还有一个相当着名的案例发生在1951年的佛罗里达州圣彼德，当事人名叫玛丽·H·里瑟太太（Mrs. Mary.H.Reeser），1951年7月2日房东卡本特太太(Mrs. Pansy M. Carpenter)转交一封电报给她的寡妇租客里瑟太太，却发现房门的把手莫名地发烫，在两名油漆工人的协助下，他们打开了房门，发现房内布满浓烟，热力不断涌出。
后来，消防员到达检查现场，发现地板上有一处直径四尺长的烧焦痕迹，而原有一百七十五磅的里泽太太，只剩下不到十磅的残骸，包括一个烧焦了的肝脏、一只仍然穿着鞋的脚、一个缩小的头颅和一堆灰烬，四尺以上的天花和墙壁都铺满了一层气味难闻的油烟，四尺以下的则没有。
除了里泽太太所坐的椅子及旁边的茶几外，其余家俱并无损毁，一份在不足一尺外的报纸更安然无恙。
这个案子是一个重要案例，因为它是首宗以科学方法去研究人体自燃的案件，包括FBI、病理学专家、研究种火的专家及当地消防部门都介入了调查。
在之后的调查中，他们否定了漏电、涉及化学剂、闪电、自杀及谋杀等可能，最终当局也承认调查失败。
后面还附有一份享有“骨骼鉴定专家”声誉的克洛格曼医生调查玛丽夫人的死因报告是：整个室内找不到任何助燃化学物品，而只有经过华氏3000度高温，她的头骨才会成为那种样子。
没有发生火灾，整个室内找不到火源。房屋火灾最高温度一般为华氏1500度，而实际存在过的温度比这高一倍，在那种情况下，整个公寓都应烧尽。
夫人体重170磅，烧成灰后，整个楼内竟没有任何气味。头骨法医专家了解，能将死者脂肪组织烧尽脱水的高温应同时把头盖骨软组织全燃毁，使头骨破裂，而里瑟夫人却不如此。
克洛格曼对上述四点都无法解释。
1958年，夏威夷的一位77岁的老人躺在摇椅上面消遣的时候，忽然身冒蓝火，房东太太发现以后，立刻报了警。
当救援人员赶到的时候，摇椅上面只剩下一堆灰烬了。
1959年一个秋天的夜里，伦敦市区的一个狂欢的小舞厅里忽然响起一声惊叫，人们看到一名20岁的年轻人，慌张地看着面前的一支正熊熊燃烧着的巨大火柱。与这位年轻人伴舞的女友忽然发生了自燃。
有人飞速地找来了灭火装置，可是在这使人望而生畏的蓝色火炬面前，救火装置一点作用都不起，只得眼巴巴地望着她变成了骨灰···
赵继统把“人体自燃”的案子放到一起比较，发现它们具有以下特征：一、所有案例都发生在室内，并总是致命的。死者总是已独处了很长时间，发现者即使在附近，也从未听到任何惨叫或高喊“救命”的声音。
二、死者大部分是女性，往往身材肥胖，有酗酒的恶习，而且死亡经常发生于饮酒之后。
三、死者被焚烧的程度一般比正常的火灾严重，但是身体的焚烧程度并非均匀分布的。四肢通常未被烧毁，而躯干被烧的程度最严重，在许多案例中，躯干被完全烧毁，骨头被烧成了灰烬。
四、火势局限于人体和附近，而没有蔓延开去，周围的家具一般未受损或损害不大。
五、尸体、骨灰下面地板往往复盖着一层难闻的、粘稠状的黄色液体。
最早对人体自燃现象进行系统科学调查的人是德国化学家贾斯特斯·冯·莱比锡。
他一共检验了大约50个人体自燃案例，对于众口铄金的酒精原因，他指出就算把解剖样本存储在浓度为70%的酒精里，这些样本也不会燃烧。
哪怕是给老鼠注射乙醇（酒精），老鼠也不会着火。
莱比锡的实验证明酒精与人体自燃之间几乎不存在因果关系，但仍有不少研究者对此表示质疑。
1961年，伦敦验尸官加文·瑟斯顿在《法医月刊》上发表论文《人体的异常自燃性》，对人体自燃提出了一种假设。
该理论认为，少量外部火源例如一枚燃烧的烟头会烧焦人的衣物，令皮肤绽裂并释放皮下脂肪，脂肪反过来又被吸入燃烧的衣物，把衣物变得像烛芯一样。只要有燃料，这样的燃烧就会持续。
动物实验证实了这一假设，实验结果与在人体自燃现场采集到的证据吻合。
一般的人体都在脂肪和其他化合物中存储着足够的能量，能支持人体的充分燃烧；就算是很瘦的人，其组织里也储存有不少脂肪。这些脂肪一旦被燃烧的衣物加热，就会通过毛细作用进入衣物，这很像烛蜡（最初的烛蜡正是采用动物脂肪制作的）通过毛细作用流入烛芯，从而源源不断地为烛芯燃烧提供燃料。
通常，到达250℃时人体脂肪才会燃烧，但如果让人体脂肪溶化，那么它在室温下也能在烛芯上燃烧。
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