幕僚周文泉的尸体被发现后，虽然他的指腹被利刃给削掉了，但刘管家已经被禁龙卫带走了，想必招供只是时间问题。
刘謇急匆匆的回了京城，可被禁龙卫盯上了，这一次不是他参殷无衍了，而是禁龙卫要把刘謇的老底子都给掀了。
裕亲王一行也离开了上泗县，而顾轻舟给湛非鱼留了一封信和农庄的地契也跟着回了京城，上泗县再次归于平静，但只有南宣府的这些大家族知道，南宣府的格局要改变了。
湛非鱼每天坐着马车去县学读书，而她身边多了一男一女兄妹俩，何生负责赶马车接送湛非鱼，何暖则是照顾她的日常起居。
而一转眼时间便从盛夏到了严冬，二月十六便是县试的日子，虽然北风凛冽，不过街市因为县试变得热闹起来，尤其是各个客栈、茶楼、酒肆，经常能看到读书人聚集。
县学三省堂里，赵教谕放下手中的文章，看向长了一岁却依旧显得一团孩子气的湛非鱼。
估计是过年养得好，小姑娘个头长了一点，可脸颊还是圆嘟嘟肉乎乎的，镶着一圈兔毛的圆领把人衬的唇红齿白，通身的书卷气半点不像乡野孩童，更像是书香世家精心教养的千金。
“以你如今的文章火候，参加县试的问题不大。”赵教谕是真的看好湛非鱼，他这一生教导了许多学生，天资聪颖的也有，但像湛非鱼这般勤奋自律的却是少之又少。
“学生尽力而为。”湛非鱼话虽说的谦虚，可包子脸上却露出笑来。
赵教谕也被她这偷着乐的小模样给逗乐了，又详细的说了一下考试时需要注意的点点滴滴，虽然湛非鱼得陈县令看重，可陈县令为人古板严肃，他是绝对不会放水的，这县试还是得看湛非鱼的本事。
“小鱼，虽然县试就在本县考，主考官正是陈县令，可……”一想到去年夏日万云浩被毒杀的案子，赵教谕神色不由凝重了几分。
“刘謇已被发配边疆，仝同知也被革职了，连同秦家都被牵连，可江南道毕竟是是以陈家为首的四大家族的地盘，你要多加小心。”赵教谕并不是杞人忧天，这半年多越是平静，越给人山雨欲来风满楼的不安。
江南道原本是铁板一块，被四大家族把持着，可如今却从南宣府撬开了一道口子，再加上盐税的变革，江南道如今的局面诡谲莫测。
湛非鱼虽然只是一条无足轻重的小鱼，却很有可能被惊涛骇浪给吞没，谁让她曾是这一切发生的导火索。
“我明白。”湛非鱼乖巧的点点头，可清澈见底的双眸里却不见害怕，反而燃烧起蒸腾的战意，若是光明正大的出手也就罢了，如果是行一些鬼魅手段，来一个杀一个，来两个杀一双！
有了顾学士当老师，小姑娘的底气便足了！赵教谕忍不住的感慨，自己当年若是有靠山后台，或许也可以拼一拼会试。
陈县令被压在上泗县八年了，等此次科举后估计可以调任了，想到这里，赵教谕不得比感慨湛非鱼的好运气，天下读书人千千万万，勤奋刻苦的不在少数，只有小姑娘能拜师顾大学士，命也！
出了县学，外面飘起了雪花，白茫茫的天地里，湛非鱼拢了拢厚重的披风，快步向着不远处的马车走了过去。
“小姐。”何生跳下马车，撑着伞快步迎了过来，一手拿过湛非鱼背后的书箱，“地上滑，小姐走慢一点。”
“无妨，先去文兴书斋一趟。”湛非鱼上了马车，把暖炉抱在了怀里。
虽然每日都坚持锻炼，可大部分时间都用在读书上，她这身手也就能自保而已，好在身体不错，即使下雪天也不会感觉太冷，否则这严寒的天气里去考试绝对会吃不消。
胖掌柜天一冷就裹成了球，看到冒着风雪进门的湛非鱼不由诧异的迎了过来，“这下雪天怎么还过来了？别冻着了。”
“买点笔墨。”湛非鱼在门口抖掉身上的雪花，毫不意外看到不少读书人在书斋看书。
看着气质恬静而端庄的小姑娘，胖掌柜不由想起起两年前，小姑娘家贫，临帖都是买最便宜的黄麻纸，那个时候胖掌柜还在想这小姑娘能坚持多久。
农家清贫，供一个男娃子读书都要全家十多口人勒紧裤腰带过日子，可即便如此，也有不少人读了三五年之后就放弃了，科举太难，屡试不第后已经耗尽了家财。
胖掌柜没想到湛非鱼不但去了县学读书，还被顾大学士收为弟子。
虽然顾学士回京城后，小鱼一直留在上泗县，有传言说她这个弟子不过是个虚名而已，顾学士若真心收徒，为何不将人带去京城？
但不管传言是真是假，湛非鱼已经在上个月去县衙礼房报名了，只等着十日后参加县试。
“湛小蒙童？”忽然，一个看书的年轻人走了过来，比起穿着袄裙外着兔毛披风的湛非鱼，此人只不过是穿了一件洗的发白的棉衣，面容清瘦，看得出家境普通。
双方见礼后，钱平潮这才问道：“秉纲而目自张，执本而末自从。不知此句何解，还请湛小蒙童赐教。”
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