“这就是明城吗？”小武问。
其实，与其说这是一个问题，还莫如说这是一句感叹。
来之前他已经从谷雨嘴里听了很多关于明城的事情，但听的再多，也及不上亲眼看上一眼，而身为“末世后新一代”，但凡看见了，大概都要忍不住赞叹一声——明城比云芝更加像一座城池，还是古风浓厚的繁华古城池，高大宏伟，高耸入云！
明城作为一座山城，也跟瑶里一样，是依着山势修建，只是规模比瑶里大了十多倍，他们现在距城门还有两三里地，城内的情形看不真切，但城墙高达十六米，越过城墙，依稀可以看见黑压压一大片一大片的房舍，当中数座“塔楼”尤为醒目，尖尖的楼顶直指天际……对于穷乡僻壤长大的小学生，可不就是“高耸入云”嘛！
谷雨“嗯”了一声，眼神很复杂，既包含了崇敬羡慕，又免不了不甘和纠结，道：“那些高塔就是神庙。”
旁边有人嗤之以鼻，讥笑他们：“兽奴就是兽奴，连明城都没有来过。”这是一个比小武大一两岁勉强称得上少年的大孩子。
小武眼神一暗，但怒色很快转为不屑一顾，握紧的拳头也随之松开，一副“我不跟个小屁孩一般见识”的样子——他可是有公务在身的，不能因为私怨而危害公务！
熊孩子被他的态度彻底激怒了，冲上来就是一拳，忍辱负重的小学生很灵活地侧身避开，又一次忍了，当然忍耐的同时不防碍他伸出腿很利索地绊了对方一下。
眼看着熊孩子就在摔倒在地，旁边伸出来一只大手把他稳稳接住。不过这人刚把熊孩子接稳了，抬手就是一巴掌：“给你讲了多少次，到了明城不准惹事不准惹事，你都当耳旁风啊！”
“还没到明城……”熊孩子分辩了一句，声音很小。
“前面就是城门，这里就是明城！从现在开始，你要再敢给老子惹事，看老子揍不死你！”话没说完又是一巴掌，力道还不轻，熊孩子被揍的彻底没了脾气，灰溜溜被他拎走，临走前精壮的男人特意回头看了小武一眼，眼神阴狠，浓浓的警告意味。
小武耸耸肩，不过肩膀耸到一半又赶忙停下，这个习惯跟他的人设不符，必须得改。
刚才那一大一小是父子俩，是他们前天在路上遇到的，从枫霞岭到明城要走整整六天，沿途有大大小小二十来个村庄，这父子两人就来自其中的一个村子。这些村子的自然条件不像枫霞岭那么恶劣，最明显的是不太缺水，有水，就能种沙果种庄稼，生活条件自然也就好了很多。
不过看在小武眼里，这些人的日子也是寒碜的很，顿顿都吃一种用红薯粉掺和着沙果粉做成的饼子，仙隐镇最穷的人家都不至于如此。可当他们面对与沙兽同行的枫霞岭的村民的时候，好些人又充满了优越感，他不只一次地听到有人轻蔑地称呼他们为“兽奴”，小孩子难免心生抵触。很有可能正是他的这种“不够友好”“不够羡慕”的态度惹恼了熊孩子，老是征对他，要不是一直被李霞用“公务”压着，小武童鞋老早就上拳头“揍他丫”的了。
两个孩子发生冲突的时候，谷雨和李霞都在旁边默默观看，直到父子俩走远，谷雨才小声道：“别理他们，说我们是兽奴，他们还农奴呢，至少我们不用花钱请神侍进村子清剿野兽。”这些村子可没沙兽罩着，神使大人也没给他们防身的东西，村子里经常遭遇变异兽的袭击，所以除了向明城交税，他们还必须花钱从明城请神侍过来清剿，日子也不见得有多好过。
“算了，我们快点过去排队吧。”李霞招呼两人。
“他们排在这里都是为了进城？”小武傻眼了。他们前面的队伍至少有两里长，人人都肩挑背扛的，携带着各种农作物，也有一部分人像他们一样，是赶着牲口过来的。
谷雨解释：“大家都想赶在寒冬来临之前把税交了，每年这个时候都要排很久的队。”
原来都是来交税的，但是……老天，这要排到什么时候？!
小学生彻底蔫巴了，完全没注意到身后不远处，有两双含笑的眼睛。
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小武排队排到长吁短叹百无聊赖的时候，同样有公务在身的四个武修正在神庙里面当苦工。
他们进城半个月了。三姑可没余粮接济他们，住了一晚上，吃了一顿黑馒头糊糊，第二天一大早三姑拿出份合同样的东西，说这个是服劳役的文书，让他们在上面签了名，然后把合同交给他们，很干脆地把人打发上路，只交待说这个就是他们进入明城的入城文书，没有它，他们连城门都别想进去。对了，走之前还一人给了三个黑馒头，当然所有这些都不是免费的，与他们一同上路的，还有每个人十五个大钱的债务，据说一切都记录在了文书当中。
这个入城合同确实很邪门儿，签完名就粘上他们了，扔都扔不掉，而且还给出了行走路线，据三姑讲，如果他们胆敢不照着上面的路线走，就会被文书当作想要逃跑，就地格杀。
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