翌日丑时，元丑、封危、上官锦绣三人来到周涌京城府邸拜访。
进入周府，林木掩映中，只见一个小湖呈现眼前，湖心有片小洲，方圆数亩，鸥鸟群嬉，上面有几座雅淡精巧的小楼房舍，一道长廊连接湖岸。小洲曲若半月，假山瀑布，飞溅而下，自有山水画意。虽是冬日，房舍间奇花异草，花浪轻翻，洲沿处曲廊环绕，质朴古雅，与通幽的小径接连，使人想到能漫步其上，必是逐宕失返、逸兴湍飞。
车队走上长桥，但见风拂碧水，林树争艳，洲上的亭台轩榭与湖光山色交相辉映，小桥流水掩映于枝青叶秀之中，粼波潋滟，游鱼穿梭，静寓动中，动由静出，造景之妙，令人叹为观止。
穿过了一条修竹曲径，过了两个避雨小亭，车队在一座林中楼舍前的空地停了下来。那里早泊了九辆马车，显然访客并不止他们三人。
听得数人来访，一道人影飞快奔来相迎。
来人头插翠簪，身着天然轻纱飞舞裙，身段修长曼妙，玉颈修美，肌肤洁白，蛮腰纤细但长期习武，腰腹有力，走动间有别于弱柳纤纤，自有股飒爽英姿。
见到只有三人，神色瞬间黯淡了下来。
众人进入书写“悠然”二字的大厅，但觉眼前装饰得古色高雅，最具特色处是不设地席，代以几组方几矮榻，厅内点缀着数盘盆栽，古朴雄奇，神韵矍铄。
主座之人身穿标志性黑色宽袖大袍，头顶端正帽子，正是周涌。此时正与六个神态各异的五六旬长者畅聊，众人见到上官锦绣，纷纷立起见礼。
楚凌风、赤攸宁、狄万神、李秋月、郭葆光兄妹以及申屠烈，赫然在座。
一番介绍，在坐之人分别是礼部尚书蔡子信、国子监祭酒孙休、太府寺卿庄严、大理寺卿戴望舒、申屠道节度使申屠麓、谏议大夫房叔夜。
一位身量高颀，相格清奇，两眼深邃，闪动着智者光芒的三旬男子是周涌的弟子卢素。
最后一人则给人印象深刻。这名三旬魁梧大汉，身量极高，手脚粗壮之极，长发披肩，脸骨粗横，肩膊宽厚，眼若铜铃，眼神阴鸷凶狠，高鼻薄唇，浑身散发着邪异慑人的气度。正是楚凌风的师兄-葬魂。
这时房叔夜扬声道：“锦绣殿下，方才众人正说到藩镇制度，不知你对此有何锦思妙见，可与众人分甘绝少。”
话音刚落，现场一片静寂。
上官锦绣眼睛寒光一闪而逝，心中暗恨，自己何种身份，这等话题岂是能大庭广众下妄加置评。眼光一扫，将众人的反应尽收眼底，申屠烈与葬魂二人寒光对视，看来方才已为这个话题展开激烈交锋，而房叔夜云淡风轻，无一丝刻意针对之意，仿佛只是随口一提。
眼见气氛沉凝，不好不答，娇声道：“任何一种制度的出现，必然有其历史的必然性。纵观悠悠长河，藩镇制度可以说是支撑上千年稳定的基石，自有不世之功。”
房叔夜朗声道：“治国不更应以‘法’、‘术’、‘势’相结合，朝廷处势位之地，以法制民，以术御下。今日，世异则事异，事异须变法。殿下以为然否？”
此话极其诛心，如置人柴薪烘烤，元丑见状，自接话头，强词夺理道：“明者因时而变，知者随事而制。大浪淘沙，唯置之其中，群策群力，自有解决之道。”
话罢直视楚凌风、狄万神，仿佛二人不答，乃是对国事不甚上心，殊为可鄙！
狄万神心里暗暗道，今日里看形势好像是一场疯刀乱箭的剧情，我要忍住，尽量少说话。
申屠麓解围道：“房叔夜，你是想作践公主的人设吗？哪里都是你的主场呀，蹦跶这么欢！”
房叔夜这滚刀肉斜了申屠麓一眼，怼道：“我只是聊些有热度的话题，烫到你肉了？”
郭葆光推了推妹妹，嘀咕道：“嗑到了耶，内斗表演开始了，有瓜吃了。”
郭琇莹看着这个唯恐天下不乱的哥哥，满头乌鸦乱鸣。
申屠烈哼了一声，直棱起来，斥道：“老人家，这么着急要火葬了吗？这么需要热度！听说你仗着我青龙没有文字狱，经常胡编乱造些狗屁文章编排我辈武人，老厉害了！要不今日，咱们就比划一下，刀枪剑戟，想比试什么，随便你挑。”
孙休望着申屠烈那虎狼之躯，调侃道：“房叔夜，呵呵。没事，要不比掰手腕吧，输了也不会痛。如果怕丢人，我给你打头阵。”
看着房叔夜气不打一处，对申屠麓笑道：“你们不能这样针对老房，人家虽然住着两千平的府邸，娶十二房妻妾，近日还又刚纳了一个年方十二的小妾，但人家身为文人，不忧国忧民，愤世嫉俗一把，怎能体现出自己的深度呢？”
房叔夜怒道：“孙休，我刨你家祖坟了，你这样刻意针对。你是藩镇制度的骨灰级真爱粉，还是人家节度使给你塞好处费了？你想为藩镇站台张目，问过天下学子了吗？别明日过分言论被扒，万千愤青挖你黑料，找你约谈；你糗人的沙雕事多了去了，要是个别极端的给你豪宅泼粪，这种伤害不大但侮辱性极强的冲动，你问过你家婆娘能坦然接受吗？”
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