九月初三
是大晋国太皇太后七十二大寿，大晋国历来以孝治天下，太皇天后寿诞这一天，皇上下旨，整个大晋国大赦天下，官府十日内不受理刑事案件，定于本月问斩的囚徒改与下月问斩，全民不准穿素色衣服，下头的官员们更是要在自己的衙门内设香案冲着京城的方向叩拜祝寿。
当初，南宫逸登基之时，京中盛传当今圣上与太皇太后不睦，但是见到皇上弄了这么大的阵仗来给太皇太后庆祝，那些传言便不攻自破了！
南宫逸的目的就在于此，只要能得到仁孝的好名声，他不介意跟这老太太做做戏！
一大早，穆老三家就全都起来了，今儿就是太后的寿宴了，穆采莲兴奋忐忑了一夜，一夜都没有入睡，她的梦想能否实现，能否像采薇姐妹一样，嫁给一个英俊富贵，温柔多情的贵公子，就看今日了。
为了这一天，穆老三两口子也牟足了劲儿，拼着倾家荡产也要实现女儿的心愿，他们慷慨的拿出了自己的全部家当，为女儿做了一件只有大户人家小姐才穿得起的蜀锦褙子，浅绿色的蜀锦溜光水滑，摸着跟水儿似的，走在日头下五彩斑斓的，直刺眼，好看极了！
只是，做完这件价值七十多两的褙子后，两口子就再无钱给女儿置办头面首饰。
依穆老三的意思，到首饰铺子去买几朵绢花戴也是一样的，女儿年轻，戴着花花绿绿的绢花更能称出她姣好的容貌，采莲却说什么都不同意，能去参加太后寿宴的女子们，一定都是官宦人家的夫人小姐，必定都带着价值连城的头面去的，她若只带戴着几朵绢花去，一定会显得很寒掺，很丢人的，到时非但不能艳压全场，反倒会遭人耻笑，还不如不去。
穆三婶说，要么就买两件镀金的头面装装样子，虽说不是真金的，但不仔细看，也分辨不出来。彩莲依旧不同意，鎏金的饰物虽然可以以假乱真，但是万一被人给看出来了，岂不是丢人丢的更大了。
没有首饰，采莲急的直哭，穆三叔和穆三婶也急得团团转，穆三叔的嘴角都急起了一串的燎泡，他们就是两个卖炒货的小贩，虽说生意好点儿，可每月也就十两八两的盈利，让他们拿钱买一件三五百两的首饰，他们真个是拿不起啊。
万般无奈下，穆三婶只好厚着脸皮，到杜氏那儿给女儿借了几件首饰，其中有一大朵粉珍珠攒成的珠花，一只白玉手镯和一对金镶珊瑚蝴蝶坠儿，以及一块翡翠的玉佩，给女儿撑门面。
有了这些东西，采莲这才高兴起来。
一大早，她就悄悄的起来梳妆打扮，穆三婶儿也早早就起来了，给女儿熬了稠稠的小米粥，煮了鸡蛋，想让女儿吃饱了再进宫去，采莲却没敢吃早饭，水也不敢喝，唯恐进了宫有水火之急，一直到采薇派人来接她，她都是水米未进，甚至连坐都没坐一下，生怕压皱了她珍贵的褙子。
上了马车，她小心翼翼的坐了下来，却不敢坐实，就怕把衣服压出褶子，为了今天，她下足了功夫牟足了劲儿，一定要在今天的寿宴上大放光彩，争取吸引到别人的注意，继而让她有机会嫁个如意郎君！
一路上，她满怀着对美好未来的憧憬和希翼，正襟危坐、信心满满！不知过了多久，马车终于停了下来了，负责接采莲的太监撩开车帘儿，细声细气的说：“姑娘，万安门到了，您得下来步行了！”
万安门是朝中诸臣们的女眷进宫朝贺时走的大门，专门过女人和太监的，皇室的子弟们和臣子们则从另一个宫门入宫。
采莲探出头，看见万安门的门口儿停了不少的车辆轿撵，皆是华盖宝顶，贵气逼人，一群群穿着诰命服制的贵妇人们，搀着自己的丫头，陆陆续续的下了车
入宫的命妇们人数众多，加上带的丫头，乌泱泱的一大片，到处都是人，可是却静悄悄的，在威仪的宫门前，没人敢大声喧哗，更没人敢闲谈嘻戏，便是遇到了相熟的人，也都相互略略点点头，算是见礼。
采莲怀着激动而又兴奋的心情，悄悄的下了车，在那名太监的的引领下，随着这些贵妇们进了宫！
沿着青砖铺的甬路，采莲敛着眉眼，尽量不让自己露出一副没见过世面的乡巴佬的样子，但实际上，她早就被皇宫的天家富贵、富丽堂皇给震慑住了！
皇宫真是太巍峨、太壮观、太富贵、太华丽了！
朱红色的宽阔宫门，镶嵌着硕大的镶着铜镀金门钉，宫门里朱栏玉砌，殿宇重重，恍若仙境一般，一座座巍峨壮观的宫殿、楼阁，金光闪闪的琉璃瓦，以及殿宇飞檐上的两条巨龙，金鳞金甲、活灵活现，似欲凌云腾空；地上方青砖铺地，偶有镶着鹅卵石的小径，路过的每座殿宇皆是汉白玉的石阶，门口皆有巨大的石狮或瑞兽守护！
从前她只觉得穆府是世上最华丽的地方，如今跟这宫殿比较起来，真个是一个天上，一个地下，根本没有丝毫的可比性！
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