其实曹操一开始初闻噩耗，并没有立即下令回兖州的原因，就在于他们已经攻打笮融长达一个多月，长时间处于战争状态，士兵们也有些吃不消，必须要修养一番才行。
如果立即下令回去反攻，不仅长途跋涉，对士兵们的体力和意志力是一个极大的考验，而且对士气打击也很大，反而容易获得适得其反的效果。
所以曹操现在还算冷静，并没有逼迫才刚刚打完仗的士兵再奔袭千里回兖州，而是让士兵们保持充足的休息，再出兵打回去。
兴武二年十二月初，如果算阳历的话，此时应该是公元196年1月份。天气还是十分严寒，正处于小冰河时期，河南的气温达到零下十多度，簌簌的大雪纷飞，曹操大军艰难往回赶。
也就是他有一批来自青州的棉衣，不然的话，在这样大雪的天气里，别说攻城，就连行军都十分艰难。冻死的士兵估计会不计其数，根本不可能打回兖州。
回到兖州的时候，东郡陈留和济阴三郡早已经被吕布占领，吕布收纳降卒，又有张杨及本部两三千骑兵，总计拥兵两万，驻兵梁丘。
戏志才虽败，但整个兖州并未完全丢失，夏侯惇和夏侯渊收拢溃兵，又汇聚济北、山阳、任城、东平等地郡兵，有七八千人，在山阳郡的郡所昌邑县固守，吕布几番攻打，皆没有拿下。
其实吕布之所以没法拿下整个兖州，也是地理问题。因为兖州正中间有一个大湖，就是大野泽，包括八百里水泊梁山，亦位于东平国境内，与大野泽形成相连之势。
在东平国和山阳国以及小半个济阴郡境内，雷泽、菏泽、大野泽、东平湖、水泊梁山等等，光大湖就不知凡几，水系发达，连成一块，千里泽国。
虽然是冬季，水流量少。但很多大湖都没有结冰，汪洋一片，别说吕布的骑兵，就算是步兵都得从陈留或者济北国绕道才能过去。
因此利用地利优势，戏志才顽强地将吕布抵挡在兖州东南四郡之外，至少没有让他在短短一月之内吞并整个兖州。
曹操留下了陈宫驻守广陵，带着大军急匆匆回到了昌邑，东城门外，戏志才早已经在亭中等候。
远方的大道之上，竖着“曹”字的大旗缓缓而来，戏志才和夏侯惇夏侯渊等人都翘首观望，远远地看到曹操一马当先，骑着黑色的绝影在队伍最前头，然后是身后连绵不知多少里的大军。
亭舍廊下，戏志才脸色微微发白，夏侯惇和夏侯渊则是一脸悲戚。
待曹操到了近前，还未开口，两人就已经第一时间上去，单膝叩拜在地上，向曹操请罪。
“孟德！我们失了兖州，请治罪。”
朔风之中，两人跪在雪水里一动不动，低着头，脸上有悲戚，有坚毅，有悔恨，更多的，却是浓浓愧疚。
曹操翻身下马，将二人扶起来，轻笑着摇摇头：“无妨的，此皆是吕布所为，与尔等何干。”
“明公。”
戏志才缓缓走到他的跟前，单薄的衣衫纷飞，脸上几乎毫无血色，惨笑说道：“志才，辜负明公厚望矣。”
曹操上前握住了戏志才的手，平静地说道：“志才莫要自责，你兵少，又如何能与残暴的吕布相敌，现在还能有半个兖州，便已经是大幸，你们还活着，便又是幸中之幸，我又如何能怪罪得了你们呢？”
“多谢明公。”
戏志才倒退一步，再一次弯腰拱手，然后脸上露出了一苍白的笑容，身体忽然没有丝毫征召地软软倒下。
“志才！”
曹操大惊，好在他眼疾手快，第一时间将戏志才扶住。
再一摸戏志才的额头，居然滚烫得发起高烧。
“糟糕，怕是染了风寒。”
郭嘉凑了过来，脸色无比严峻。
很多人以为风寒是感冒，但实际上不仅是感冒，古代发高烧、咳嗽、流鼻涕等等症状都可以称为风寒。
简单来说，就是各类呼吸道疾病，有类似病状者，皆是如此。
而风寒中最可怕的就是瘟疫。
后世的非典，如果发生在古代，就可以称之为瘟疫风寒。
现在四处都是战乱，瘟疫横行，对于这样的疾病，在张仲景摸索出《伤寒杂病论》之前，几乎无药可医，只能靠自身的抵抗力去免疫。
听到是风寒，曹操皱起眉头，虽然明知风寒可能会感染，但却抓住戏志才的手更紧了一些，死死地抱住，对夏侯惇等人道：“城内可有医者？”
“有。”
夏侯惇连忙回答。
“快，在前面带路，送志才去医馆！”
曹操将戏志才背起来，翻身上了绝影马，夏侯惇夏侯渊等人也立即骑上马背，呼啸着进城。
在历史上，戏志才就死于196年，很多人猜测他的死跟当时流行的瘟疫有关。
但不管是亦或者不是，至少眼下，丢了兖州的自责心以及多日操劳，殚精竭虑击退吕布，都让戏志才的身体状况出现了严重的问题。
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