金陵，下蜀航天基地。
在这座占地高达数万亩的航天圣地中，生产和集散着各种尖端航天设备所需的材料。从小型化可控核聚变反应堆到空天发动机，再到航天飞机的组装....
这里就像是一片苗圃，孕育并点亮了驱动未来世界的创新火种，也承载着华国乃至全人类文明对宇宙深空的向往。
从黑色的红旗轿车上走下来，NASA局长比尔·格斯滕迈尔在随行人员的陪同下一同迈进了这座人类文明的航天圣地。
看着面前占地面积广阔但守卫森严的航天基地，比尔·格斯滕迈尔缓缓地深吸了口气，目光落在了不远处天空中一架正摇曳着红紫色尾焰朝着深空飞去的航天飞机上，心中可谓是五味陈杂。
作为NASA历史上最年轻的局长，他习惯了卡纳维拉尔角的咸湿海风，习惯了休斯顿控制中心的紧张氛围，却从未想过有一天会站在这个被誉为新世纪‘航天圣地’的绝密基地里。
“欢迎来到下蜀航天基地，比尔局长。”
正在这时，一个温和的声音从前方传来。
顺着声音看去，站在对面的是一位穿着中华服的中年男子，他正面带微笑地看着这边。
乌黎，下蜀航天基地的新任院长，之前的第一任院长常华祥院士已然在半年前退休返回北航大学了。
“乌院长，你好。”
比尔·格斯滕迈尔迈开脚步走上前，脸上带着笑容伸出了右手。
参观下蜀航天基地是他在京城那边谈判所争取到的条件之一。
毕竟对于NASA宇航局和米国，乃至全世界来说，这里的一切都是神秘的。
这里不仅实现了自1971年后半个世纪的重新登月，更是迈出了人类迈向火星的第一步。
从这里出发的航天飞机如今已然运送了数以万计的人前往深空，更是从数亿公里的宇宙中带回来了第一种外星生命。
无数人想要知道这座航天基地中的秘密，也有无数的机构或情报组织曾试图渗透这里，获取到里面的信息。
但无一例外全都失败了。
说不定他今天走进来所看到的一切，对于NASA宇航局和米国来说都是以前从未了解过的信息。
.....
没有一直待在门口，两人客套寒暄了几句之后，便一同并肩向着基地的内部走去，身后跟着NASA宇航局的访问团队和下蜀航天基地这边的科研人员与安保团队。
一路前行，比尔·格斯滕迈尔脸上惊讶震撼的表情便愈发的明显。
这座庞大的航天基地和他想象中完全不同！
这里没有那高耸巍峨的金属发射塔，取而代之的是一条条宽敞无比的航天飞机专用的跑道。
一架架的航天飞机如同民航客机一般在这座基地中不断的起飞降落，将人员与物资送上太空，月球，火星；亦或者是从宇宙中带回来。
整个基地有条不紊地如同一座正在繁忙运转的国际机场一般，令人感慨航天领域的变化。
当然，如果仅仅是这样，比尔·格斯滕迈尔或许会惊讶，会震撼，会夸赞这座航天基地的先进。
毕竟这些都是可以预想到的。
真正让他震撼到失神无以复加的是这座航天基地的后勤工作，以及那庞大无比的生产工厂！
首先是后勤。
当一架航天飞机准备起飞时，无人驾驶的巨型燃料加注平台在智能中心的控制下无声沿着专门的轨道滑行到跑道上准备起飞的航天飞机旁边，将液态氙工质与氘氚燃料精确注入待发的机体中。
而小巧灵活的智能物流搬运车，在宽阔的基地内飞快的穿行着，将一箱箱的物资从厂房中运送到航天飞机的机舱中，然后又一支支的机械臂将其固定在货舱对应的货架上。
绝大部分岗位上需要的人力在这里已然彻底被智能机械设备所取代，那少数的工程师和后勤人员则穿着工作服闲庭信步一般的手中拿着平板核对着每一个环节。
而每当一架航天飞机从宇宙深空中回来的时候，航天飞机上携带的物资会以同样的方式通过机械臂与智能物流搬运车进行卸载和搬运，然后安置到仓库中存储等待运输。
更让这位比尔·格斯滕迈尔局长震撼的，是下蜀航天基地对航天飞机的维护工作。
作为NASA宇航局的局长，也作为世界上第一个拥有航天飞机的机构，他再清楚对航天飞机的维护是一件多么麻烦的事情了。
毕竟在他进入NASA的时候，航天飞机还没有完全退休，他曾参与过这项庞大的工程。
在NASA最初的设想中，航天飞机能像飞机一样快速周转，每次飞行后简单检查加油即可再次起飞。
但现实却是每次任务后，它更像是一次“近乎彻底拆解再重新组装”的大修。
它本质上是一次性火箭和精密航天器的混合体，承受了极端严酷的飞行环境。
毫不夸张的说，航天飞机的维护是航天史上极其复杂、耗时且昂贵的工程挑战，其麻烦程度远超普通人的想象。
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