眼看着庄稼已经注定颗粒无收，手里囤积的食品也已经所剩无几，甚至很可能坚持不到今年秋天，满怀愁绪的海因里希中校登高远眺，从阳台上向四周的乡野望去。只见满满的都是萧瑟和破败之色调——树木没有一片叶子，山脉光秃秃的，田野愁眉苦脸，山岗阴郁，枝梗枯槁……
他从没见识过这样悲惨的年头，但却不难想象接下来会发生什么样的惨剧：这一年整个大不列颠岛的农村，恐怕都不会有什么像样的收成，原本就严重短缺的粮食，将会进一步变得极度匮乏。而在海外贸易断绝，工业社会的文明之火被苏联核弹摁熄之后，对大不列颠岛上的人们来说，粮食歉收就意味着大规模的死亡。
自古就令欧洲人闻风丧胆的“《启示录》四骑士”——战争、饥饿、瘟疫、死亡，将会变本加厉地降临在人口过剩、粮食愈加无法自给的大不列颠岛上，还有隔壁的爱尔兰岛恐怕也难以逃过此次灾殃。残存的人们在失去了文明和秩序，进入黑暗时代之后，还将会分裂成更多的阵营，为了争夺一口食物而展开更多的厮杀，上演出种种邪恶残酷的血腥丑剧，甚至会被饥饿逼迫得被迫吃人，宛如世界末日降临之时的炼狱场景。
这样恍如梦魇的可怕前景，让海因里希中校不由得感到一阵阵发自灵魂深处的颤抖。他深深地吸了一口气，转身望向天际边波涛汹涌的英吉利海峡，海峡对岸的欧洲大陆，以及更加遥远的祖国和故乡……
这个被诅咒的岛屿，看起来是实在没法再待了。或许……现在是时候回去碰碰运气了吧！就算实在找不到大船，也没有可用的水手，但哪怕扎个木筏冒险渡海，也比饿死冻死在这个鬼地方要强得多啊！
反正以自己的军衔，要戴着战犯的头衔上军事法庭，应该还不够格。按照常理来说，苏联人最多也就是把自己关进劳动营……在目前的情况下，如果劳动营里的饭食能管饱，那么去那边或许也不失为一条好出路。
就这样，海因里希中校给自己点了一根雪茄，在寒风中喷吐着烟圈，如是幽幽地胡思乱想道，同时低声吟诵起了他刚读过的一首颇为应景的诗歌，英国诗人拜伦的《黑暗》：“……明亮的太阳熄灭，而星星在暗淡的永恒虚空中失所流离，没有光，没有路，那冰封的地球球体盲目转动，在无月的天空下笼罩幽冥……”
然而，如今的海因里希中校并不知道的是，此时最新挂牌成立不久的社会主义德国政权治下，同样是到处满目疮夷，社会秩序几近崩溃。同样是民不聊生，数以百万的德国人正在生与死的边缘上苦苦挣扎……
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六月二十日，德国，柏林
“……呜呜呜————”
伴随着悠长的汽笛声和飘散的煤烟，一列长长的客运火车隆隆驶出柏林车站，奔向遥远的东方。
拥挤而嘈杂的车厢里，玛利亚.斯密特夫人抱着小小的行李箱，神色木然地蜷缩在狭窄的座位之中——与圣诞节的时候相比，她仿佛突然苍老了十岁以上，并且只剩下了孤身一人，再无亲人相伴……
——在一月份的极寒天气降临之前，她和工友们正好被政府组织前往远离柏林市区的乡下，去修复一座发电厂。于是，斯密特夫人只得把两个儿子，十岁的西蒙和八岁的贾斯汀，托付给柏林的一个亲戚照顾。
结果，在两个多月之后。当她挂着满身的雪花，带着满脸满手的冻疮，从工地回到柏林的时候，却骇然得知，她那位亲戚的破旧老房子，在前不久的某个深夜，被骤降的大雪瞬间压塌，她的两个儿子西蒙和贾斯汀，还有那位亲戚的全家老小，都被当场活活压死在了瓦砾和冰雪之下！这会儿连尸体都已经烧成骨灰了！
这一巨大的打击，让玛利亚.斯密特夫人顿时就精神崩溃了，在恍恍惚惚地埋葬了两个未成年儿子的骨灰盒之后，她终日酗酒，好几次差一点想要自杀……如果不是想着自己的丈夫卢卡斯.斯密特船长，还在遥远的太平洋上为了自己给苏联人干活开商船，冒着生命危险挣钱打拼，她或许真的就跟着儿子们一起去了。
然后，随着全欧洲气候异常的迹象愈加剧烈，德国的粮食和燃料供应也越来越紧张。焦头烂额的德国社会主义政府在万般无奈之下，只得暂时停止了废墟清理和城市重建的工程，并且动员部分富余人口，响应苏联号召，迁移到食品供应相对宽裕的西伯利亚和远东地区去建设社会主义，顺便减轻祖国压力……
这个时候，斯密特夫人一方面因此失了业，一方面又在儿子死后愈加思念丈夫，于是在得知消息之后的第一时间，斯密特夫人就主动报了名，希望能够暂时离开这片让她留下无数悲伤记忆的家园——就这样，她捏着两个儿子的照片和丈夫从东方寄来的的信，提着一小箱行李，乘上了前往符拉迪沃斯托克的国际列车，嘴里还不时地喃喃自语，“……对不起，请原谅我，亲爱的卢卡斯，我没能照顾好孩子们……”
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