘琦领兵在外以自保。
后来刘琦听了诸葛亮的建议出任江夏太守，避免了被陷害的危险。诸葛亮这个举动不仅保住刘琦，也为刘琦在刘备当阳失败之后，能收留刘备，以及后来刘备打着刘琦的旗号得到南部荆州提供了可能。这也是诸葛亮的聪明之处。其实智谋表现不仅能表现在战场上。更是谋划上。
其实诸葛亮最让人称道的，不是高超的治理内政才能，不是超人的智慧，不是外交才能，不是懂得行军打仗，而是有担当，有承担。
诸葛亮刚开始辅佐刘备的时候，正是曹操意气风发，准备挥师南下的时候，这时候正是曹操最强大，而是刘备最弱小的时候。用出师表的话来说是受任于败军之计，奉命于危难之间的时刻。
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