低调奢华的马车行至自助餐厅前停下了，马夫放下条凳，请刘喜下了车，刚车时，刘喜无意中看见沈菊花正从一辆车上下来，她垮着脸，一副伤心难过的样子，看起来像是受了委屈。
在他的印象中，沈菊花一向都精神抖索，神采奕奕的，每次见到她那双圆圆的大眼睛时，她的眼神总是那么鲜明，不管是喜还是怒，总湿精神饱满，斗志昂扬的，像是有使不完的精力似的，可今儿竟失去了从前的光彩，变得萧索黯然了。
下车后，沈菊花垂下头，耷拉着肩膀，在小葵的陪伴下，失魂落魄的往女宾的方向去了，连距她几步之遥的他都没有看见。
这是怎么了，她为什么会难过？难道已经知道她那渣夫在青县坐大牢的事儿了？可是不应该啊，当天处理完她的渣夫，他就往京城返了，一路上可以说是马不停蹄，日夜兼程的，就算是信使也不可能比他更快，所以，她不可能知道她那渣夫的事儿啊！
刘喜狐疑的看着她的背影，想不出会有什么事儿能让一向欢脱的她这般难过。只见她脊背略弯，走起路来也也拖拖踏踏的，一点儿往昔那欢快的模样都没有了。
“富顺，去找一个能说会道的婆子进去，跟着前面那位小姐，看看她出了什么事？为什么不开心？”刘喜叫过自己的贴身小厮，吩咐了一声。
小厮答应了一声，一道烟的去了。
“哎呦，这不是刘公公吗？真是幸会幸会。”
一个突兀的声音响起，刘喜回头时，却见一个四十多岁的男子，穿一身湘锦的镶边棉袍，外面还罩着一件兔子皮的大氅，正向他拱手致意。
“霍老爷，幸会幸会！”刘喜收回思绪，向跟他说话的霍启拱了拱手。
霍启乃是京中的商户，曾经大晋国首富霍渊的二叔，霍渊离开大晋国后，带走了属于自家的那部分财产，剩下的财产给族人分了，霍启也得到了一部分，虽然份量不少，霍家也依旧是京城的大户，但和从前的霍家比起来，已经没有可比性了。
“刘公公，在下正好有一件事儿要跟刘公公商议呢，可巧今儿就见到您了，我说昨儿怎么做了好梦呢，原来应在公公身上了，不知公公愿不愿意赏脸，给在下一点时间说明此事？”
霍启的态度十分客气，没有了霍渊和霍贤妃的霍家，在京城中已经没有什么地位了，只是个微不足道的商户而已，连皇商的身份都叫人给夺去了，所以，霍启再也不敢像从前那样摆谱，特别是见到权贵的时候，几乎都把自己低到尘埃里去了。
正好现在刘喜也没什么事儿，便随性的说：“不妨，霍老爷里边请吧！”
两人客套了一番，往自助餐厅男宾区去了。
原来，霍启是听说了刘喜要出兑他的自行车厂和自助餐厅，便动了心思，想接手这两个大赚钱的生意，但又苦于自己没那么多的本钱，所以才涎着脸来找刘喜商议。
他打算是先付一部分定金给刘喜，等日后他赚了钱在慢慢的偿还剩下的一部分，用现在的话来讲，就是分期付款。
刘喜却不认可这种交易的方式，因为他打算离开京城后就再也不会来了，若霍启不能付全款，他少不得还得在回京城一两次，而且霍启经商的能力也不是很强，他太过重利，撑不起大买卖的。
因此，权衡了一下，他委婉的拒绝了霍启的要求，客客气气的把他送出去了。
霍启被拒绝了，满心的发财计划被破坏了，心里十分生气，他气急败坏的回到家，正好碰到回门儿的女儿霍清音，霍清音见到父亲一脸晦气的样子，不禁开口问了几句。
霍启生气的说：“还不是姓刘的死太监，听闻他要出脱自己手中的几间铺子，爹想买下来，可手头的银子不够，想预付一部分，余下的等盈利了再付给他，那知那死太监竟一口回绝了我，半点面子都没给我留，真真是气煞我也！”
霍清音今年十八岁，嫁给了辅国公世子做了贵妾，因景世子的正妻不能生养，而她却一连生了两个白白胖胖的大小子，因此母凭子贵，她在辅国公府里很是得脸，连世子夫人都要避让她三分，她虽不是世子夫人，却过得一点儿都不比世子夫人差。
听到父亲的唠叨，霍清音有感而发的说：“那刘喜仗着自己是皇后娘娘的心腹，一向谁都不放在眼里的，别说爹一个小小的商户，就连我们世子爷他都不放在眼里，爹也知道，我们世子爷已经吃过他好几次亏了。”
景世子还算宠爱霍清音，因此外面的事儿并不瞒着她，所以景世子跟刘喜不睦的事儿霍清音都知道。
听女儿这么说，霍启更生气了，唾骂道：“这个狗娘养的奴才，奸商，腌臜泼贼，活该他做了太监，呸！”
霍清音见爹爹生气，劝道：“爹还是不要骂了，逞一时口舌之快有什么用，当心隔墙有耳，那刘喜可是皇后的人，想整爹一个小小的商户简直易如反掌呢。”
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