而听到塞北黎的邀请，刘懿后知后觉，随后，他不禁纵声大笑。
原来，一切的一切，才刚刚开始！
......
迟迟钟鼓，初静长夜，耿耿星河，欲待曙天。
北城的望南楼，刘懿在老辣的塞北黎的‘威逼利诱’之下，终是跃跃欲试，入了斥虎帮。楼中，有幸继承师名的刘懿，正与塞北黎聊得正欢。
望南楼的另一间屋子内，夏晴拄着胳膊，伏在案上，听着楼上两人的欢声笑语，愁眉苦脸，良久，他叹息一声，转身回榻上。
哎！一座望南楼，终是没能留住这小子，看来，有些人的命运，是天生注定的，刘懿这孩子，注定无法平淡一生啊。
随着楼上的笑声渐渐减小，夏晴的榻上，缓缓响起了巨大的呼噜声。
......
南北同月，南城的郡守府内宅，也是一片欢腾，化名刘立、吕铁的师徒二人，正是当今天子刘彦及丞相吕铮，两人乔装打扮，一路向东巡游，并将最后的目的地，定在了凌源这座小城。
此刻，这对儿天下间最有权威的师徒，正与应知、刘权生二人坐而对饮，座是平坐，便于隐藏身份，饮是清茶，并无饮酒之意。
看来，今夜四人有要事相谈，需要极度的清醒。
算上应成，屋内一共五人，坐上坐四人，情态各异。
刘彦神采奕奕，吕铮悠然自得，应知略显拘谨，刘权生处之泰然，四人虽神态不同，但眼中却只透出了一个词儿，高兴。
旧君旧臣，多年前因事而遇，一别十几年，终因事成而再遇，怎能不喜？
而恭立一旁的应成，则与刚刚的刘懿一样，吓尿了，只不过，刘懿只是尿了一点儿，而应成，是一直尿！
屋中出现了短暂的静谧，半盏茶后，屋外几个人影飘忽而至，怭怭叩门而不入，闷声道，“圣人，查遍郡府，并无异常，我等暂退。”
刘彦听后，满意地点了点头，道，“长水校尉辛苦啦，早些休息吧！”
门外的长水校尉来去如电，只听门外传来几声沙沙响动，便又复寂静。
三个呼吸后，刘权生与应知二人一同起身，快步行至刘彦席前，齐齐叩拜，异口同声，“臣，刘权生、应知，拜见陛下，陛下万年！”
两人皆是激动不已，刘权生心潮澎湃，应知更是涕泪纵横，余光看到应成呆呆地傻站在那，应知三角眼一瞪，匆忙起身，三步并两步，将应成拽到了刘彦席前，按下了应成的脑袋。
应知刚要开口，已是激动得不能自已的刘彦立马起身，将两人虚托了起来，他左看看、右看看，明眸微红，请不能自控，“呼号北风吹凌河，一夜诸君白发多！两位爱卿为国为民，披荆操劳，一个忍辱负重，一个深藏功名，终于立下不世奇功，实乃国之大幸、民之大幸啊！来，快快入座，快快入座！咱们君臣，坐下说，哈哈哈！”
四人都不是在乎虚礼之人，他们马上落座，步入正题。
应知率先开口，以退为进，“陛下，凌源世族刚刚平定，水患刚刚平息，昨日您遣长水卫告知微臣，您将赴凌源，微臣诚惶诚恐，匆忙准备，若有招待不周之处，还请陛下恕罪。”
“唉唉唉？应卿说这话可就见外了，朕自登基以来，从未走出过长安城，近日便想挣脱锁枷，四处走走看看，出行路线皆为临时动议，爱卿若是揪着此事不放，那可是朕的不对了。”
刘彦几句轻描淡写，便将尴尬消弭。
吕铮曾经夸赞他这位徒弟：若老倔头东方春生的口才乃当世第一，咱们这位天子当排第二。
如今，也是天下第一了。
刘彦桌上，摆着一碗热气腾腾的羊杂汤，刘彦端起温汤，一口入肚，顿觉胃暖，人也随之来了精神，他用袖子随意擦了擦额上汗线和嘴角残渍，一脸舒爽。
刘彦正欲说话，应成颤颤巍巍地端上了一盘冰好的沙果，蹑手蹑脚地向刘彦走来，应成没有将羊杂汤与沙果一同端上，反而让应成敬献果盘，未免没有让儿子露露脸的意思。
满脑子江湖侠气的应成哪里受得了这个，才安安稳稳地走了两步，便悄悄抬头眯了一眼刘彦，见刘彦正笑容可掬的看着他，遂开始嘻皮笑脸，走路也恢复了往常松散模样。
突然，刘彦表情瞬间冷峻，得意忘形的应成那里料到这个，立刻举止失措，左脚绊右脚，一盘子沙果，齐齐刷刷地向刘彦门面荡去。
坐在刘彦身旁席位的吕铮呲着一口大白牙，干笑了一声，暗自动心起念，将手中桃木杖轻轻扔了出去，桃木杖似有魔性，离手瞬间，快速立在了刘彦席前，随后吕铮轻描淡写的一声‘走你’，桃木杖怭怭欢动，无声地开枝散叶，每一束小枝，精准地将飞过来的沙果承接下来，分毫不差。
最后，桃木杖位移，摆在刘彦面前的，好似一棵结了沙果的桃树。
刘彦哈哈一笑，摘了一颗果子塞到了嘴里，赞道，“应卿好果子，老师好手段。”
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