“到了现在，也不必抱有什么幻想了。
女皇上位后的这些年，我们一直阳奉阴违，对帝国的‘供血’少了三分之二。
现在本土不肯出手，也是咱们自作自受，判断错了形势。”
伊迪丝又叹了口气，当初谁能想到，篡权夺位的艾斯汀莉，竟然能这么快压制住本土那些大公爵，导致自己等人连连传讯求援，楞是全被皇室给挡了下来。
“殖民地毕竟是压制琴康的最佳方式，那个女人就这么放弃了？”
“谁知道她是怎么想的，可哪怕她玩崩了帝国，跟咱们也没什么关系了，渡过眼下这一关再说吧。”
“怎么渡过？”伊迪丝无奈：“我麾下的军队损失过半，你的也好不到哪里去，而剩下的雷蒙特和罗兹老爷子，虽然还有充足的军队，但战斗力根本比不过琴康。”
伊迪丝和马洛里两位侯爵的势力，本就处于穆罗斯平原北方，往年也是针对琴康的主力。
可当琴康冲出奇迹防线以后，他们的军队立刻遭到严重打击，如今已经没有太多力量可用了。
马洛里沉吟道：“那两个莽夫估计是指望不上，罗兹老爷子是初代贵族，太重视自己当年打下来的荣誉，绝不会退缩。
至于雷蒙特，那就是个单纯的莽夫，总是玩打不赢就一起死那套。
咱们……得另寻出路了。”
伊迪丝点燃根女士香烟，正色道：“你有什么办法？”
“很简单。”马洛里微笑道：“罗萨城那个希格斯能做的事情，我们也能做。”
“你是说加入晨星城？”
“确切的说，是加入魔法议会。”
“他们会同意吗？”
“这就要看我们的诚意有多少了。”
伊迪丝深深看了他一眼，红唇轻启：“这件事我还要考虑考虑。”
“时间不多了。”
“我知道，不过你打算拿出什么来打动那位魔法师。”
“一个侯爵家族的半数财产。”马洛里自信道。
女侯爵对此不置可否。
“我还要再看看。”
“我说过，时间不多了，咱们一起送他份大礼，才更有可能打动对方。
你再等下去，估计就来不及了。”
“总要有些准备才行。”
“那好吧，尽快。”
……
马洛里回到自己在拉克维的府邸，立刻叫管家来到了书房。
“老爷，您有什么吩咐。”
“伊迪丝那个女人还在犹豫，估计是舍不得她家族那点底子。
哼，只不过做了几十年侯爵家族，一个个就都舍不得那所谓的家族荣耀和尊严。
不用等她做决定了，我让你准备礼物，你准备好了吗？”
管家点头道：“老爷，已经准备好了，一共十吨黄金，全部融成了高纯度金砖，还依照您的吩咐，专门给那位勒斯大人打造了一具等身金像。”
马洛里不满道：“不是让你准备至少十五吨吗？”
之前从穆罗斯平原北部撤退，他已经让麾下部队进行了全面的搜刮，将所有歌明兰人的家底全都翻了出来，在性命要挟下，那些歌明兰人哪怕被压迫了这么多年，还是掏出了大量钱财，金币和金饰可都不少。
管家解释道：“咱们抢到的黄金再加上以前攒下的家底，确实足够十五吨，但这事被雷蒙特侯爵知道了，他手下的人派兵抢走了一部分，说是借的，要给前线士兵们当军饷。”
“什么？！”马洛里大怒。
“这是什么时候发生的事情，我怎么不知道？！”
“就在昨天，消息也是刚刚传回来的。”
“该死的东西！”马洛里愤怒的将手里茶杯摔在地上，胸口不断起伏。
“老爷，咱们应该讨个说法。”
“这是当然的。”马洛里揉了揉脑门，接着道：“但眼下这种局势，我也没办法拿他怎么样。
这件事先放一边，你去派人通知，将家族成员全部召集回来，正在前线领兵的也一样，只要能和魔法议会谈成了，我们全都直接上那座浮空城，其他的都不需要管了。”
“是，老爷！”
马洛里侯爵的动作很快，仅仅过了一周时间，一列由十几辆重型马车组成的车队，便在大量侯爵私军的护送下，来到了罗萨城。
而这时，金属锭的搬运工作，也快进入了尾声。
晨星城，议长府邸。
这天夜晚，勒斯正在餐厅招待客人，管家伦克便走了进来。
他先是对那贵客鞠躬致歉，然后走到勒斯身边：
“老爷，有点事情。”
勒斯朝餐桌对面那位黑裙女士笑了笑，然后抬手道：
“维吉尼亚女士可是我的好朋友，有什么事就说吧。”
伦克便直接汇报道：“罗萨城外来了一支车队，他们自称是马洛里侯爵的家臣和私军，此行是给您送份礼物。”
“哦？什么礼物？”
“十吨黄金，还有您的等身金像。”
“呦？”勒斯抬了下眉头，对一旁优雅端坐的维吉尼亚道：“这帮侯爵还真是挺有钱的。”
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