周海正和刘玉凤早在周天刚看到汽车的影子跑来汇报时，就双双迎了出来，热情的把堂弟和司机师傅让进屋里坐到炕上。刘玉凤忙着沏茶倒水，端出前一天炒好的花生、瓜子，顾不得和久未见面的堂弟寒喧，让周海正先招乎着两个人，自己和周天立即进了厨房。
刘玉凤知道城里人即便是冬天每天也要吃三顿饭的，所以，才将将十二点半一桌丰盛的午餐就已全部被端上饭桌——清炖鸡块、红烧肉炖干豆角丝、酸菜白肉、干煎小鱼、肉沬烧豆腐、葱花摊鸡蛋、拌白菜丝、炝炒土豆丝，刘玉凤花费了一大番的心思，尽可能利用有限的食材方凑上了这八个菜。温了一壶高梁酒，由周海正陪着两位客人坐在东屋的炕上一起边吃边聊，而刘玉凤只留了五六块的鸡肉和其它的一点点菜，和周天、周筱三个人一起在西屋里凑合着吃了一顿。当然，鸡肉刘玉凤是一块也舍不得往自己嘴里放的，硬是都塞给了一双儿女。
三个男人边吃边聊，一顿饭直吃到下午的两点半才结束，因为考虑到可能很快就会上路，所以都没有多喝酒。这时周天进来汇报说外面围观的人群已经全部解散，街上也看不见了什么人影！堂弟因为在路上和司机师傅说了周家挖的甜草比较多，怕招村里人的口舌，所以想趁没人的时候再装车，司机师傅也表示了理解。于是在听到外面已经没有围观的人群后，几个人赶紧跳下炕来出去装车。
司机师傅在车上接应，周海正、堂弟和刘玉凤从杂物间往车上扛。几个人干活都非常麻利，用了不到半个小时的时间，四十七袋的黄芪连同给堂弟的一麻袋菜蔬米粮就已全部装上了车，并被严严实实的盖上了雨布。
虽然是数九寒天、狂风凛冽，几个人却忙出了一头的大汗，又进屋喝了杯水，稍稍缓了一口气儿，司机师傅就张罗着要走了！刘玉凤感激人家的帮忙，狠了狠心，又到鸡栏里抓了四只老母鸡出来，每人两只连同鸡蛋分别给堂弟和司机师傅带上，直让司机师傅笑咪了眼。
母子三人站在门口，看着汽车绝尘而去，开始了又一次更加热烈的期盼。
刘玉凤这几日每到喂鸡的时候，就会暂时性的忽略掉对于即将到手的一大笔钱款的激动，总是一副肉疼的不得了的样子。看着由原来的二十几只迅减到现在的十几只的老母鸡，想到过年时请客至少还得杀上两只，不由得更是后悔当初任由着周海正非要给自己弄什么进补，搞得前后足足宰杀了四只，暗暗下定决心：“明年非得孵上它五十只不可！”
周筱算了算，这次的黄芪应该至少能卖到两万两千块钱以上，有这么一笔钱就可以名正言顺的不让母亲种地了。黄芪这一项如果做的隐密，能保证个两三年的收入应该是没有问题，如果明年母亲不用种地，只有秋季最多用上两个月的时间来挖黄芪就够了，剩下的时间没什么事，商店也就可以紧跟着开起来。自己没打算上小学，会想办法到时候直接上初中或者高中，这样还可以在家里帮忙卖卖货。
北方地区一进了腊月，家家都会蒸上大量的豆包和粘糕出来，装进一个大缸里，放在不生火的屋内或是屋外的背阴处这样一个天然的大冰箱里，不用担心它会坏掉，想吃随时拿出来蒸一下就可以，这也是为了能让忙碌了一年的人们在过年期间能够多轻闲一些。
刘玉凤没有等着周海正回来一起，而是自己一个人借了邻居家的毛驴，去村里公用的辗子上辗了黄米面。周筱看见母亲辗完面后，手冻得就像胡萝卜一样又红又肿，内心疼惜不已。
用了两天的时间把豆包和粘糕都蒸了出来，装在大缸里盖好，放在了粮仓内的一个角落。
为了减少心里的焦燥，刘玉凤又有了新的行动——不再等到俗历腊月二十四扫房日这天再进行扫房，而是在腊月十六那日便开始提前行动起来。
一吃过早饭就不顾周筱的抗议，让周天把她送到隔壁张家让其和小华一起玩儿，母子二人全副武装开始扫房。房屋内顶及各处堆积了一年的尘垢，要一次性的全部清扫出去，刘玉凤把能搬动的物品摆件全部搬到院子里，不能搬动的就找东西严实的遮盖起来……一直忙到下午的一点多，才把屋子内外打扫干净。
刘玉凤累的胳膊都是酸的，腰也有些直不起来，只草草的熬了一锅小米粥，三口人就着咸菜凑合了一顿。饭后，周筱体贴的用自己的小脚丫子给母亲踩背，刘玉凤暖心的只觉得一身的疲惫消失殆尽，抱过周筱狠狠的亲了两口！没有周海正在跟前，精神和行为完全放松的周天也欢呼着冲上来，趴在刘玉凤的身上，三个人顿时嬉闹成一团！
周海正是腊月十八这天下午四点多，在雪花还没变大之前进的家门。肩上披着零星的雪渣儿，满脸的胡碴子，身上一件崭新的军大衣，胸前却沾了有巴掌那么大一块的污渍，人也瘦了一圈儿。虽然满脸疲惫又憔悴，布满血丝的眼里却满是兴奋的光彩。
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