第五十三章、大英帝国的回光返照（下）
“……按照最新达成的秘密协议，在帝国势力重返南亚次大陆之后，以甘地和尼赫鲁为首的原国大党温和派，还有海德拉巴、乌浦代尔、瓜廖尔、迈索尔、印多尔，那格浦尔、博帕尔和拉吉普塔纳等二十六个尚未覆灭的土邦王公，将会重新向我们的乔治六世国王陛下宣誓效忠。而尼泊尔国王也同意加入英联邦。”
唐宁街十号的首相官邸内，丘吉尔手里夹着雪茄，如此炫耀着战时内阁在东方外交上的巨大突破，“……如此一来，整个印度斯坦的三分之二疆域，就重新被划入帝国的版图之内了……”
“……那么，我们将要为此付出怎样的代价呢？”工党领袖艾德礼问道。
“……呃，这个有点多。第一，让韦维尔元帅的军队撤出德里，将印度帝国的首都交给尼赫鲁；第二，同意成立新的印度共和国政府，以甘地为总统，尼赫鲁担任总理，在宣誓效忠英王和加入英联邦的前提下，新的印度共和国政府应当享有最起码不少于加拿大的自治权；第三，各个土邦直接加入英联邦，成为自治领，拥有各自的政府和军队，地位等同于南非和加拿大；第四，向尼赫鲁的军团和各个土邦的军队紧急提供一批军械弹药，还有重炮、坦克和教官，以及轰炸机和志愿飞行员，并且派遣皇家海军舰队，协助新的印度共和国政府以最快速度剿灭国内反对派；第五，永久废黜印度副王的名号，可以保留韦维尔元帅的印度总督头衔，但其辖区和驻军范围仅限于孟加拉省的东部地区，尼赫鲁建议韦维尔元帅可以在达卡城建立临时行辕。”
“……见鬼！也就说，帝国仅仅是在地图上收复了大半个印度斯坦，实际上真正能够控制的只有半个孟加拉省？而且为此还得交出德里？并且还要继续参加一场必定伤亡惨重的殖民地治安战争？”
艾德礼皱起眉头，挑剔地说，“……即使是尼赫鲁和甘地预定移交给帝国的东孟加拉，似乎也是真纳的穆盟占优势，种族仇杀如火如荼的地方……甘地和尼赫鲁这哪里是让步？分明是甩给了帝国一颗定时炸弹！”
“……没办法，尼赫鲁就是这样的家伙，一天到晚都死皮赖脸地要占便宜，嘴里说出的除了空话就是谎言，基本就跟发动战争之前的希特勒差不多……但大英帝国还是只能跟他合作，艾德礼阁下。”
丘吉尔喷吐着烟圈答道，“……这个世界已经变了，变得快要让我们不认识了。帝国再也不可能仅靠九千名行政官员和一万两千名不列颠军人，就稳固地统治印度这个三四亿人口的大国。
原本在孟买港陷落之后，深陷重围的德里已经注定守不住了，而帝国也注定要凄惨地退出亚洲。如今，帝国不仅能够保住困守德里的一万多残军，还能够收回半个孟加拉，并且维护住在印度的最后一丝体面，不至于被完全赶出去，就已经很不错了。战场上得不到的东西，是不可能完全依靠外交谈判拿回来的！
嗯，此外，帝国还可以收复锡兰岛。在守岛的日军撤离之后，那里就陷入了无政府状态。钱德拉.鲍斯虽然派了一支小部队企图接收这座富饶的岛屿，但因为种族和宗教的隔阂，再加上兵力太少，并没有占据岛上的多少地方。所以，只要我们能够派遣一支舰队，凑出两个旅的登陆部队，再让甘地帮忙协调的话，应该不难在那里重建帝国的统治，而皇家海军东方舰队在非洲和新加坡之间也能有一个可靠的港口基地……”
“……虽然不甚完美，但是能够收回锡兰岛和东孟加拉，总比丢光整个印度要来得稍微好一些。”
帝国总参谋长布鲁克元帅沉吟片刻，如此附和说，“……可是，我们接下来又该如何履行盟约呢？盘踞印度西部的钱德拉.鲍斯和阿里.真纳两人拥有五十万印度国民军，再加上锡克人军队的话，其总兵力预计可以达到七十万！而且这些都是南亚次大陆最善战的士兵，鲍斯还有一套简陋但却耐用的兵工生产体系。即使出动不列颠的正规陆军，我们至少也需要二十万人才能确保胜利——可现在帝国哪里还抽得出二十万人？帝国的最后一点精锐陆军，不是留守本土，就是在欧洲大陆上对抗苏联红军，不可能把他们调到印度去！”
“……你说的没错，在欧洲大陆激战正酣的时候，帝国不可能抽出太多的兵力投放到南亚次大陆。但是……我们为什么要真的出兵去剿灭钱德拉.鲍斯和阿里.真纳？嗯，还有锡克人？”
丘吉尔挑了挑眉毛，“……在帝国已经事实上失去对印度斯坦统治能力的现在，他们是尼赫鲁和甘地，还有那些土邦王公的敌人，却已经不再是帝国的敌人了。嗯，至少在他们能够征服整个恒河流域打到东孟加拉，或者建设起自己的舰队渡过保克海峡，登陆锡兰岛之前，我并没有真正跟他们作战的打算……”
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