不论是流血和肉欲的快乐、野心、爱或恨，都需要得到解脱后才能被感知到。
持续了近一个月的血腥风暴过去，只留下满地的尸体和灰烬。失去了指挥的亡灵在猩红平原四处游荡，但起码它们不会再成群结队冲击城墙了。习惯于沉默和冷眼旁观的东部各国，第一次对他国表达了由衷的敬意，主动为费舍尔送去了许多补给物资，并接连派遣使者访问已经满目疮痍的西境。
新的一年刚开始不久，整个西境就都陷入了一片诡异的沉寂。有太多生命在这场浩劫中逝去，有太多无法被忘却的伤口被撕裂，唯有冗长而伟大的时间之力才能慢慢抚平创口，让这片曾经美丽的土地重新焕发生机。
劳伦斯醒来的时候，已经浑身缠满绷带躺在旅店的客房之中了。瑞哥最终还是战死了，他没有辜负那身打黑暗时代就穿在身上的，象征着勇气与力量的厚重盔甲，哪怕他失去了一只手，身负重伤，也还是在又砍了几十只僵尸后与一个死亡骑士同归于尽。当几个年轻兽人抬着他残破的尸体回到旅店后，顺便提起奥拉夫病逝的消息时，劳伦斯发出了一声长长的叹息，心中不知是孤独还是伤感的情绪让她被卡琳和诺亚抱了好久才渐渐淡化。现在被亡灵戳瞎了一只眼的派克暂时成了这家旅店的主人，但谁会在意这些呢？对于这一切，劳伦斯只能做一个忠实的记录者，将几分无法言说的惆怅压在心底。
广场中央的四贤者雕像依旧屹立在惨淡的阳光下。只是早已失去昔日的光辉，除了第五军团外，其余四个军团都伤亡惨重，以至于那些被取消编制但保留旗帜的大队被重新组建在一起，也只能编成半个军团。被紧急征召入伍的民兵十不存一，只有极少数人活着回到了家中。但他们并不幸运，这些可怜人既要面对友人战死、亲人故去的凄惨事实，又要咬紧牙关抚育后代成长…却没人能伸手把他们从阴冷潮湿黑漆漆的地狱中拉出来，好在伊莲娜在杜威侯爵的谏言下宣布三年内免除所有赋税，并打开国库发放抚恤物资。这才多少让那些快要被怨气与黑暗逼疯的可怜人抓住了一根救命稻草。
派克亲自煮了一壶香醇无比的斯托姆红茶，端到了旅店唯一一桌客人面前，现在瑞哥老爹再也不会呵斥他浪费这种极度稀有的上等货了。
“之后有什么打算？”
“哈…挣钱还债呗，只不过以后可能得去东边了。”洛比看了看庭院里已经破土而出的小片嫩绿色草苗，心不在焉的转移着话题：“现在整个西境都在苟延残喘的呻吟，恐怕没个几十年，这里是恢复不过来了吧。”
“现在看来人类还真是冷漠，东部各国只会躲在一边幸灾乐祸，等这场浩劫过去，才跳出来用援助的名义派出使者，看能不能从这头虚弱的巨兽身上找点腐肉吃。”
“哦，凯瑟琳，人类的心思可远比你想象的要复杂。”洛比慢慢抿了口茶，咂咂嘴解释道：“他们不会在明面上做什么事的，因为他们那些同样贪婪的邻居不会容忍这种吃独食的行为。在政治的战场上，最可怕的东西并不是什么彪悍的战士和精良的武器，而是潜在统治力。举个例子吧，现在的西境无比虚弱，这就给了东部各国缓慢侵蚀它的机会。从政治、经济、军事和文化到信仰和思想，这些东西会像寄生虫一样慢慢渗透进血液，长进已经愈合的伤口里，有朝一日将它同化为自己的一部分。”
凯瑟琳摇了摇头，表示无法想象。她只是个精通各种暗杀技巧的刺客，可不像洛比那样见多识广。
“确实如此，也许一两代人不会有什么变化，但只要这种侵蚀继续下去，培养出一个合格的继承人是理所应当的事情。到时这些名义上的王国都会成为某个选帝侯的领土吧。”莉奈用十分复杂的眼神看了看洛比，顿了好久才总结道：“但就眼前利益和现实问题来说，他们根本没得选。”
派克满脸诧异，欲言又止。
洛比摊开手，自嘲道：“别这么看我，我只是个平凡的悲观主义者。”
莉奈苦笑道：“是啊，这种事本不该由我们这种成天和泥巴与古董打交道的人来说。”
凯瑟琳似乎对这种隐藏在台面下，不见流血的厮杀相当感兴趣，她用期待的眼神看着洛比，可这个轻浮的男人在不紧不慢的喝完一杯茶后，把话题扯到了更让她不解的地方。
“再等等吧凯瑟琳，恐怕用不了太久你就能见到人心更黑暗的一面了。”
“什么意思？”凯瑟琳彻底懵了，虽然承认自己的无知会让她看起来像个笨蛋，但此刻好奇心让她抛弃了冷漠的面具，十分急切的把脸凑到了洛比眼前。
“别…”洛比哀叹一声，正把脸扭开想解释什么，一块石头就从天而降，不偏不倚正好砸到了派克身上。虽然力道不大，但吓得这个壮汉把手中的茶壶给扔了出去。眼看滚烫的热茶就要洒在凯瑟琳脸上，洛比突然起身，用胳膊为她挡下了飞来横祸。下一秒，皮肉烧红的嘶嘶声响起，洛比面无表情的甩了甩手，又坐了回去。
“看吧，貌似已经开始了。”
“哪来的狗崽子？”派克愤怒的向前门走去，可他刚拉开门，一颗泥丸就打在了他的胸前。脾气本来就不好的派克在瑞哥老爹去世后心头就憋着一股火无处发泄，眼看有人送上门来挨揍，他自然是没有理由拒绝。他怒吼一声，朝着向他扔泥巴的几个小屁孩撵去，可当他刚迈出两步，一颗包着马粪的石头便砸在了他的头上。
“杀人犯！”有人在房顶上大喊着。
“血债血偿！”
“处死她！把她从老巢里揪出来！”
派克揉揉脑袋，抬眼向前望去，不知从哪跑来了无数满脸愤怒，手持农具和粗糙兵器的平民。眼看势头不对，他赶忙退回旅店，将大门用椅子死死抵住，连滚带爬的逃回了后院。
“亨里克，给他治疗一下吧。”洛比似乎对派克头上的淤青并不感到意外。面对派克不知所措的样子，他撇撇嘴，用一副事不关己的口吻说道：“如果还想在这里混的话，你最好去楼上和那个躺在床上的家伙好好聊聊。”
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