“喔……喔喔额！”
翌日清晨，太阳还未升起，庄里的公鸡已开始打鸣。
紧接着不过一盏茶的功夫，寿喜班所在的院子里，便传出“呼呼嗖嗖”的破空之声。
那是后生们早起练功，耍弄棍棒刀叉的风声。
寿喜班班主自己独居一室，按说之前也是个一早就起的主儿。
可自打之前在乾江府城遭过一场牢狱之苦后，身子骨一直没恢复彻底不说，居然还落下个懒觉的毛病。
听到外面“呼呼”的练功风声，他迷迷糊糊翻了个身，却发觉后背都已被汗浸湿。
信手抓起身边已卷了边的蒲扇，在身上连拍几下，可一旦停下便更觉闷热，不得已只好爬起将屋门打开，又下意识摸一摸腰间栓的一串铜钥匙，这才躺回床上。
晨起的一丝凉风顺势吹进屋内，略感凉爽的班主睡意再次袭来。
“啪嗒！”
蒲扇掉落在床上，班主勉强睁开一道眼缝伸手去划拉蒲扇。
“沙沙沙沙！”
床上传来一阵轻响。
“遭了瘟的耗儿。”
班主以为是耗子爬上了床，嘴上骂骂咧咧地抓起蒲扇就要去打。
“嗯？”
映入眼帘的，却是一个泥捏的玩偶。
身着绯红蟒袍，头上却是黄土捏就，两根翠绿的竹叶帽翅上下轻轻摇晃。
“嗝！”
那文官模样的泥偶忽然张口打出一个饱嗝，连带着还喷出一股火红色热流，令班主顿时又感闷热不已。
“我这是在做梦哩？”
班主纳闷不已，就要坐起仔细端详端详，却看到这泥偶忽然小嘴再次翕动，居然口吐人言道：
“班主听真，我乃嘉菲，自此离去，若再有人问，一概答不知我所踪。
而先前班内武生段玉楼已成流寇，现窜于乾元州，特此告知，如何处之，尔自定夺，勿谓言之不预也。
另，有荷叶所包香盖冰沙一包，已分与班内众娃子，并慰之安好。”
“班主听真，我乃嘉菲……”
“班主听真……”
那泥偶将同样话术连说三遍后，口吐一团青气，而后便闭口不语。
老班主揉揉眼睛，伸手欲拿泥偶，又见泥偶两条小短腿居然也活动起来，迈着小小方步，很快便从床上蹦到地面，又溜到门口，轻轻一跃跳过门槛，一转弯，便不见踪迹。
“……”
“啪！”
“嘶~呵！”
班主狠扇自己一个嘴巴后，捂着火辣辣的腮帮子，翻身下床，光脚赶至门外，顺着泥偶消失方向看去。
“哟！班主今日起的早啊，想是梦里遇到哪个小娘子，憋不住要出来溺一泡哩。”
院里正在练功的几个后生见班主出来，几个胆大的嬉笑道。
“去去！练你们的，诶对了，你们可曾……”
班主欲言又止道。
“可曾什么？”
“额……无事，好好练功！”
班主说完，捂着腮帮子转身就要回屋，又听到旁边几间屋里传来阵阵欢呼声：
“哇！冰香盖！”
“好吃！”
“呲溜呲溜！”
“大武生！大武生！”
几个娃子喊叫着奔出屋门，同时每人手里都捧着一张新鲜干净荷叶，从班主身前跑过，向后院跑去。
班主不由自主地跟了过去，随着娃子们跑到嘉菲住的那屋门前，却都不敢再妄动，生怕吵到里面之人。
众娃子们面面相觑，其中一个大些的娃子挠挠头，而后抬脚在最小的二娃子腚上轻踢一脚。
二娃子在一片怂恿下，咽口口水，蹑手蹑脚走到门前，紧紧抱着荷叶包，腾出一只小手轻轻在门上敲两下，那门居然自己就开了。
“吱扭！”
二娃子伸头向里张望，屋里传出一股淡淡的霉味儿，那是老房子空置两三天后的气息。
众娃子见屋里没人，推推搡搡都挤进屋里，班主也跟在后面探头看向里屋，顿时心里咯噔一声，床铺摆的整整齐齐，显是从未动过的。
“真走了……”
班主喃喃自语道。
“哗啦！”
“啊！哇啊！你把我的冰香盖都挤掉地上啦！你赔！你赔！”
二娃子拽住旁边另一个娃子哭喊道。
……
“知了！知了！知了……”
烈日当空，蒸烤大地。
京畿渡口与京城皇城之间，有一条可并四辆马车通行的官道。
白日里，官道上拉车运货的来来往往，沿途便有不少左近庄子里的小生意人在此摆摊售卖各色货品。
其中以茶摊最为常见，尤其是夏日里，几乎每相隔一两里便有一座。
“茶掌柜，上两碗茶。”
茶掌柜正在棚里打盹，猛听到外面有人喊，便懒懒出来，见外面有一白一青两位文生公子模样的客官。
茶掌柜见这二人气质不俗，顿时收起惫懒之心，颠颠小跑上前，招呼着两人行至一张还算干净的桌前，打么打么长条凳上，招呼着二人坐下。
“啪！”
嘉菲从怀中掏出一小粒碎银子放在桌上，掌柜的更是喜笑颜开：
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